Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) στις ΗΠΑ ετοιμάζεται να ξεκινήσει έρευνα για αντιανταγωνιστικές πρακτικές της Microsoft στον τομέα του cloud computing. Η ρυθμιστική αρχή εξετάζει καταγγελίες για τιμωρητικούς όρους αδειοδότησης, που δυσκολεύουν τη μεταφορά δεδομένων πελατών από την πλατφόρμα Azure σε ανταγωνιστικές υπηρεσίες. Μεταξύ άλλων, οι πρακτικές αυτές περιλαμβάνουν υψηλά τέλη εξόδου, αυξημένες συνδρομές και περιορισμούς στη χρήση του Office 365 σε άλλα cloud οικοσυστήματα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η έρευνα αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής της προέδρου της FTC, Lina Khan, που στοχεύει στις Big Tech, όπως η Meta και η Amazon, κατά τη διάρκεια της θητείας της υπό τη διοίκηση Μπάιντεν. Η Khan έχει αποκτήσει τη φήμη σκληρής ρυθμίστριας, αν και αναμένεται να αντικατασταθεί μετά την ανάληψη καθηκόντων του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο του 2025. Καλά ενημερωμένες πηγές επί του θέματος υποστηρίζουν πως, παρά την αλλαγή ηγεσίας, οι πιέσεις προς τις Big Tech είναι πολύ πιθανόν να συνεχιστούν και στη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ.
Η έρευνα βασίζεται σε ανησυχίες για αθέμιτο ανταγωνισμό, που αναδείχθηκαν σε δημόσια διαβούλευση της FTC το 2023, σχετικά με τις πρακτικές αδειοδότησης και τις χρεώσεις μεταφοράς δεδομένων. Η πιθανή δράση της FTC αναμένεται να προκαλέσει νέα ένταση στον ήδη σκληρό ανταγωνισμό του κλάδου cloud, όπου Microsoft και Google κυριαρχούν, εντείνοντας τον «πόλεμο» στον τομέα αυτό.