Καλό καλοκαίρι!
Μήνας: Ιούλιος 2009
NetApp: Go Further, Faster
Τις εργασίες της ημερίδας άνοιξε ο Παναγιώτης Κοκκώνης, Country Manager της NetApp για την Ελλάδα την Κύπρο και τη Μάλτα, ο οποίος στην παρουσίασή του έδωσε το στίγμα και τον τόνο της ημέρας, περιγράφοντας τις φιλόδοξες επιδιώξεις και στόχους που έχουν τεθεί για τη NetApp και τους συνεργάτες της. Όπως χαρακτηριστικά υποστήριξε ο Π. Κοκκώνης, «παρά τη δύσκολη οικονομική συγκυρία, αναμένουμε να αυξηθεί το μερίδιο αγοράς της NetApp στην Ελλάδα κατά 25% στη διάρκεια του οικονομικού έτους 2010».
Η αγορά του storage στην Ελλάδα είναι αρκετά παραδοσιακή, αφού χαρακτηρίζεται από την ισχυρή παρουσία και κυριαρχία των μεγάλων κατασκευαστών server. Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές προοπτικές και δυνατότητες για τη NetApp και τους συνεργάτες της να αξιοποιήσουν τη συγκυρία δυναμικά, έχοντας ως πολύτιμο ανταγωνιστικό «όπλο» στα χέρια τους τα πλεονεκτήματα της λύσης V-Series της NetApp.
Σε αυτά τα πλεονεκτήματα εστίασε και ο Ricardo Mate, Mediterranean Area Director της NetApp, ο οποίος στη συνέχεια παρουσίασε το όραμα και τη στρατηγική της εταιρείας.
Στη συνέχεια το λόγο στο βήμα πήραν η Fujitsu και η IBM. H ΙΒΜ αποτελεί συνεργάτη της NetApp στην Ελλάδα από το 2003 και σε αυτήν οφείλεται το 50% των πωλήσεων της εταιρείας στη χώρα. Από την άλλη, η Fujitsu μόλις ανακοινώθηκε ως επίσημος διανομέας των προϊόντων της εταιρείας στην Ελλάδα. Τόσο ο Γεώργιος Νικολόπουλος, Sales Director της Fujitsu Technology Solutions Ελλάδας όσο και ο Παναγιώτης Χιωτακάκος, Manager of Systems Sales της IBM σε Ελλάδα και Κύπρο, μίλησαν για το πώς μπορεί να βελτιωθεί η συνεργασία αλλά και στο ποια είναι η απαιτούμενη υποστήριξη προκειμένου να δημιουργηθούν καινούργιες επιχειρηματικές ευκαιρίες από κοινού.
Τις εργασίες της ημερίδας έκλεισε ο Amir Biran, Regional Technical Partner Advisor, ο οποίος έκανε μια πιο λεπτομερή τεχνική ανάλυση των πλεονεκτημάτων και της αποδοτικότητας των λύσεων storage της NetApp, καθώς και της εταιρείας σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Ricardo Mate: «Στόχος μας η 1η θέση στην αγορά του storage»
Στο πλαίσιο της ημερίδας, το netweek είχε την ευκαιρία να μιλήσει με τον Ricardo Mate, Mediterranean Area Director της NetApp, για τους στόχους της εταιρείας τόσο στον ελληνικό χώρο όσο και στις υπόλοιπες χώρες της Μεσογείου (Ισπανία, Πορτογαλία, Ιταλία, Ελλάδα, Κύπρο, Τουρκία και Ισραήλ), καθώς και για το πώς οι λύσεις storage μπορούν να ανταποκριθούν άμεσα στην ανάγκη των εταιρειών για μείωση του κόστους.
NetWeek: Ποιοι είναι οι κύριοι άξονες δραστηριοποίησης της NetApp και ποια η φιλοσοφία της εταιρείας;
Ricardo Mate: Η NetApp είναι μία πολυεθνική εταιρεία, με έδρα στην Καλιφόρνια και έτος ίδρυσης το 1992 – μετράει ήδη δηλαδή αρκετά χρόνια στην αγορά. Δημιουργήθηκε ως απόρροια της ανάγκης της αγοράς, την οποία εντόπισαν οι ιδρυτές της NetApp, για δημιουργία λύσεων networked storage προϊόντων. Σήμερα είμαστε μια εταιρεία των 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων με περισσότερους από 8000 υπαλλήλους και γραφεία σχεδόν σε όλο τον κόσμο. Ο κύριος άξονας δραστηριοτήτων μας αφορά στη δημιουργία και ανάπτυξη προϊόντων storage και data management. Βασική στρατηγική μας και στόχος μας σήμερα είναι να βοηθήσουμε τους πελάτες μας να διαχειρίζονται με πιο αποδοτικό και αποτελεσματικό τρόπο το storage και το data center τους.
NetWeek: Ποια είναι η θέση της NetApp στην ελληνική αγορά σήμερα;
Ricardo Mate: Εισήλθαμε στην ελληνική αγορά λίγο καθυστερημένα, είναι αλήθεια… Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι τα τελευταία χρόνια έχουμε αναπτυχθεί πολύ δυναμικά και το μερίδιο αγοράς μας σήμερα κυμαίνεται γύρω στο 5%. Αυτή τη στιγμή εντείνουμε τις προσπάθειές μας και επενδύουμε στην ελληνική αγορά ώστε να αυξήσουμε το μερίδιό μας σε ποσοστά αντίστοιχα με αυτά που έχουμε στον υπόλοιπο κόσμο, δηλαδή γύρω στο 13%. Για να ενισχύσουμε λοιπόν την παρουσία μας εδώ, ενισχύουμε τις σχέσεις μας με τους υπάρχοντες συνεργάτες μας -ΜΤΙ, Ivis, Space, IBM- και προχωράμε και σε καινούργιες συνεργασίες, όπως η πρόσφατη συμφωνία για διανομή των προϊόντων μας από τη Fujitsu.
NetWeek: Ποιες θεωρείτε ότι είναι οι ανάγκες των ελληνικών εταιρειών σήμερα; Ποια η πρόταση της NetApp σε αυτό το πλαίσιο;
Ricardo Mate: Αυτή τη στιγμή, η ύφεση έχει φέρει όλες τις εταιρείες στην ίδια κατάσταση, με την έννοια ότι όλες καλούνται να είναι πιο αποδοτικές και να κάνουν «περισσότερα με λιγότερα». Και σε αυτή τη βασική ανάγκη έρχεται να ανταποκριθεί η NetApp, αφού η βελτίωση της αποδοτικότητας στο storage και το data center είναι το σημαντικότερο όφελος που προσδίδουν οι λύσεις μας. Λύσεις που βοηθούν και επιτρέπουν στους πελάτες μας να είναι πιο αποδοτικοί, να χρησιμοποιούν λιγότερο storage και να καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια, σε σχέση με οποιοδήποτε προϊόν του ανταγωνισμού. Μέσα στο πλαίσιο της ύφεσης μπορούμε να βοηθήσουμε αποφασιστικά τις εταιρείες στην επιδίωξή τους για περιορισμό του κόστους.
NetWeek: Αναφερθήκατε στην οικονομική κατάσταση και την ανάγκη των εταιρειών να περιορίσουν τα κόστη τους. Θεωρείτε ότι οι εταιρείες έχουν περιθώρια να μειώσουν τις δαπάνες σε ΙΤ;
Ricardo Mate: Σαφώς και θεωρώ ότι οι εταιρείες δεν πρέπει να περιορίσουν ή να μειώσουν τις επενδύσεις τους σε ΙΤ. Το ΙΤ είναι αυτό που θα επιτρέψει στις περισσότερες εταιρείες, αλλά και στους δημόσιους και κυβερνητικούς οργανισμούς, να βελτιώσουν τον τρόπο που επιχειρούν και τελικά να αυξήσουν τα έσοδα και τα κέρδη τους. Πιστεύω σθεναρά λοιπόν ότι οι επενδύσεις σε Πληροφορική πρέπει να συνεχιστούν.
Το πού θα εστιάσουν αυτές οι επενδύσεις όμως είναι κάτι διαφορετικό. Είναι αλήθεια ότι δεν είναι όλες οι τεχνολογίες ίδιες. Δεν βοηθούν όλες οι τεχνολογίες τις εταιρείες να είναι πιο αποδοτικές και αποτελεσματικές στον τρόπο που λειτουργούν και διοικούνται. Οπότε πρέπει να αναζητήσουν και να επιλέξουν οι εταιρείες τις τεχνολογίες αυτές που θα τους επιτρέψουν να είναι πιο αποδοτικές. Αυτή είναι μια περιοχή που η Net App μπορεί να βοηθήσει καθοριστικά.
