O διάσημος Βρετανός αστροφυσικός Stephen Hawking δεν είναι πια κοντά μας. Ο 76χρονος επιστήμονας απεβίωσε τη Δευτέρα στο σπίτι του στο Cambridge, όπως ανακοίνωσε εκπρόσωπος της οικογένειας του.

Ο Hawking ήταν γνωστός για τη βαθειά γνώση που είχε για τις μαύρες τρύπες και τη θεωρία της σχετικότητας. Γνωστός παγκοσμίως έγινε το 1988 μετά τη δημοσίευση του βιβλίου του «Mια σύντομη ιστορία του χρόνου», ένα bestseller στο οποίο εξηγεί με απλά λόγια στο ευρύ κοινό τη φύση του σύμπαντος που μας περιβάλλει.  Εκτός αυτού ο Hawking προσπαθούσε για δεκαετίες να συνδέσει τη θεωρία της σχετικότητας με την κβαντική φυσική, επιχειρώντας με αυτό τον τρόπο να βρει ένα είδος παγκόσμιου τύπου, που θα περιλαμβάνει όλες τις περιοχές του σύμπαντος.

«Ο στόχος μου είναι απλός» είχε δηλώσει κάποτε. Ήθελε να κατανοήσει το σύμπαν στο σύνολό του, «γιατί είναι έτσι, πώς έγινε έτσι και γιατί υπάρχει». Ο Βρετανός επιστήμονας δίδαξε για πολλές δεκαετίες στο ξακουστό Πανεπιστήμιο του Cambridge, ενώ έπασχε από αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση, μια νόσο που τον είχε καθηλώσει από το 1968 σε αναπηρική καρέκλα και τον υποχρέωνε να μιλάει μέσω ενός συστήματος σύνθεσης φωνής. Ο κορυφαίος αστροφυσικός είχε κρούσει πολλές φορές τα τελευταία χρόνια τον κώδωνα κινδύνου για τις απειλές της ανθρωπότητας.

Όπως την κλιματική αλλαγή, τον πυρηνικό πόλεμο, την πρόσκρουση μετεωριτών και το κίνδυνο της τεχνητής νοημοσύνης. Μαζί με τον Ρώσο δισεκατομμυριούχο Jurij Milner σχεδίαζε να στείλει ένα στρατό διαστημοπλοίων μέγεθους γραμματοσήμου στον αστερισμό Alpha Centauri, μέσα από ένα ταξίδι διάρκειας 20 ετών. «Αργά ή γρήγορα θα στραφούμε στα αστέρια» είχε δηλώσει, πιστεύοντας ότι εκεί βρίσκεται το μέλλον της ανθρωπότητας.