Ερευνητές από το IBM Almaden Research Center στο Σαν Χοσέ, ανάπτυξαν μια τεχνική μέσω της οποίας μπορούν να ελέγξουν το μαγνητισμό ενός μεμονωμένου ατόμου.
Μια σχετική μελέτη γι’ αυτό έχει δημοσιευτεί στο επιστημονικό περιοδικό Natur Nanotechnology. Η ανακάλυψη των ερευνητών μπορεί να οδηγήσει στην κατασκευή των μικρότερων μέσων αποθήκευσης που έχουν παραχθεί ποτέ. Έτσι, στο μέλλον πληροφορίες που σήμερα χρειάζονταν 100.000 άτομα για την αποθήκευσή τους θα μπορούσαν να αποθηκευτούν σε ένα μόνο άτομο.
Για την εργασία τους οι ερευνητές της IBM χρησιμοποίησαν ένα μικροσκόπιο ανιχνευτή σήραγγας (Scanning Tunneling Microscope, STM) το οποίο αναπτύχθηκε στις αρχές της δεκαετίας του ‘80 από το ερευνητικό κέντρο της IBM στη Ζυρίχη, Tότε οι δύο Γερμανοί ερευνητές, Gerd Binning και Ernst Ruska, όπως και ο Ελβετός Heinrich Rohler είχαν αποσπάσει το βραβείο Νόμπελ Φυσικής (1986). Σημειώνεται ότι η IBM έχει ξεκινήσει τις έρευνές της στη νανοτεχνολογία από τη δεκαετία του ’70.