NetWeek: Ποιοι είναι οι στόχοι της NetApp για το μέλλον;
Ricardo Mate: Στόχος μας είναι να είμαστε το νούμερο 1 ή 2 στην αγορά του storage. Βάσει της IDC, σήμερα είμαστε από άποψη εσόδων στην τρίτη ή τέταρτη θέση και στη δεύτερη θέση σε όρους εγκατεστημένων terabytes, παγκοσμίως.
Σε επίπεδο ανάπτυξης προϊόντων φυσικά και διαρκώς εξελίσσουμε τις τεχνολογίες που χρησιμοποιούμε. Απλώς, μέχρι σήμερα, η στρατηγική μας εστίαζε κυρίως σε αυτό που λέμε κάθετη ανάπτυξη. Στο μέλλον θα εστιάσουμε και σε μία πιο οριζόντια κλιμάκωση/ ανάπτυξη, η οποία θα επιτρέπει να προσθέτουμε καινούργια συστήματα που θα μπορούν να λειτουργούν σαν ένα ενιαίο σύστημα. Σε αυτό το πλαίσιο θα στρέψουμε τις προσπάθειές μας στο κομμάτι του development.
NetApp’s story
Η εταιρεία
Η αποστολή και το όραμα της NetApp είναι να βοηθήσει τις εταιρείες να αποθηκεύσουν, να διαχειριστούν, να προστατεύσουν και να συντηρήσουν τα κρίσιμα επιχειρηματικά δεδομένα με όσο το δυνατόν οικονομικότερο τρόπο. Η NetApp είναι αναγνωρισμένη από την αγορά για την καινοτόμο επίλυση των προβλημάτων, καθώς δημιουργεί προϊόντα και λύσεις που παρέχουν βέλτιστη απόδοση και μοναδικές επιχειρηματικές δυνατότητες.
Το 1992, η NetApp έκανε το shared storage προσιτό για όλους με την πρώτη, παγκοσμίως, networked attached storage συσκευή και από τότε συνεχίζει να προσφέρει πρωτοποριακές τεχνολογίες που μειώνουν το κόστος του ΙΤ και προσδίδουν καινούργιες δυνατότητες. Αξιοποιώντας λύσεις της NetApp, οι εταιρείες μπορούν να επιτύχουν μείωση του κόστους του ΙΤ ακόμα και κατά 50%, να χρησιμοποιούν λιγότερο storage κατά 80%, να καθυστερήσουν ή και να μην χρειαστούν επέκταση του data center, καθώς και να επιταχύνουν το time to market.
Η NetApp αποτελεί σήμερα έναν από τους ηγέτες της αγοράς, με έσοδα που ξεπερνούν τα 3 δισ. δολάρια, περισσότερα από 130 γραφεία σε ολόκληρο τον κόσμο και με σημαντικές συνεργασίες με τις κορυφαίες εταιρείες Πληροφορικής, μεταξύ των οποίων η Oracle, η VMware, η SAP, η Microsoft κ.α. Οι συνεργασίες αυτές διασφαλίζουν στους πελάτες της NetApp πρόσβαση στους καλύτερους ανθρώπους, διαδικασίες και προϊόντα της αγοράς, ώστε να μεγιστοποιείται η απόδοση των επενδύσεών τους σε ΙΤ υποδομές, συνολικά.
Οι λύσεις της NetApp
Ολα τα προϊόντα της NetApp χρησιμοποιούν το Data ONTAP λειτουργικό σύστημα, το οποίο παρέχει τη βάση για την υποδομή storage της NetApp. Με αυτό τον τρόπο, οι administrators των εταιρειών χρειάζεται να μάθουν ένα απλό και ενιαίο Web-based GUI για τη διαχείριση, το provisioning και τη συντήρηση ολόκληρης της υποδομής storage. Με άλλα λόγια, η NetApp παρέχει απαράμιλλη απλότητα στον πολύπλοκο κόσμο της διαχείρισης εταιρικών δεδομένων, κάτι που μεταφράζεται απευθείας σε μικρότερο κόστος κτήσης (TCO).
Καμία λύση αποθήκευσης δεν μπορεί να θεωρηθεί ολοκληρωμένη χωρίς αποδοτικό backup. Με τη NetApp, το backup απλοποιείται σημαντικά μέσω της χρήσης της τεχνολογίας snapshot, μοναδικό και κατοχυρωμένο τεχνολογικό επίτευγμα της NetApp, με δυνατότητα να διευθετεί περισσότερα από 255 block-level snapshots ανά όγκο αποθήκευσης με μηδενικό αντίκτυπο (zero-impact).
Μία ολοκληρωμένη λύση storage απαιτεί ακόμα μία αποτελεσματική Disaster Recovery στρατηγική. Η NetApp παρέχει κορυφαία για τον κλάδο τεχνολογία για data replication, χρησιμοποιώντας το προϊόν SnapMirror. Το SnapMirror επιτρέπει σε δύο ή περισσότερα NetApp υποσυστήματα να δημιουργούν με αποδοτικό τρόπο αντίγραφα μεταξύ τους. Επιπλέον, ενημερώσεις και αναβαθμίσεις μπορούν να είναι προγραμματισμένες και ρυθμισμένες με τρόπο που να επιτρέπουν τη βέλτιστη αξιοποίηση της ευρυζωνικότητας του LAN ή του WAN κάθε εταιρείας.
Η οικογένεια των προϊόντων της NetApp προσφέρει λύσεις για πραγματική και αποτελεσματική end-to-end διαχείριση δεδομένων. Το SnapManager για Oracle, Exchange, SAP, Sharepoint και SQL προϊόντα ενοποιεί απρόσκοπτα τις εφαρμογές με το storage ώστε να προσφέρει σχεδόν ταυτόχρονα backups και ταχύτατη αποκατάσταση (restores). Τo αποτέλεσμα είναι ένας κορυφαίος για τον κλάδο συνδυασμός διαθεσιμότητας, δυνατοτήτων κλιμάκωσης, απόδοσης και αξιοπιστίας.
Η ελληνική αγορά του storage είναι γνωστή για την παραδοσιακή προσέγγιση που ακολουθούν οι εταιρείες, καθώς οι περισσότερες υλοποιήσεις είναι FC Scan. Η NetApp με τα προϊόντα V-Series προσφέρει την ιδανική λύση storage η οποία στοχεύει και σε μη NetApp αποθηκευτικά περιβάλλοντα, όπως EMC, IBM, HP και HDS, μέσω της ενοποίησης του storage και της αξιοποίησης μίας μοναδικής αρχιτεκτονικής διαχείρισης δεδομένων. Τα εγκατεστημένα σήμερα SAN storage arrays μπορούν να ενσωματωθούν σε μία κοινή ομπρέλα διαχείρισης κάτω από το λογισμικό Data ONTAP 7G.
Από τη στιγμή που θα επιτευχθεί η ενοποίηση/ ολοκλήρωση σε μία ενιαία πλατφόρμα, οι εταιρείες θα καταφέρουν να μειώσουν το λειτουργικό κόστος μέσω προηγμένων λύσεων διαχείρισης δεδομένων και θα μεγιστοποιήσουν τις επενδύσεις τους και το ROI.
Business Service Management: Η σύγχρονη τάση μετά το ΙΤSM και το SLM
Οι έρευνες και στατιστικές μελέτες των τελευταίων χρόνων δείχνουν ότι η μεγαλύτερη ανάγκη ενός ΙΤ οργανισμού, είναι η πλήρης ευθυγράμμισή του με τις Επιχειρηματικές και Εταιρικές Στρατηγικές του οργανισμού ή της εταιρείας που ανήκει, μεγιστοποιώντας ταυτόχρονα την επιχειρηματική αξία των επενδύσεων Πληροφορικής. Οι Διευθύνσεις Πληροφορικής δυσκολεύονται να πετύχουν τον στόχο αυτό, καθώς δεν υπάρχουν οι κατάλληλες διαδικασίες και συστήματα για να αποτιμηθούν οι αξίες, τα κόστη, τα ρίσκα και η απόδοση των υπηρεσιών που παρέχουν.
