O Steve Ballmer ανακοίνωσε ξαφνικά ότι πρόκειται να αποχωρήσει για να συνταξιοδοτηθεί μέσα στους επόμενους 12 μήνες, σε μια κίνηση που έρχεται μόλις ένα μήνα από την ανακοίνωση μιας μεγάλης αναδιοργάνωσης στην εταιρεία.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Microsoft, ο Steve Ballmer παρουσίασε νέα λειτουργικά συστήματα, νέες συσκευές και νέες δομές management. Ωστόσο, η ανακοίνωση της συνταξιοδότησής του συμβαδίζει με έντονη κριτική σχετικά με την εξασθένιση της ανάπτυξης και τη στασιμότητα στην τιμή της μετοχής της εταιρείας. Οι πωλήσεις Η/Υ παρουσιάζουν σταθερή μείωση, καθώς οι επιχειρήσεις και οι υπόλοιποι χρήστες επιλέγουν πλέον συσκευές και υπηρεσίες που προσφέρουν η Apple και η Google.
Από τη μεριά τους, οι επενδυτές υποδέχτηκαν το νέο με ενθουσιασμό, με τις μετοχές της εταιρείας να αυξάνονται μετά την ανακοίνωση κατά 7%, στα 34.75 δολ./μετοχή. Ο Ballmer ανταποκρίθηκε αρκετά καλά στις αλλαγές αναμορφώνοντας πρόσφατα το λογισμικό των Windows ώστε να χρησιμοποιείται με εντολές touch και παρουσίασε το νέο tablet της εταιρείας, το Surface.
Πιο ενδεικτικά επιχείρησε τον τελευταίο χρόνο να αναθεωρήσει πλήρως τη στρατηγική της εταιρείας, ώστε να εξελιχθεί σε πάροχο συσκευών και υπηρεσιών και να «απομακρυνθεί» από το προφίλ του πωλητή λογισμικού. Ωστόσο, οι αλλαγές δεν έχουν ακόμη βοηθήσει την εταιρεία να επανέλθει σε τροχιά θετικής ανάπτυξης, και παρόλο που οι μακροχρόνιες λειτουργίες της συνεχίζουν να παρουσιάζουν κέρδη, η μετοχή της δεν έχει ακόμη καταφέρει να εμφανίσει σημαντικά κέρδη.
Ορισμένα στελέχη της Microsoft, ωστόσο, δήλωσαν ότι η ανακοίνωση δεν έγινε την κατάλληλη στιγμή αναφορικά με την αναδιοργάνωση της εταιρείας, καθώς τέτοιες εταιρικές ανακοινώσεις συνήθως γίνονται από τον νέο CEO και όχι από τον απερχόμενο. Παρόλα αυτά, αξίζει να σημειωθεί, ότι κατά τη διάρκεια της θητείας του Ballmer, σημειώθηκαν και αρκετά επιτυχημένα λανσαρίσματα, όπως αυτό του Microsoft Xbox και άλλες μεγάλες εξαγορές, όπως αυτή του Skype, έναντι 8,5 δις. δολ.