Ο Keith Deane, Senior Vice President and General Manager της Epicor EMEA (Europe, Middle East and Africa) και ο Στέλιος Κουτσούκος, Enterprise Business Solutions Sales Manager της ATC χαρτογραφούν τη νέα εποχή του ERP, όπου το Epicor ERP10 θα κατέχει δεσπόζουσα θέση.

netweek: Ποια είναι η τρέχουσα κατάσταση στην αγορά των συστημάτων ERP; Υπάρχουν κάποιες βέλτιστες ή και χείριστες πρακτικές που αναγνωρίζετε; Η Epicor, με ποιο τρόπο εισάγει τις επιχειρήσεις στην εποχή του «μοντέρνου» ERP;

Keith Deane: Oλοένα και περισσότερες εταιρείες – συχνά σε παγκόσμια βάση – είτε λόγω οργανικής ανάπτυξης, είτε λόγω εξαγορών, είτε και σε συνδυασμό αυτών, αγωνίζονται ενάντια στην πολυπλοκότητα της διαχείρισης διαφορετικών επιχειρηματικών μονάδων. Οι γεωγραφικές αποστάσεις δεν αποτελούν, πλέον, το εμπόδιο που ήταν κάποτε στην προσέλκυση ταλέντων, στην απόκτηση τεχνολογίας ή κεφαλαίων, αγαθών και υπηρεσιών. Τα εταιρικά στεγανά εξαφανίζονται, καθώς οι πελάτες μας απαιτούν ολοκληρωμένη και «δια-επιχειρηματική» ευθύνη. Βρισκόμαστε, δηλαδή, στο στάδιο που το κόστος και τα οφέλη από τον συγκεντρωτισμό αντισταθμίζονται όσο ποτέ από την συνεργατικότητα, συνδυαστικά με τη δυνατότητα των στελεχών να βλέπουν σε πεδία ευρύτερα του οργανισμού, να ενισχύουν την εσωτερική αλυσίδα «διανομής πληροφορίας», αλλά και να ενοποιούν τη χρηματοοικονομική διαχείριση.

Οι πελάτες μας αλλάζουν, το περιβάλλον στο οποίο δραστηριοποιούνται αλλάζει, όπως και η τεχνολογία που χρησιμοποιείται από το εργατικό τους δυναμικό. Αντίστοιχα αλλάζει το Epicor ERP. Η μοναδική εμπειρία πελάτη μπορεί να αποτελέσει βασικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και οι εταιρείες που, τελικά, το αποκτούν είναι αυτές που ανταποκρίνονται γρήγορα στις απαιτήσεις ή τις αλλαγές της αγοράς, αυτές που μπορούν να αξιοποιήσουν τη γνώση, την εμπειρία και τις δεξιότητες που ενυπάρχουν στον οργανισμό ή στους εξωτερικούς συνεργάτες τους. Πρακτικά, όσοι οργανισμοί αξιοποιούν τα συστήματα ERP για να ενισχύουν την αποδοτικότητά τους, αλλά και να βελτιώνουν τα επίπεδα εξυπηρέτησης των πελατών τους, θα είναι αποτελεσματικοί ανταγωνιστικά. Όσοι, όμως, υιοθετούν μια πιο ώριμη και βελτιστοποιημένη προσέγγιση βάσει της εμπειρίας των πελατών τους, πηγαίνοντας πέρα από το κόστος και την αποτελεσματικότητα και χτίζοντας σχέσεις συνεργασίας είναι αυτοί που θα γίνουν ηγέτες της αγοράς. Η συνεργασία, βλέπετε, είναι το κλειδί.

Τέλος, σύμφωνα και με τη σχετικά αναφορά της Gartner (Magic Quadrant, 2013), αναφορικά με τα “single-instance” συστήματα ERP που χρησιμοποιούν οι εταιρείες μεσαίου μεγέθους, η Epicor χαρακτηρίζεται ως οραματιστής του χώρου. Πιστεύουμε ότι αυτό αποτελεί απόδειξη της μακρόχρονης δέσμευσής μας να προσφέρουμε στους πελάτες μας εύχρηστες, ευέλικτες, επεκτάσιμες και οικονομικά αποδοτικές λύσεις, οι οποίες συμβαδίζουν με τις τελευταίες τεχνολογίες και βέλτιστες πρακτικές του κλάδου. Η επιτυχής εκτέλεση μιας στρατηγικής ενοποίησης διαφορετικών προϊόντων στο Epicor ERP αποτελεί την απόδειξη της δέσμευσής μας να βοηθούμε τους πελάτες μας, ώστε να γίνουν περισσότερο αποδοτικοί και παραγωγικοί, επιτυγχάνοντας, έτσι, τους επιχειρηματικούς τους στόχους!