Επιπλέον, οι Διευθυντές Πληροφορικής διοικούν τους οργανισμούς πολλές φορές χωρίς να έχουν μια ξεκάθαρη εικόνα των επιχειρηματικών δεικτών που επιτρέπουν την επικοινωνία και τη διαχείριση της αξίας των επενδύσεων Πληροφορικής από την οπτική γωνία του Business. Ακριβώς αυτή την ανάγκη έρχεται να καλύψει το Business Service Management (BSM). Προσπαθώντας να δώσουμε ένα ορισμό, θα λέγαμε ότι το BSM εναρμονίζει τις τεχνολογικές επενδύσεις με τις λειτουργίες του Business, δίνοντας επιπλέον τη δυνατότητα παρακολούθησης και διαχείρισης τόσο της χρηματοοικονομικής όσο και της λειτουργικής πλευράς της τεχνολογίας και των συσχετιζόμενων διαδικασιών. Είναι ο τρόπος με τον οποίο κάθε στέλεχος του Business μπορεί να καταλάβει πώς η υπάρχουσα υποδομή υποστηρίζει και ενδυναμώνει τις επιχειρηματικές του διαδικασίες.
Πολλοί IT οργανισμοί σήμερα υιοθετούν λύσεις IT Service Management (ITSM) για να παρακολουθούν τις υποδομές Πληροφορικής και τις εφαρμογές, καθώς και λύσεις Service Level Management για την παρακολούθηση του επιπέδου υπηρεσίας που παρέχεται σε σχέση με στόχους που έχουν τεθεί. Ολες αυτές οι λύσεις θα πρέπει να είναι βασικά συστατικά στοιχεία μιας BSM προσέγγισης και θα πρέπει να έχουν δυνατότατα ενσωμάτωσης. Δυστυχώς αυτή είναι μια βασική αδυναμία που πολλές φορές δεν λαμβάνεται υπόψη από τις Διευθύνσεις Πληροφορικής με αποτέλεσμα πολλαπλά και επαναλαμβανόμενα κόστη για τον οργανισμό.
Προσεγγίζοντας το BSM
Η υιοθέτηση μιας BSM λύσης συνήθως έχει τρεις διαφορετικές προσεγγίσεις. Η πρώτη (top-down) συσχετίζεται με συγκεκριμένες κάθετες αγορές, όπου οι vendors καταλαβαίνουν τις επιχειρηματικές διαδικασίες και ξεκινώντας από εκεί προσπαθούν να «δέσουν»την υπάρχουσα υποδομή. Η δεύτερη προσέγγιση (bottom-up) εξετάζει πρώτα την τεχνολογική υποδομή και συνήθως προσπαθεί να συσχετίσει τις υπηρεσίες με εφαρμογές. Τέλος, υπάρχει η τρίτη και περισσότερο ενδεδειγμένη προσέγγιση (holistic approach), η οποία συνδυάζει τις δύο προηγούμενες. Εξετάζει την υπάρχουσα υποδομή και τις υπάρχουσες επιχειρηματικές διαδικασίες και προσπαθεί να κτίσει μια αρχιτεκτονική ενοποίησης.
Σε κάθε περίπτωση όμως, η απόφαση για υλοποίησης έργου BSM, θα πρέπει να λάβει σοβαρά υπόψη τα παρακάτω θέματα:
· Πρέπει να εξετάζεται το μέγεθος της επιχείρησης και οι στόχοι που θέλουμε να πετύχουμε με μια BSM στρατηγική. Αν θέλουμε να καλύψουμε ολόκληρο το Business, όλες τις υπηρεσίες, εφαρμογές και διαδικασίες μια μεγάλης επιχείρησης αυτό σημαίνει ένα πολυετές έργο με αξιοσημείωτο κόστος. Προτεινόμενη είναι η σταδιακή υλοποίηση, καλύπτοντας κάποιες υπηρεσίες και συμπεραίνοντας άμεσα τη μείωση λειτουργικών εξόδων και τη θετική επιρροή και απεικόνιση στα έσοδα της εταιρείας.
· Η όλη προσέγγιση θα πρέπει να είναι δυναμική, έτσι ώστε να μπορεί να εξελίσσεται σύμφωνα με αλλαγές και προσθήκες που υπάρχουν σε υπηρεσίες.
· Τέλος, θα πρέπει να παρέχει ακριβείς δείκτες αποδοτικότητας (KPIs), ώστε να απεικονίζεται η αξία και βιωσιμότητα κάθε υπηρεσίας.
Το BSM κερδίζει έδαφος
Τα τελευταία τρία χρόνια τα έσοδα έργων BSM έχουν μια αύξηση 50% κατά μέσο όρο σε παγκόσμιο επίπεδο, ποσοστό πολύ μεγαλύτερο των έργων ITSM και SLA Management, στοιχείο που δείχνει την αξία της συγκεκριμένης επιλογής. Συνοψίζοντας, θα λέγαμε ότι το BSM είναι μια νέα περιοχή επικέντρωσης για πολλές επιχειρήσεις, ειδικότερα σήμερα όπου είναι ακόμα περισσότερο εξαρτημένες από την τεχνολογία. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο χώρος των Τηλεπικοινωνιών και ο Χρηματοοικονομικός, όπου το BSM έχει και τη μεγαλύτερη απήχηση.
Η καθυστέρηση υιοθέτησης μιας BSM λύσης εσωτερικά σε ένα οργανισμό, ειδικά σήμερα όπου το Service Management απαιτεί συνεχή λειτουργική βελτίωση και ευελιξία λόγω του ανταγωνισμού, μπορεί να σημαίνει σημαντικά άμεσα και έμμεσα κόστη για τον οργανισμό.
Ο Πάνος Γιαλέλης είναι Διευθύνων Σύμβουλος της IntelliSolutions.
Οι πάροχοι στο στόχαστο της μείωσης δαπανών
Σε έρευνα που πραγματοποίησε η Wedbush Morgan (εταιρεία security των ΗΠΑ) σε 100 Διευθυντές Πληροφορικής από εταιρείες άνω των 500 εργαζομένων, αποδείχθηκε ότι οι πάροχοι αποτελούν τον βασικό «στόχο» στην προσπάθεια μείωσης των δαπανών. Σε ποσοστό 35% οι ηγέτες της Πληροφορικής δήλωσαν ότι θα βρεθούν αντιμέτωποι με μια εξαιρετικά προκλητική χρονιά, όπου οι προκλήσεις σχετίζονται κυρίως με οικονομικούς προϋπολογισμούς. Ενα 32% των ΙΤ managers διαπιστώνει με «θλίψη» ότι οι προϋπολογισμοί καταποντίζονται.
Ανάμεσα στα ενδιαφέροντα ευρήματα είναι και ότι το Web 2.0 έχει αρχίσει να καταλαμβάνει να χάνει τα πρωτεία του. Η Wedbush διαπίστωσε ότι τον Ιούνιο χαρακτηρίστηκε ως χαμηλής προτεραιότητας σε ποσοστό 23% ενώ τον Μάρτιο στο ίδιο ερώτημα το ποσοστό ήταν 21%. Κάτι τέτοιο αποδεικνύει περίτρανα ότι είναι δύσκολο οι εταιρείες να πειστούν για τα επιχειρηματικά οφέλη του Web 2.0 σε σχέση με SaaS και παραπλήσιες εφαρμογές όταν απλά αγωνίζονται να κάνουν τις υπάρχουσες εφαρμογές να εξακολουθούν να λειτουργούν. Επίσης, ένα 28% των ερωτηθέντων απάντησε ότι το cloud computing αποτελεί χαμηλή προτεραιότητα για τον επόμενο χρόνο έναντι 31% που το αξιολογεί ως υψηλή.
Best of breed is back
Η έρευνα στον κλάδο της Πληροφορικής αποδεικνύει ξεκάθαρα ότι ο best-of-breed εξοπλισμός από διαφορετικούς παρόχους περιλαμβάνει μεγάλες ευκαιρίες. Οι ποιοτικοί έλεγχοι και τα πρόσφατα οικονομικά αποτελέσματα δεν δείχνουν στροφή προς μεγάλους παρόχους αυτήν την περίοδο. Αντίθετα, φαίνεται ότι οι μικρότεροι πάροχοι που κατορθώνουν να επιβιώσουν από την κρίση έχουν τις πλέον ενδιαφέρουσες προσφορές και προτάσεις. Ενα περιβάλλον σταθερότητας θα ευνοήσει τις a la carte επιλογές με ανταγωνιστική τιμολόγηση. Επιπλέον, μια αυξανόμενη αίσθηση σταθερότητας θα εξαφανίσει το φόβο που μπορεί σε διαφορετική περίπτωση να ευνοήσει τις μεγαλύτερες εταιρείες. Και φυσικά ανάμεσα στα ευρήματα διαφαίνεται για ακόμα μια φορά ότι τα κόστη συντήρησης της υποδομής απορροφούν μεγάλο μέρος των προϋπολογισμών.
