Η διαδικασία επαναφοράς στις εργοστασιακές ρυθμίσεις στις συσκευές Android μπορεί να αφήσει εκτεθειμένα δεδομένα, όπως προειδοποιούν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.

Για την έρευνά τους, οι ερευνητές Ross Anderson και Laurent Simon, του τμήματος computer science του Πανεπιστημίου, αγόρασαν χρησιμοποιημένες συσκευές για να εξετάσουν τι είδους δεδομένα παραμένουν στις συσκευές μετά την «υποτιθέμενη» διαγραφή τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, εντοπίστηκαν σημαντικά αρχεία που επιτρέπουν την πρόσβαση στον λογαριασμό Gmail του προηγούμενου κατόχου. Στην έρευνα χρησιμοποιήθηκαν 21 συσκευές με εκδόσεις λογισμικού Android από 2.3 έως 4.3 και τα αποτελέσματά της δείχνουν ότι περίπου 500 εκατ. συσκευές μπορεί να «κρύβουν» σημαντικά στοιχεία και δεδομένα των προηγούμενων κατόχων, ακόμη και μετά την επαναφορά στις εργοστασιακές ρυθμίσεις. Στις περισσότερες συσκευές βρέθηκαν δεδομένα που προέρχονταν από εφαρμογές όπως το WhatsApp και το Facebook, καθώς και φωτογραφίες, βίντεο και γραπτά μηνύματα. Στο 80% οι ερευνητές κατάφεραν να ανακτήσουν αρχεία γνωστά ως «master token» που χρησιμοποιούνται από το Android για να δώσουν στη συσκευή πρόσβαση στις υπηρεσίες της Google.