netweek: Μιλήστε μας για την νέα έκδοση του Epicor ERP version 10 και το ρόλο της στην υποστήριξη των επιχειρήσεων σε παγκόσμια κλίμακα. Γιατί θα έπρεπε να επιλέξει ένας IT Manager την αναβάθμιση σε αυτή την έκδοση σήμερα; Ποια είναι τα κύρια πλεονεκτήματά της και ποιες είναι οι καινοτομίες που εισάγονται με αυτή την έκδοση;

Keith Deane: Στις μέρες μας τόσο τα διευθυντικά στελέχη των εταιρειών όσο και οι CIOs αναζητούν λύσεις ERP που συνδυάζουν την ποιότητα και την αξιοπιστία με την τεχνολογία, μια συνταγή που μπορεί να τους βοηθήσει να ανταποκριθούν στις συνεχώς μεταβαλλόμενες επιχειρηματικές απαιτήσεις. Μια σταθερή πλατφόρμα ERP μπορεί να βοηθήσει έναν οργανισμό να μειώσει το λειτουργικό του κόστος, να εξορθολογήσει τις διαδικασίες, αλλά και να αυξήσει την ευελιξία, η οποία είναι απαραίτητη για την επιτυχία σε μια ανταγωνιστική αγορά. Το όραμά μας στη νέα έκδοση του Epicor ERP10 εκφράζεται με ένα μίγμα πλούσιας παγκόσμιας λειτουργικότητας, χτισμένης σε ευέλικτη τεχνολογία, με παράλληλη εξάλειψη της πολυπλοκότητας, ώστε το σύστημα ERP να γίνει πιο εύχρηστο, πιο συνεργατικό και πιο δεκτικό.

Καθοδηγούμενοι από τις σημερινές ανάγκες των χρηστών, έχουμε απλοποιήσει και μεταφέρει όλη την εμπειρία μας και λειτουργικότητα τού συστήματος στη χρήση των φορητών συσκευών, αλλά και στις επιλογές εγκατάστασης (on-premises, SaaS). Το αποτέλεσμα είναι μια εμπνευσμένη λύση που αλλάζει τη σχέση των πελατών μας με το ERP, με στόχο να κατευθύνει την ανάπτυξη και να πολλαπλασιάσει πρακτικά τις ευκαιρίες που παρουσιάζονται σε όλη την επιχείρησή τους. Η νέα έκδοση έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους οργανισμούς να λειτουργούν καλύτερα, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό περιβάλλον, αξιοποιώντας τη γνώση και την εμπειρία των ανθρώπων και των συστημάτων που συνδέονται μεταξύ τους στο πλαίσιο του οργανισμού και πάντα με γνώμονα τις πέντε αρχές μας: της συνεργασίας (collaboration), της επιλογής εγκατάστασης (choice), της ανταπόκρισης (responsiveness), της απλότητας (simplicity) και της κινητικότητας (mobility).

Υποστηρίζουμε μικρές, μεσαίες και μεγάλες επιχειρήσεις πάνω από 40 χρόνια, έχοντας, πλέον, περισσότερους από 20.000 πελάτες σε περισσότερες από 150 χώρες. Κατανοώντας πλήρως τι χρειάζεται για να αναπτυχθεί μια επιχείρηση σε παγκόσμιο επίπεδο, με όχημα την καινοτομία, την εξειδικευμένη γνώση για διαφορετικές βιομηχανίες αλλά και πάθος για την τελειότητα, το Epicor ERP έκδοση 10 αποτελεί το μοναδικό σημείο αναφοράς που έχουν ανάγκη οι επιχειρήσεις κάθε μεγέθους.