Διαφανείς διαδικασίες για άριστες σχέσεις
Δεν είναι λίγες οι φορές που άσχημα πράγματα συμβαίνουν. Το δίκτυο παθαίνει μία βλάβη, τα projects καθυστερούν ή ακυρώνονται και η υπέρβαση των προϋπολογισμών πρέπει να εξηγηθεί και να δικαιλογηθεί στη διοίκηση και τους μετόχους.
Και κάπως έτσι η κατάσταση ξεφεύγει από κάθε έλεγχο. Τα περιορισμένα οικονομικά περιθώρια απαιτούν την επέκταση του χρόνου ζωής της υποδομής. Εξωγενή γεγονότα ή αλλαγές στην εταιρική στρατηγική γίνονται αφορμές συνολικής αναθεώρησης. Αναπάντεχα γεγονότα μπορεί να εκτροχιάσουν και τους πιο προσεκτικά σχεδιασμένους προϋπολογισμούς. Και όταν οι αρνητικές καταστάσεις κάνουν την εμφάνισή τους έχει νόημα να κατηγορούνται οι εξωτερικοί παράγοντες, οι πελάτες ή τα ανώτατα στελέχη; Υπάρχει περίπτωση να εκτονωθεί η κρίση με το να θυμώνει κάποιος με το ανθρώπινο δυναμικό ή τους μετόχους; Εχει αποδειχτεί ότι οι κατηγορίες, τα συναισθήματα και οι δικαιολογίες δεν «λειτουργούν» θετικά.
Crisis management
Υπάρχουν 5 απλά βήματα που μπορούν να ακολουθήσουν οι Διευθυντές Πληροφορικής και να διαχειριστούν με επιτυχία μια κρίση:
1. Οταν «ξεσπάσει» η κρίση ενθαρρύνετε τη διαφάνεια στο ανθρώπινο δυναμικό. Μην «πυροβολείτε» τον αγγελιοφόρο. Με το να δώσετε σε όλους την ευκαιρία να επικοινωνήσουν τα γεγονότα αντικειμενικά, είναι πιθανόν να φτάσετε στη ρίζα του προβλήματος πιο γρήγορα. Με το να είστε ήρεμοι και ενθαρρυντικοί με τους συνεργάτες σας θα μειωθούν οι εντάσεις μεταξύ ανθρώπινου δυναμικού και μετόχων.
2. Μόλις βρεθεί η ρίζα του κακού, είναι προτιμότερο να καθορίσετε τι μπορείτε να κάνετε για να βελτιώσετε τον Οργανισμό Πληροφορικής παρά να αρχίσετε να κατηγορείτε τους πάντες. Αντί να απολύσετε ανθρώπους, καταναλώστε την ενέργειά σας για να εντοπίσετε τα συστήματα και τις διαδικασίες που χρήζουν βελτίωσης. Για παράδειγμα, αν πραγματοποιηθεί μια απροειδοποίητη αλλαγή τι είδους έλεγχος θα πρέπει να εγκατασταθεί για να αποφευχθούν αντίστοιχες μελλοντικές αναταραχές;
3. Επικοινωνήστε ευρέως το θέμα με την έννοια των χρήσιμων μαθημάτων που έχετε αποκομίσει και την αέναη βελτίωση της ποιότητας. Πολλά ΙΤ projects είναι cutting-edge και απαιτούν άριστο συντονισμό. Προσπαθήστε, αξιολογείστε, αναθεωρήστε και προσπαθήστε ξανά. Τα στελέχη της εταιρείας αντιλαμβάνονται ότι η τελειότητα είναι ένα ταξίδι. Αν έχετε ένα ξεκάθαρο πλάνο που έχει επικοινωνηθεί με διαύγεια, αν κάτι πάει στραβά αλλά αποδειχθεί ένα πολύτιμο μάθημα για το μέλλον τα πάντα θα συγχωρεθούν.
4. Μην αποκρύπτετε λεπτομέρειες ή μην εξωραΐζετε τα γεγονότα. Είναι προτιμότερο να είστε ανοικτοί από την αρχή παρά να χρειαστεί να αναθεωρήσετε και να ανακαλέσετε την πορεία. Σε ένα κόσμο που η άμεση επικοινωνία είναι εφικτή, οι πάντες πρέπει να γνωρίζουν τα πάντα ακριβώς τη στιγμή που συμβαίνουν. Καλύτερα να ζητήσετε συγνώμη για την αναστάτωση και να παραδεχτείτε ευθαρσώς ότι δεν ξέρετε πότε θα διορθωθεί το πρόβλημα αλλά έχετε όλες τις διαθέσιμες πηγές σας επικεντρωμένες σε αυτήν την προσπάθεια.
5. Συζητείστε ανοικτά για τα γεγονότα, την πηγή τους, τις διορθωτικές κινήσεις και τις μακροπρόθεσμες αλλαγές για να αποφευχθεί το ενδεχόμενο να ξαναεμφανιστεί το πρόβλημα στο μέλλον. Δηλώστε ότι κάνατε λάθος και ζητήστε συγνώμη. Αυτό μπορεί να είναι οδυνηρό και να έχετε μιας μικρής διάρκειας αρνητική δημοσιότητα, αλλά είναι μάλλον προτιμότερη από μια μακροπρόθεσμη έρευνα. Στη διάρκεια της καριέρας σας σε ηγετικές θέσεις θα ανακαλύψετε ότι θα κάνετε λάθη και παραλείψεις, αλλά η σωστή επικοινωνία, η ειλικρίνεια, η ευθύτητα και η παραδοχή των σφαλμάτων, που συνοδεύεται από μια συγνώμη έχουν αποδειχθεί ότι «θεραπεύουν» τις «αρρώστειες» της εταιρείας και μικραίνουν τα προβλήματα.
Μετάβαση από το παραδοσιακό Data Center στις υπηρεσίες
Την απάντηση δίνει η ΗΡ με τη στρατηγική Adaptive Infrastructure όπως την παρουσίασε σε ομάδα δημοσιογράφων από την περιοχή της ΕΜΕΑ στο τεχνολογικό πάρκο της Lyon στη Γαλλία, όπου και φιλοξενείται ένα από τα νέας γενιάς Data Center της εταιρείας στην Ευρώπη.
Adaptive Infrastructure
Ο Lucio Furlani, Vice President Marketing & Strategy EMEA της HP Technology Solutions Group όρισε τo Data Center ως έναν Οργανισμό Παροχής Υπηρεσιών στο business. Εναν Οργανισμό που προσφέρει αξία με την επιλογή, την παράδοση και τη διακυβέρνηση των υπηρεσιών. Εναν Οργανισμό που αντιλαμβάνεται τους κανόνες και τις ανάγκες του business, προσαρμόζεται, αυτοματοποιεί τις υπηρεσίες του και διαχειρίζεται τους πόρους του με δυναμικό τρόπο. Ποιες είναι όμως οι απαιτήσεις του business και πώς μπορεί μια στρατηγική για νέας γενιάς υπηρεσίες Data Center να τις ικανοποιήσει;
«Η ΗΡ ακολουθεί τη στρατηγική “Adaptive Infrastructure”, η οποία στηρίζεται σε τρεις επιχειρησιακούς στόχους: τη μείωση του κόστους, την ώθηση στην ανάπτυξη και τη μείωση του ρίσκου», επεσήμανε ο L. Furlani. Κάτω από αυτή τη στρατηγική -και καθώς η ευελιξία και η δυναμική απάντηση στις ραγδαία μεταλλασσόμενες ανάγκες του business είναι σήμερα απαραίτητη- οι υπηρεσίες που λαμβάνει η επιχείρηση από ένα Data Center νέας γενιάς πρέπει να χαρακτηρίζονται από αρθρωτή αρχιτεκτονική, εικονικοποίηση (virtualization), εξ’ αποστάσεως διαχείριση, αποτελεσματικότητα ως προς τη χρήση χώρων και κατανάλωση ενέργειας, υψηλά ποσοστά utilization, υψηλή διαθεσιμότητα και ετοιμότητα για την παράδοση υπηρεσιών.
Για την επίτευξη των παραπάνω στόχων, η επιχείρηση έχει να επιλέξει τη στρατηγική της μέσα από:
Α. το χτίσιμο του Data Center της εσωτερικά,
Β. τη φιλοξενία του (hosted ή outsourced) ή
Γ. μέσω Cloud Computing.
Και στις τρεις παραπάνω επιλογές, η έννοια της «προσαρμοζόμενης υποδομής» (Adaptive Infrastructure) προσφέρει μια ασφαλή, αυτοματοποιημένη, αρθρωτή αρχιτεκτονική. Πάνω απ’ όλα όμως προσφέρει ένα σημαντικότατο όφελος, καθώς δίνει στην επιχείρηση τη δυνατότητα να αξιοποιήσει όση υπολογιστική ισχύ απαιτεί για κάθε (μεταβλητή) επιχειρηματική της ανάγκη. Η «προσαρμοζόμενη υποδομή» αποτελεί την πλατφόρμα για ένα αυτοδιαχειριζόμενο Data Center που προσαρμόζεται ανάλογα με τις ανάγκες.
«Η τεχνολογία αλλάζει. Σε λίγο καιρό, τα πάντα θα παραδίδονται με τη μορφή της υπηρεσίας. Και η ΗΡ διαθέτει όλα τα προϊόντα, το λογισμικό και τις υπηρεσίες για να καταστήσει την αλλαγή πραγματικότητα», κατέληξε ο L. Furlani.
Το Data Center νέας γενιάς της ΗΡ
Kατά την επίσκεψή μας στη Lyon είχαμε την ευκαιρία να περιηγηθούμε στο Data Center νέας γενιάς της ΗΡ και να εντοπίσουμε στην πράξη τις διαφορές από ένα παραδοσιακό Κέντρο Δεδομένων. Αναζητώντας τα μειονεκτήματα ενός παραδοσιακού Data Center, εύκολα θα εντοπίζαμε ότι αυτό χαρακτηρίζεται από οριακές καταναλώσεις σε ψύξη και ενέργεια, περιορισμένες δυνατότητες επέκτασης κρίσιμων συστατικών, non standardized υλοποίηση, πολλά μικρά server rooms, σύντομο κύκλο ζωής του hardware (2-3 χρόνια), έλλειψη συμμόρφωσης με τα standards του Green IT και εν τέλει ένα κύκλο ζωής που δεν διαρκεί πάνω από 10 χρόνια… Τι σημαίνουν τα παραπάνω;
Υψηλό κόστος λειτουργίας και φυσικά περιορισμένη ετοιμότητα για προσαρμογή σε αρχιτεκτονικές νέας γενιάς. Αντιθέτως, όπως είχαμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά -μετά από ισχυρά μέτρα ελέγχου πρόσβασης- το νέας γενιάς Data Center της ΗΡ είναι χτισμένο σε ένα μακροσκελές κτήριο, στο κέντρο του οποίου βρίσκονται οι χώροι των servers (απ’ άκρη σ’ άκρη σε τέσσερις τεράστιους χώρους). Στις πλευρές του κτηρίου βρίσκονται δύο πανομοιότυποι χώροι που περιλαμβάνουν τα συστήματα διοχέτευσης ψύξης, ενέργειας και τα UPS. Εξω από το κτήριο βρίσκεται ο χώρος των κλιματιστικών με τέσσερις δομές που εξυπηρετούν τους τέσσερις χώρους των servers, αντίστοιχα, και άλλοι τόσοι υποσταθμοί παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος. Το Data Center διαθέτει δύο DWDM συνδέσεις κατευθυνόμενες με διαφορετικό τρόπο και από διαφορετικούς τηλεπικοινωνιακούς παρόχους. Ανθρώπους πάντως δεν είδαμε.
Κατ’ αυτόν τον τρόπο, το Data Center χαρακτηρίζεται από:
Α. Υψηλή διαθεσιμότητα και πυκνότητα στην παροχή ισχύος
Β. Σχεδίαση Tier 3+ (υψηλής ανθεκτικότητας, δεν απαιτεί ποτέ διακοπή παροχής ισχύος και είναι αυτοδιαχειριζόμενο)
Γ. Λειτουργικά αποτελεσματικό (αρθρωτός σχεδιασμός, διαθέτει plug & play δυνατότητες όπου απαιτούνται, λειτουργικά βελτιστοποιημένο)
Δ. Μειωμένη κατανάλωση ενέργειας (ενσωματωμένη τεχνολογία ροής ψύξης, διαχωρισμένη καλωδίωση, thermal assessments, dynamic power capping, κεντρική διαχείριση ψύξης νερού, έλεγχος ροής αέρα μέσω αισθητήρων, κ.ά).
Cloud Computing
Πολλή συζήτηση έγινε γύρω από το cloud computing. Από ότι φαίνεται η στροφή στις Data Center υπηρεσίες μέσω του cloud computing είναι η τάση που οδηγούνται σήμερα πολλοί CIOs κατά την απόφασή τους για χρήση δυναμικών υπηρεσιών υπολογιστικής ισχύος και αποθήκευσης δεδομένων. Το cloud computing μπορεί να προσφέρει ευελιξία, προσαρμογή και χρήση υπολογιστικής ισχύος κατ’ απαίτηση. Σε τέτοιες οικονομικές συνθήκες μάλιστα φαντάζει ιδανική επιλογή. Πάντως, αν και μιλάμε για ιδιωτικά clouds, δεν φαίνεται να απαντάται ακόμα το ερώτημα πόσο ασφαλή μπορούν να θεωρούνται τα δεδομένα όταν βρίσκονται στο «σύννεφο».
Η μετάβαση από τους servers στις υπηρεσίες… στην πράξη
Η ηγετική εταιρεία παραγωγής αγροτικών παραγώγων Syngenta έχει ξεκινήσει ένα project μετάβασης από τη χρήση servers στη χρήση υπηρεσιών Data Center νέας γενιάς με στρατηγικό συνεργάτη την ΗΡ και ο Mike Meysner, Program Lead for Infrastructure Transformation της εταιρείας εξήγησε την πορεία και τα μέχρι στιγμής οφέλη.
Βασικοί στόχοι του έργου είναι η παροχή ευέλικτων και shared υπηρεσιών, η μηδενική επένδυση σε φυσική υποδομή ΙΤ από πλευράς Syngenta, η προτυποποίηση διαδικασιών (βελτιστοποίηση της απόδοσης) και η εισαγωγή νέων συνεργατικών εργαλείων. Εως το 2010 θα έχει ολοκληρωθεί η μετάβαση 75% των περίπου 1000 servers της εταιρείας στα νέας γενιάς Data Center της ΗΡ στη Γαλλία και τις ΗΠΑ. Ολες τις υπηρεσίες θα τις διαχειρίζεται η ΗΡ, η οποία θα πραγματοποιεί και τις αναβαθμίσεις του h/w. Η Syngenta θα πληρώνει βάσει της χρήσης και θα αναβαθμίζει τις υπηρεσίες της ανάλογα με τις ανάγκες της.
Μέχρι στιγμής, η Syngenta έχει αποκομίσει 30% μείωση στο κόστος (CapEx) του Data Center της, ενώ υπολογίζει ότι, μέσω της τεράστιας μείωσης στις επενδύσεις που θα έκανε σε διαφορετική περίπτωση, το έργο θα έχει αποδείξει την αξία του σε μόλις 2,4 χρόνια.
«Να αγοράσω ή να νοικιάσω;»
Ο Dr. Thomas Mendel, VP & Research Director της Forrester Research σημείωσε την ανάγκη ανανέωσης της στρατηγικής υπηρεσιών των Data Centers, καθώς τα περισσότερα είναι πεπαλαιωμένα -στην πλειοψηφία τους χτίστηκαν πριν από 10 χρόνια- και δεν εξυπηρετούν πλέον τους σύγχρονους σκοπούς του business. Για αυτό το λόγο, όλοι κοιτάζουν προς το consolidation, προβλέποντας έτσι ότι το 2012 θα είμαστε σε θέση να έχουμε γραφεία που δεν θα διαθέτουν ούτε έναν server. Σήμερα πάντως, το βασικό δίλημμα που απασχολεί την πλειοψηφία των CIOs είναι η απόφαση ως προς το ποια κατεύθυνση θα ακολουθήσουν: «Να χτίσουν ένα νέο κεντρικοποιημένο Data Center ή να “νοικιάσουν” τις υπηρεσίες»;
Σε κάθε περίπτωση, ο αναλυτής της Forrester έδωσε έμφαση στην έννοια του Lean Management, τοποθετώντας το ως τη θεμελιώδη αρχή, πάνω στην οποία πρέπει να χτίσει ένας CIO τη μετάβαση του Οργανισμού ΙΤ στην παροχή υπηρεσιών. Αναφέροντας ότι το Lean Management αποτελεί το επόμενο βήμα του ITIL, o Μendel σημείωσε ότι μέσω αυτού επιτυγχάνεται ο καθορισμός της αξίας συγκεκριμένων υπηρεσιών, η αναγνώριση της ροής της αξίας των υπηρεσιών, η συνεχής ροή των προϊόντων, η εισαγωγή των βημάτων που απαιτούνται για τη συνεχή αυτή ροή και η μείωση του αριθμού των διαδικασιών και του χρόνου για την εξυπηρέτηση του πελάτη.