Στέλιος Κουτσούκος: Θα ήθελα να τονίσω, συμπληρωματικά στα όσα ο Keith ανέφερε, ότι με την έκδοση 10 του Epicor ERP οι εταιρείες αποκτούν μια μοναδική τεχνολογική πλατφόρμα που τους υποστηρίζει μέσω οποιασδήποτε συσκευής, οποιαδήποτε στιγμή, οπουδήποτε στον κόσμο. Πρόκειται για μια λύση που υποστηρίζει την ανάπτυξη και την επέκταση σε νέες αγορές – ανεξάρτητα από το αν αυτή είναι σε μια χώρα όπως η Ελλάδα, μια περιοχή όπως η Ευρώπη, ή σε όλο τον κόσμο .

netweek: Υπάρχουν συγκεκριμένες αγορές που βλέπετε να υπάρχει μεγαλύτερο όφελος από την αξιοποίηση του Epicor 10;

Στέλιος Κουτσούκος: Οι λύσεις Epicor εφαρμόζονται παγκοσμίως στους κλάδους της βιομηχανικής παραγωγής, της διανομής και της ευρύτερης εφοδιαστικής αλυσίδας, των υπηρεσιών και της λιανικής. Ειδικότερα, με την εκτεταμένη λειτουργικότητα στην παραγωγή, με ειδικά χαρακτηριστικά για κάθε τύπο βιομηχανίας και με μια σύγχρονη και ευέλικτη πλατφόρμα, το Epicor ERP είναι η ιδανική επιλογή για τους κατασκευαστές στην Ελλάδα που θέλουν να συνεχίσουν την ανάπτυξη της επιχείρησής τους, τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Σε τοπικό επίπεδο, η ATC έχει εστιάσει ιδιαίτερα στο χώρο της Βιομηχανικής Παραγωγής, διαμορφώνοντας πλήρως καθετοποιημένες λύσεις για τις ανάγκες τής εν λόγω αγοράς, υποστηρίζοντας πλήρως εταιρείες που δραστηριοποιούνται στους κλάδους της επεξεργασίας μετάλλου, χημικών και κατασκευής ιατρικών μηχανημάτων.

netweek: Πώς βλέπετε τη σχέση των συστημάτων ERP SaaS σε σχέση με των παραδοσιακών συστημάτων ERP; Τα πρώτα θα «κανιβαλίσουν» τα δεύτερα ή θα συνυπάρξουν αρμονικά, ενισχύοντάς τα; Ποια είναι η καλύτερη λύση κατά τη γνώμη σας;

Στέλιος Κουτσούκος: Κακά τα ψέματα, στον ελληνικό χώρο παρατηρείται ακόμα και σήμερα ένα είδος «τεχνολογικής υστέρησης» σε κάποιους τομείς της αγοράς. Όχι μόνο λόγω των οικονομικών εξελίξεων των τελευταίων ετών που έχουν λειτουργήσει ανασταλτικά στο πλαίσιο της ευρύτερης μείωσης των επενδύσεων, αλλά κι επειδή δεν έχει γίνει έντονα σαφής η αξία, αλλά και η απόδοση της επένδυσης σε λύσεις cloud. Πιστεύουμε, πως η υιοθέτηση τεχνολογιών cloud θα μπορούσε να βοηθήσει ιδιαίτερα τις μικρές ή μεσαίες επιχειρήσεις να βελτιώσουν τα προϊόντα τους, καθώς και τα επίπεδα λειτουργικού κόστους, αφού μέσω αυτών αποκτούν πρόσβαση σε εργαλεία και υπηρεσίες που έως τώρα δεν τους ήταν εύκολο, λόγω χαμηλότερου κόστους απόκτησης και, σχεδόν, μηδενικών δαπανών συντήρησης.

Keith Deane: Συμφωνώ με τον Στέλιο και θα ήθελα να προσθέσω ότι σε πρόσφατη έρευνα για τις παραγωγικές βιομηχανίες σε διεθνές περιβάλλον σχετικά με την προτίμησή τους σε παλαιότερες τεχνολογίες (υπολογιστές Desktops και φορητοί υπολογιστές) σε σχέση με smartphones και tablets, αναφέρεται υστέρηση και παρόλο που η υιοθέτηση του cloud φαίνεται να είναι σχετικά χαμηλή, είναι σε άνοδο. Πιστεύουμε ότι η βιομηχανία της Πληροφορικής έχει αργήσει να αποδείξει την αξία και την απόδοση των επενδύσεων για τις λύσεις cloud στις βιομηχανίες, προτιμώντας αντί αυτού να επικεντρωθεί στην ίδια την τεχνολογία. Ωστόσο, πιστεύουμε ότι η ανάπτυξη σε αυτή την περιοχή έρχεται, αφού όλο και περισσότεροι βιομηχανικοί οργανισμοί με προοδευτική σκέψη στοχεύουν στην επέκταση των επιχειρηματικών διαδικασιών τους, περιλαμβάνοντας και τους πελάτες και τους προμηθευτές τους στο cloud για τη βελτίωση των υπηρεσιών, αλλά και περιορισμού του κόστους στην εφοδιαστική αλυσίδα.