IT Operations Automation: Εταιρείες στον αυτόματο πιλότο
Υποθετικά, μπορούμε να υιοθετήσουμε την αιρετική θέση ότι η αυτοματοποίηση δεν μειώνει απαραίτητα το κόστος των λειτουργιών με δεδομένα ότι: α) απαιτείται μεγαλύτερη προσπάθεια για την εγκατάσταση και τη συντήρηση της υποδομής αυτοματοποίησης, β) η χρήση της υποδομής αυτοματοποίησης απαιτεί την ανάπτυξη δομικών δεδομένων που έχουν κόστος στον σχεδιασμό, την εγκατάσταση και τον έλεγχο και γ) η έρευνα και η ανάκτηση δεδομένων από λάθη σε μια αυτοματοποιημένη διαδικασία είναι πιο πολύπλοκη από ότι στη χειροκίνητη διαδικασία. Οι σχετικές έρευνες αναδεικνύουν ότι τα κόστη αποτελούν την υπ΄αριθμόν ένα ανησυχία, αφού αρκετές διαδικασίες έχουν περιορισμένο χρόνο ζωής.
Λύση σωτηρίας
Δεν είναι λίγοι εκείνοι που υποστηρίζουν ότι η σωτηρία έρχεται μέσα από την αυτοματοποίηση. Και αυτό γιατί με την αυτοματοποίηση υπάρχει μείωση λαθών και δαπανών για ανθρώπινο δυναμικό, ενώ ταυτόχρονα αυξάνεται η σταθερότητα των λειτουργιών του ΙΤ. Η μόνη πιθανότητα να αυξηθούν τα κόστη εξαιτίας της αυτοματοποίησης είναι όταν αυτή εφαρμοστεί μονομερώς και όχι ως μια ολιστική αντίληψη των διαδικασιών που χρησιμοποιούνται για να παραδίδονται ΙΤ υπηρεσίες. Παρόλα αυτά, ενώ η αυτοματοποίηση μπορεί να μειώσει τις δαπάνες για συγκεκριμένες λειτουργικές διαδικασίες, αυξάνει άλλα κόστη όπως η συντήρηση της υποδομής, η υιοθέτηση στοιχείων για δομές που απαιτούνται από την αυτοματοποίηση και η διαχείριση ενδεχόμενων λαθών αυτοματοποίησης.
Οταν αυτά τα κόστη ξεπερνούν τα οφέλη της αυτοματοποίησης η κατάσταση ονομάζεται «ειρωνεία της αυτοματοποίησης» και περιγράφει το πώς η αυτοματοποίηση που είχε πρόθεση τη μείωση του κόστους έχει με ειρωνικό τρόπο καταλήξει να το αυξήσει. Για να αποφευχθούν οι «ειρωνείες» της αυτοματοποίησης πρέπει να έχουμε μια ολιστική άποψη όταν η αυτοματοποίηση προστίθεται στο υπάρχον ΙΤ σύστημα. Αυτό απαιτεί μια μεθοδολογία που αποκαλύπτει τα κρυμμένα κόστη και μια ανάλυση που συγκρίνει τις δαπάνες με τα πλεονεκτήματα της αυτοματοποίησης.
Λειτουργίες επιπέδου
Για αρκετούς οργανισμούς Πληροφορικής, η δυνατότητα ακριβής αποτίμησης του επιπέδου των διαδικασιών αυτοματοποίησης των ΙΤ λειτουργιών αποτελεί ένα δύσκολο κεφάλαιο. Και αυτό διότι υπάρχουν πολλαπλές προσεγγίσεις και περιοχές όπου η διαδικασία αυτοματοποίησης του ΙΤ μπορεί να υλοποιηθεί, καθώς και επειδή οι διαδικασίες των ΙΤ λειτουργιών είναι ευρύτατες. Σε έρευνα που πραγματοποίησε η Gartner, το 42% των ερωτηθέντων θεωρούν την ικανότητά τους να αυτοματοποιήσουν τις διαδικασίες των ΙΤ λειτουργιών ως μετριοπαθή. Το εύρημα δεν προκαλεί έκπληξη, αφού αρκετά εργαλεία ΙΤ λειτουργιών παρέχουν τη δυνατότητα αυτοματοποίησης συγκεκριμένων διαδικασιών διαχείρισης του ΙΤ.
Αυτά τα εργαλεία περιλαμβάνουν προϊόντα configuration management και προϊόντα διαχείρισης προβλημάτων. Επίσης, το 33% θεωρεί ότι βρίσκεται σε ένα πρώτο στάδιο. Το κατώτερο επίπεδο διαδικασίας αυτοματοποίησης έφτασε το ποσοστό του 12%. Περίπου το 8% υποστήριξε ότι έχει πολλαπλώς ενορχηστρωμένη ροή εργασιών, στο πλαίσιο κάθε σιλό διαχείρισης, και 5% ότι έχουν υψηλή ωριμότητα διαδικασίας με τη διαδικασία της αυτοματοποίησης να έχει επιτευχθεί σε διαφορετικά πεδία διαχείρισης.
Ζήτημα προτεραιοτήτων
Η υιοθέτηση εργαλείων Run Book Automation, πάντα σύμφωνα με την Gartner, εξακολουθεί να δείχνει υγιή ανάπτυξη, με μεγάλο συντελεστή το ότι οι διαδικασίες των ΙΤ λειτουργιών μπορούν να αυτοματοποιηθούν με μετρήσιμα αποτελέσματα που δείχνουν οφέλη από την επάρκεια των ΙΤ λειτουργιών. Αρχικά τα «πρώιμα» εργαλεία RBA ήταν επικεντρωμένα στο να αυτοματοποιούν διαδικασίες για λάθη και διαχείριση προβλημάτων, ώστε να μειώνεται ο χρόνος επισκευής. Η έρευνα του διεθνούς οίκου αποκαλύπτει ότι υπάρχουν και άλλες διαδικασίες ΙΤ λειτουργιών που οι εταιρείες θεωρούν πιο σημαντικές και πρέπει να αυτοματοποιηθούν (σχ.1).
Πλάνα για επενδύσεις
Αρκετές εταιρείες βρίσκονται στη διαδικασία κατανόησης της συνεισφοράς του RBA στις λειτουργίες του ΙΤ και την εκτίμηση των δυνατοτήτων των αντίστοιχων προϊόντων ενάντια στα projects και τα συστατικά των ΙΤ λειτουργιών (σχ.2).
Προς τι η αυτοματοποίηση;
Σήμερα, περίπου το 80% της εργασίας των οργανισμών Πληροφορικής είναι αφιερωμένο στη συντήρηση. Κάτι τέτοιο δεν προκαλεί και ιδιαίτερη έκπληξη με δεδομένο ότι τα ΙΤ περιβάλλοντα εμφανίζουν ετήσια ανάπτυξη που αγγίζει το 30%. Σύμφωνα με σχετική έρευνα, η εξάπλωση του ΙΤ δεν αναμένεται να μειωθεί το προσεχές διάστημα. Στην ίδια έρευνα αποκαλύπτεται ότι εξαιτίας της ανησυχίας για συμμόρφωση με τους κανονισμούς, όπως Surbanes-Oxley αλλά και της ανάκτησης δεδομένων, οι εταιρείες σκοπεύουν να επεκτείνουν τα data centers τους. Αν και η εταιρική αποθήκευση αυξάνεται κάθε χρόνο, η αξιοποίηση των αποθηκευμένων δεδομένων παραμένει μικρή.
Ερευνες έχουν δείξει ότι οι servers χρησιμοποιούνται μόνο στο 6% της χωρητικότητάς τους, ενώ οι δυνατότητες του data center ως σύνολο χρησιμοποιούνται στο 56%. Με την αυτοματοποίηση οι εταιρείες μπορούν να αξιοποιήσουν αποτελεσματικά τους servers και τα data centers που λειτουργούν κάτω από το όριο των δυνατοτήτων τους και να μειώσουν τις δαπάνες και τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Μόλις η αυτοματοποίηση υλοποιηθεί, η Διεύθυνση Πληροφορικής μπορεί να χρησιμοποιήσει το ανθρώπινο δυναμικό της για να καινοτομήσει.
Ενας στόχος που έχει γίνει σχεδόν απατηλός για τους ΙΤ managers, οι οποίοι προσπαθούν να εντοπίσουν ανθρώπους με τον αχτύπητο συνδυασμό τεχνολογικών γνώσεων και business προσόντων. Η ανάγκη να βρεθούν άτομα αντίστοιχων προσόντων θα γίνει ακόμα πιο σημαντική, καθώς η σχέση του ΙΤ με το business γίνεται ολοένα και πιο στενή. Εντωμεταξύ με την αυτοματοποίηση των διαδικασιών το ανθρώπινο δυναμικό του ΙΤ απελευθερώνεται ώστε ασχοληθεί με πιο επικεντρωμένα στην επιχείρηση projects.
Πλεονεκτήματα της αυτοματοποίησης
- Χαμηλότερες δαπάνες ανθρώπινου δυναμικού. Οι τεχνολογίες αυτοματοποίησης αυξάνουν την επάρκεια του ανθρώπινου δυναμικού με το να αυτοματοποιούν συνηθισμένα καθήκοντα. Με την αυτοματοποίηση του data center, οι απαιτήσεις για στελέχη του τμήματος μπορούν να μειωθούν αποτελεσματικά μέχρι και 50%. Παρόμοια οφέλη εμφανίζονται και σε επίπεδο παραγωγικότητας των εργαζομένων όταν οι systems administrators χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένα εργαλεία, τα οποία σύμφωνα με τους ειδικούς της αγοράς, επιτρέπουν στους administrators να εποπτεύουν από τέσσερις έως οχτώ φορές περισσότερους servers.
- Συνεπές επίπεδο υπηρεσιών. Η αυτοματοποίηση ελαχιστοποιεί τα ανθρώπινα λάθη, τα οποία εκτιμώνται ότι αποτελούν την αιτία για περίπου 40% των βλαβών. Για παράδειγμα, η αυτοματοποίηση του data center μειώνει το χρόνο επισκευής προβλημάτων του συστήματος έως και περισσότερο από 60%. Τα εργαλεία αυτοματοποίησης του ΙΤ μπορούν επίσης να δημιουργήσουν συναγερμούς και να εγκαταστήσουν πολιτικές ανάλυσης, π.χ για disaster recovery, χωρίς την χειροκίνητη μεσολάβηση.
- Βελτίωση συμμόρφωσης. Αφαιρώντας το χειροκίνητο στάδιο ή την αλληλεπίδραση στην εκτέλεση μιας εργασίας, η αυτοματοποίηση των ΙΤ διαδικασιών που διασφαλίζει τη νομιμότητα και τη συμμόρφωση της εταιρείας με τα κανονιστικά πλαίσια είναι επιτυχής. Αλλες διαδικασίες, όπως οι βέλτιστες εφαρμογές του ΙΤIL, μπορούν να αυτοματοποιηθούν μέσω της εταιρικής ροής εργασιών ώστε όταν ζητηθεί κάποια αλλαγή αυτόματα να εφαρμόζεται από τμήμα σε τμήμα σύμφωνα με τους εσωτερικούς επιχειρηματικούς κανόνες της εκάστοτε εταιρείας.
- Μείωση του ρίσκου. Η ασφάλεια των δεδομένων μπορεί να βελτιωθεί μέσω αυτοματοποιημένων audits ασφαλείας και με την αυτοματοποιημένη εγκατάσταση ενημέρωσης ασφάλειας. Αυτές οι αυτοματοποιημένες δυνατότητες είναι ιδιαιτέρως πολύτιμες για τις εταιρείες που δεν είναι τόσο συνεπείς με το risk management όσο θα ήθελαν να είναι.
- Υψηλό ROI. Σύμφωνα με ειδήμονες του κλάδου της Τεχνολογίας μέχρι το 2012 οι αυτοματοποιημένες τεχνολογίες θα έχουν το υψηλότερο ROI από όλα τα εργαλεία των ΙΤ λειτουργιών. Επιπρόσθετα, ένας τυπικός χρόνος απόδοσης της επένδυσης καταμετράται σε μήνες και όχι σε χρόνια.
Οι «ειδικοί» ορίζουν το Lean IT
Το Lean Μanufacturing (ή αλλιώς Lean Production) αποτελεί μια επιχειρησιακή πρακτική που εφαρμόζεται στην παραγωγή και αξιοποιεί όλες τις πηγές για την παράδοση αξίας στον πελάτη, χωρίς να γίνονται περιττές ενέργειες. Το πώς οι βασικές αρχές του Lean και οι εφαρμογές του στο βιομηχανικό κλάδο μπορούν να αξιοποιηθούν από το ΙΤ, διαπραγματεύεται ο Steve Bell στο βιβλίο του «Lean Enterprise Systems, Using IT For Continuous Improvement» που κυκλοφόρησε το 2006.
Oπως αναφέρεται στο εισαγωγικό σημείωμα, στόχος του βιβλίου υπήρξε η ανάδειξη τεχνικών από το Lean Manufacturing, που συνδυάζονται με Lean IT πρακτικές και μπορούν να βελτιστοποιήσουν την εταιρική απόδοση σε κάθε κλάδο. Επιπλέον, ο Steve Bell υπογραμμίζει την πρόθεσή του να αποδείξει πώς μπορούν όλες οι εταιρείες να αξιοποιήσουν στο έπακρο την τεχνολογία της Πληροφορικής για να βελτιωθεί η επιχειρηματική απόδοση και τελικά να παρέχονται υπηρεσίες προστιθέμενης αξίας στον πελάτη.
To Lean IT, αυτός ο άγνωστος
Οι αρχές του Lean IT είναι πρακτικές, εύχρηστες, ευέλικτες, στηρίζονται στην ομάδα και προσθέτουν αξία στην επιχείρηση. Αν και ακούγεται εύκολο, δεν πρέπει να περιμένετε να επιτευχθεί αβίαστα. Ο Jim Womack, ιδρυτής του Lean Enterprise Institute, αναλύει την έμφυτη αδράνεια της ανθρώπινης φύσης, η οποία εναντιώνεται στην ιδέα του Lean IT: «Δεν είμαι τόσο αφελής ώστε να νομίζω ότι ο κόσμος θα αγκαλιάσει το Lean Information Management. Δεν βρισκόμαστε στο τέλος της νοοτροπίας που θέλει τις περισσότερες πληροφορίες να είναι πάντα ωφέλιμες και της άποψης ότι αν διαθέτουμε όλες τις δυνατές πληροφορίες, άριστους αλγορίθμους και γρήγορους κεντρικούς επεξεργαστές, η ζωή μας θα είναι πιο εύκολη.
Για παράδειγμα, παρά το γεγονός ότι εδώ και 50 χρόνια έχει αποδειχθεί ότι η ζωή μας τελικά δεν έχει γίνει πιο εύκολη, ακόμα και σήμερα εστιάζουμε στην πολυπλοκότητα της πληροφορίας, όπως για παράδειγμα με το RFID, βάσει του οποίου κάθε τεμάχιο, σε κάθε διαδικασία, διαθέτει τη δική του πληροφορία και μπορεί να εντοπιστεί ξεχωριστά».
Είστε ή δεν είστε Lean;
Πώς μπορούμε να εξουδετερώσουμε την έμφυτη τάση για πολυπλοκότητα, υπερ-αυτοματοποίηση και ακαμψία για να συνειδητοποιηθούν τα πλεονεκτήματα του Lean IT;
Για να χαρακτηριστεί ένας Οργανισμός Πληροφορικής ως Lean θα πρέπει:
- Να διαχειρίζεται τις αλλαγές σταδιακά και με συνέχεια
- Να οργανώνεται και να εκτελεί εργασίες σε όλο το εύρος της εταιρείας
- Να αποτιμά την απόδοση με έναν ολιστικό και σχετικό τρόπο
- Να ενθαρρύνει τη συνολική ανάπτυξη και τη διάχυση της γνώσης
- Να ενσωματώνει χαρακτηριστικά εκπαίδευσης και βελτίωσης σε διαδικασίες
- Να αποτιμά την επιτυχία με βάση την ταχύτητα και την ευελιξία χωρίς να δημιουργεί χάος
- Να είναι αποδεκτό και να χρησιμοποιείται σωστά από την κοινότητα των χρηστών
- Να προσφέρει δυνατότητες στους χρήστες για πραγματικής αξίας δραστηριότητες.