netweek: Λαμβάνοντας υπόψη ότι το θέμα των ετήσιων δαπανών είναι κάτι που προβληματίζει πολλούς χρήστες συστημάτων ERP, ποια η γνώμη σας για τις υπηρεσίες υποστήριξης ή συντήρησης που παρέχουν τρίτες εταιρείες σε χαμηλό κόστος;

Στέλιος Κουτσούκος: Η ιδέα της ανάθεσης της συντήρησης και της υποστήριξης σε τρίτους είναι κάτι που απασχολεί τους ειδικούς αναλυτές εδώ και καιρό, οι οποίοι αναγνωρίζουν σε πρώτο χρόνο πως όντως, η μείωση του κόστους – μερικές φορές ακόμα και στο μισό από εκείνο που ζητά ο αρχικός προμηθευτής – μπορεί να είναι δελεαστική. Ωστόσο, αυτό που οι εταιρείες θα πρέπει να λάβουν υπόψη είναι το τι θυσιάζουν μακροπρόθεσμα για αυτό το βραχυπρόθεσμο κέρδος. Για παράδειγμα, με το Epicor, η ετήσια σύμβαση συντήρησης προβλέπει πως οι πελάτες δεν έχουν υποστήριξη μόνο για τις λύσεις που χρησιμοποιούν σήμερα, αλλά και για όλες τις τεχνολογικές καινοτομίες και αναβαθμίσεις που υλοποιούνται. Συνυπολογίζοντας, λοιπόν, τη διαρκή επιτάχυνση του ρυθμού των τεχνολογικών αλλαγών, οι εταιρείες που εμπιστεύονται τρίτους θέτουν αυτόματα τον εαυτό τους σε μειονεκτική θέση έναντι του ανταγωνισμού, αφού δεν συμβαδίζουν με τις βελτιώσεις που υλοποιούνται στην πλατφόρμα που είχαν αρχικά επιλέξει.

netweek: Ποια είναι τα σχέδιά σας για το μέλλον; Ποιες είναι οι κύριες τάσεις και προκλήσεις που βλέπετε στην αγορά ERP και πώς σκοπεύετε να ανταποκριθείτε σε αυτές;

Keith Deane: Οι τάσεις που αναγνωρίζουμε είναι οι πέντε βασικοί πυλώνες στους οποίους βασίστηκε η νέα έκδοση και τους οποίους έχουμε ήδη αναφέρει: συνεργασία, επιλογή, ανταπόκριση, απλότητα και κινητικότητα, προσφέροντας, έτσι, στους πελάτες μας το πλεονέκτημα να εκμεταλλευτούν γενικές τάσεις (social media, cloud computing και mobility) που όλο και περισσότερο εμφανίζονται στην καθημερινότητά μας. Ειδικότερα, για την ένταξη των social media (collaboration) τo Epicor ERP 10 επιτρέπει στους χρήστες να αλληλοεπιδρούν μεταξύ τους σε πραγματικό χρόνο. Τα εργαλεία συνεργασίας είναι διαθέσιμα είτε για τους χρήστες του ERP είτε για τους λοιπούς εργαζόμενους – έτσι οι χρήστες δεν χρειάζεται να αλλάξουν περιβάλλον, καθώς επιλέγουν τον τρόπο που αλληλεπιδρούν με το σύστημα και με τους άλλους χρήστες.

Η συνεργασία παρέχει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα – είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική ευημερία του συνόλου των επιχειρήσεων, αλλά, κυρίως, για εκείνες που δραστηριοποιούνται σε εξαιρετικά ασταθείς αγορές ή αυτών που εργάζονται με πολύπλοκες διαδικασίες, καθώς παρέχει μεγαλύτερη διαφάνεια και ενώνει μεταξύ τους «σιλό» διαφορετικών τμημάτων. Τέτοιου είδους εργαλεία είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, όπου ομάδες ατόμων μπορεί να έχουν επικαλυπτόμενες περιοχές ευθύνης, καθώς τους επιτρέπουν να τεκμηριώνουν πληροφορίες, προσφέρουν ιχνηλασιμότητα και παρέχουν ένα καλό επίπεδο ελέγχου. Για το Cloud Computing (Choice) – και λόγω της καινοτόμου, ευέλικτης αρχιτεκτονικής- το σύστημα Epicor ERP, στο πλαίσιο μιας ενιαίας λύσης, προσφέρει στους χρήστες πρόσβαση σε πληροφορίες από οπουδήποτε, οποτεδήποτε και σε οποιαδήποτε συσκευή!

Έτσι, με την έκδοση 10 του Epicor ERP οι πελάτες έχουν τον τελικό λόγο: εκείνοι επιλέγουν τον τρόπο υλοποίησης της λύσης (σε ιδιόκτητο ή φιλοξενούμενο εξοπλισμό ή σε cloud μοντέλο), αλλά και όλους τους πιθανούς τρόπους πρόσβασης σε αυτή – για παράδειγμα, από το PC, το tablet ή το smartphone των χρηστών. Διαμορφώνουν, με λίγα λόγια, τη σχέση τους με την τεχνολογία με τους δικούς τους όρους! Τέλος, όσον αφορά το mobility, η νέα έκδοση υποστηρίζει πλήρως το σύγχρονο τρόπο εργασίας, προσφέροντας ενιαία εμπειρία χρήσης, ανεξαρτήτως του σημείου/τρόπου πρόσβασης (μέσω υπολογιστή ή φορητής συσκευής). Έτσι, βελτιώνονται σημαντικά τα επίπεδα αποδοτικότητας και η ταχύτητα λήψης αποφάσεων. Επιπλέον, παρέχει δυνατότητες πρόσβασης από το Web, καθώς και την παρουσίαση σημαντικών επιχειρηματικών πληροφοριών σε συνοπτική μορφή και σε πραγματικό χρόνο. Αποτελεί, επίσης, βασικό σημείο «επαφής» με συστήματα που αξιοποιούνται στην ευρύτερη επιχείρηση, πράγμα που καθιστά ευκολότερη τη δημιουργία και διατήρηση σχέσεων με τους πελάτες, προμηθευτές και συνεργάτες.

Στέλιος Κουτσούκος: Επιτρέψτε μου να προσθέσω απλά, κάτι σχετικά με την ευκολία χρήσης και την απλότητα, δύο βασικούς λόγους για τους οποίους μας επιλέγουν οι πελάτες μας: η καινοτομία δεν αποτελεί αυτοσκοπό, αλλά όχημα για τη βελτίωση της ευρύτερης σχέσης του χρήστη με την τεχνολογία. Όσο καλύτερα χρησιμοποιούμε την τεχνολογία, τόσο περισσότερο βελτιώνουμε δείκτες όπως είναι το κόστος απόκτησης (TCΟ) και η απόδοση της επένδυσης (ROI).

Keith Deane: Αξίζει να κλείσουμε λοιπόν αναφέροντας πως η Epicor στέκεται μπροστά από τις τελευταίες τεχνολογικές τάσεις, αναπτύσσοντας λύσεις όπως η επιχειρηματική αρχιτεκτονική ICE. Αξιοποιώντας Service Oriented Architecture (SOA) και τεχνολογία Web, η αρχιτεκτονική Epicor ICE επιτρέπει στις εταιρείες να επωφελούνται πλήρως των δυνατοτήτων που προσφέρουν τα social media, το cloud computing και η κινητικότητα. Μέσω αυτής της ευέλικτης και πρωτοποριακής λογικής, οι επιχειρήσεις εκμεταλλεύονται την τεχνολογία για να αυξήσουν τα επίπεδα business intelligence, βελτιώνοντας σημαντικά τη διαδικασία αναζήτησης σημαντικής πληροφορίας ή την κατ’ απαίτηση πρόσβαση σε δεδομένα ERP, μέσω οποιασδήποτε συσκευής. Έτσι, οι πολύπλοκες διαδικασίες χρήσης ή διαχείρισης ενός συστήματος ERP απαλείφονται, προσφέροντας τη δυνατότητα στον ενδιαφερόμενο να επικεντρωθεί στη λειτουργία της επιχείρησής του. Η λύση Epicor ERP βασίζεται πλήρως σε Microsoft stack και άρα οι διαδικασίες συντήρησης και αναβάθμισης είναι απλές, ενώ ταυτόχρονα παρέχεται μια οικονομικά αποδοτική πλατφόρμα που είναι αξιόπιστη και ασφαλής.