Το Lean IT είναι εφικτό, αλλά απαιτεί παρόμοια προσπάθεια και ανάλογους πόρους, όπως όταν μία βιομηχανία προσπαθεί να μεταμορφώσει τις παραδοσιακές βιομηχανικές της λειτουργίες σε Lean. Το γεγονός ότι στην περίπτωση των Οργανισμών Πληροφορικής έχουμε να κάνουμε με υπολογιστές, και όχι με γραμμές συναρμολόγησης, μάλλον μικρή σημασία έχει. Ο Michael Hugos, συγγραφέας του Building the Real-Time Enterprise: An Executive Briefing, υπογραμμίζει ότι «Το ΙΤ μπορεί να αποτελέσει ένα καθοριστικό παράγοντα που καθιστά μια εταιρεία ευέλικτη ή ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος που την κάνει δυσκίνητη και γραφειοκρατική. Ενας τρόπος να καθοριστεί αυτό είναι να απαντηθεί η εξής ερώτηση: Πρέπει να “χτίσουμε” τα συστήματά μας γρήγορα ή πρέπει να τα “στήσουμε σωστά”; Η ευέλικτη απάντηση είναι να τα στήσουμε γρήγορα ή αρκετά καλά, τουλάχιστον, προς το παρόν.
Ωστόσο, τι σημαίνει “αρκετά καλά”; Σε έναν ταχύτατα αναπτυσσόμενο και ανταγωνιστικό κόσμο οι ευκαιρίες παρουσιάζονται γρήγορα και μετά είτε εξαφανίζονται είτε εξελίσσονται σε κάτι άλλο. Σε πλεονεκτική θέση βρίσκονται οι εταιρείες που μπορούν να αναπτύξουν συστήματα που βρίσκονται σε θέση μάχης όταν οι επιχειρηματικές ανάγκες το προστάζουν και το κόστος τους δεν υπερβαίνει την αξία της επιχειρηματικής ευκαιρίας. Ο καλύτερος τρόπος για να επιτευχθεί αυτό είναι να δημιουργηθούν συστήματα μέσα από ένα συνδυασμό σταδιακών οικοδομημάτων και επαναλαμβανόμενων διαδικασιών».
Στο πλαίσιο της προσπάθειας για το Lean Manufacturing πρέπει να μεταμορφώσουμε το «εργοστάσιο», ώστε να διαθέτει ευέλικτες και τυποποιημένες διαδικασίες. Παρομοίως, για να υλοποιηθεί το Lean IT πρέπει να αναπτύξουμε ευέλικτο και προτυποποιημένο software, διοίκηση της υλοποίησης, integration, εκπαίδευση και υποστηρικτικά εργαλεία και μεθόδους. Ωστόσο, το πιο σημαντικό για την επίτευξη του Lean Manufacturing είναι η αλλαγή στον τρόπο σκέψης: νέα στάση συνδυασμένη με αποτελεσματική αλλαγή διαχείρισης και συνεχείς πρακτικές βελτίωσης, που αποτελούν εξίσου σημαντικά συστατικά και για την ανάπτυξη του Lean IT.
Συνεισφορά του Lean και του Παραδοσιακού ΙΤ |
||
Τομείς συνεισφοράς | Lean IT | Παραδοσιακό ΙΤ |
Αλλαγή διαχείρισης | Οργανική και διαρκής | Σχεδιασμός και προγραμματισμός μεγάλων γεγονότων |
Εταιρεία | Διαλειτουργικές ομάδες | Κεντρική εποπτεία και έλεγχος |
Μετρήσεις | Μετρήσεις απόδοσης top-down και bottom-up, ενστάλαξη χαρακτηριστικών βελτίωσης στους στρατηγικούς στόχους | Κόστος περιεχομένου και χρόνος λειτουργίας |
Διαχείριση γνώσης | Κεντρικοποιημένη | Εξειδικευμένη |
Μόρφωση | Στοχευμένη διαδικασία | Επιμέρους επικέντρωση |
Ορισμός της επιτυχίας | Ταχύτητα και ευελιξία | Σταθερότητα |
Mike Orzen & Steve Bell
Ο Steve Bell, με 20ετή εμπειρία στη συνεχή βελτίωση των επιχειρησιακών διαδικασιών, έχει συγγράψει το βιβλίο ‘Lean Enterprise System, Using IT for Continuous Improvement’ (2006). Ο Mike Orzen διαθέτει ένα εκπληκτικό μείγμα εμπειρίας πάνω στα αντικείμενα του Lean Management, του Six Sigma, του IT και της διαχείρισης λειτουργιών. Απόφοιτος του Stanford University και κάτοχος MBA από το University of Oregon, ο Orzen είναι σύμβουλος επιχειρήσεων εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια. Είναι συνιδρυτές της συμβουλευτικής εταιρείας Steady Improvement και ετοιμάζουν το επόμενο βιβλίο τους για το Lean IT (κυκλοφορεί τον Ιανουάριο 2010).
Από την προεκλογική εκστρατεία του Obama στην οργάνωση του ΙΤ
Και αν οι πολιτικοί του μέλλοντος σίγουρα έχουν να διδαχτούν πολλά από την προεκλογική εκστρατεία του ομολογουμένως χαρισματικού αμερικανού προέδρου, μπορούν να κάνουν το ίδιο επιχειρήσεις και οργανισμοί Πληροφορικής; Η απάντηση έρχεται από τον John Sviokla, κεντρικό ομιλητή στο προσεχές IT Directors Forum που διοργανώνει το netweek στις 15 Οκτωβρίου, και είναι καταφατική.
Καταρχήν ας δούμε τι ακριβώς σημαίνει αυτό το edge-based μοντέλο οργανισμού. Σύμφωνα με τον John Sviokla και τους συνεργάτες του, σημαίνει ότι όλοι έχουν γνώση σχετική με την κατάσταση (situational awareness), ικανότητες να αναλάβουν δράση, κοινές αξίες και δικαίωμα λήψης αποφάσεων για την ενδυνάμωση των edges που με τη σειρά τους θα αναλάβουν δράση. Η προεκλογική εκστρατεία του 44ου, πια, προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών είχε όλα τα παραπάνω.
Ο Obama χρησιμοποίησε το Internet για να «προικίσει» τις «άκρες» (edges) της οργάνωσής του με όλα τα απαραίτητα εργαλεία ώστε να αυτό-οργανωθούν (self-organize) και να περάσουν προς τα έξω το μήνυμα μέσω των εξελιγμένων σύγχρονων media. Μέχρι και εφαρμογή στο Apple iPhone χρησιμοποίησε η οποία επέτρεπε στο χρήστη να συγκρίνει τις δικές του επαφές με τη λίστα των υποστηρικτών του Obama…
Φυσικά, η οικονομία ήταν ένας μεγάλος παράγοντας, αλλά ήταν ο τύπος του edge-based organization που μετέτρεψε αυτές τις ανησυχίες σε δράση, ενέργεια. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας οι άνθρωποι ενημερώνονταν συνεχώς για τα ζητήματα και την πρόοδο σε κάθε πολιτεία – είχαν δηλαδή ολοκληρωμένη γνώση για την κατάσταση. Παρέχοντας εργαλεία στις «άκρες» (edges) για να μπορούν να οργανώσουν συγκεντρώσεις, να στείλουν emails, να μαζέψουν πληροφορίες, ουσιαστικά έδωσαν προς όλους «δικαίωμα λήψης αποφάσεων» που σε άλλη περίπτωση θα κρατούνταν μόνο για το προσωπικό της εκστρατείας.
Φυσικά, βασική προϋπόθεση, όσοι βρίσκονταν στις «άκρες» του αγώνα του Obama να μοιράζονται τις ίδιες αξίες με τους «εκ των έσω».
Ο John Sviokla πιστεύει ότι όλες οι επιχειρήσεις μπορούν να μάθουν από αυτές τις εξελίξεις, καθώς όλες οι αγορές είναι ζωντανές, με επιθυμίες και ιδέες. Αλλά μόνο οι edge-based organizations μπορούν να δουν τις ευκαιρίες που δημιουργούνται και να κινηθούν αρκετά γρήγορα ώστε να ανταποκριθούν με επιτυχία στις προκλήσεις.
Ένθετο: Business Apps Insider
Η σειρά ενθέτων Business Apps Insider του NetWeek περιλαμβάνει καίρια άρθρα, σχετικά με επιχειρηματικό λογισμικό και εφαρμογές, τα οποία υπογράφονται από κορυφαίους ειδικούς.
Διαβάστε στο ένθετο αυτού του τεύχους: