Εδώ και 15 χρόνια, η SoftCom International εξελίσσεται σε πρωτοπόρο της ανάπτυξης λογισμικού, προσφέροντας λύσεις υψηλής τεχνολογίας σε παγκόσμιες αγορές. Με ηγετική παρουσία σε τομείς όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, η διαστημική και οι τηλεπικοινωνίες, η εταιρεία στηρίζει την καινοτομία μέσω του ταλέντου και της τεχνογνωσίας της ομάδας της. Η Δρ. Ζωή Αικατερινίδη, CEO της SoftCom, μοιράζεται τις στρατηγικές, τις προκλήσεις και τα επιτεύγματα που καθιστούν την εταιρεία ξεχωριστή.

netweek: Μπορείτε να μας δώσετε μια συνοπτική παρουσίαση της Softcom και των κύριων δραστηριοτήτων της;

Δρ. Ζωή Αικατερινίδη: Η Software Competitiveness International A.E., ή αλλιώς SoftCom International, όπως είναι ευρύτερα γνωστή, ιδρύθηκε το 2010. Διανύουμε πλέον το δέκατο πέμπτο χρόνο επιτυχημένης πορείας μας στην διεθνή αγορά λογισμικού έχοντας δημιουργήσει 150 νέες θέσεις εργασίας στην Ελλάδακαι έχοντας αποσπάσει αρκετές διακρίσεις για την έως τώρα παρουσία μας. Είμαστε μια αμιγώς εξωστρεφής εταιρεία, εξειδικευμένη σε υπηρεσίες έρευνας και ανάπτυξης λογισμικού από την αποσαφήνιση των απαιτήσεων, την αρχιτεκτονική, τον σχεδιασμό και την υλοποίηση έως τον ποιοτικό έλεγχο, την υποστήριξη και τη συντήρηση του λογισμικού, με έμφαση σε τεχνολογίες αιχμής, καινοτόμα προϊόντα και λύσεις. Έχουμε επιτύχει να διαφοροποιηθούμε στην αγορά γιατί φροντίζουμε να αναδείξουμε τα δυνατά σημεία του Έλληνα μηχανικού λογισμικού, όπως η αναλυτική σκέψη, οι διαφορετικές «οπτικές γωνίες» προσέγγισης ενός θέματος και η επιμονή να δώσει λύση σε δύσκολα προβλήματα, συνδυάζοντάς τα με διαδικασίες ανάπτυξης λογισμικού διεθνούς επιπέδου. ‘Έτσι συχνά προσθέτουμε αξία σε ότι αναλαμβάνουμε με καινοτόμες βελτιστοποιήσεις, πέραν της ποιότητας και της ευελιξίας που χαρακτηρίζουν την δουλειά μας.

Ποια είναι η εξειδίκευση της Softcom και ποιες είναι οι κύριες τεχνολογίες στις οποίες επικεντρώνεται;

Η εξειδίκευσή μας είναι το λογισμικό, που χαρακτηρίζεται ως λογισμικό υποδομής (software as an infrastructure).
Σε έναν ταχύτατα εξελισσόμενο, τεχνολογικά, κόσμο, η εταιρεία μας κινείται πάντα βάσει των τεχνολογικών αναγκών που επιτάσσει το σήμερα. Το τεχνολογικό της portfolio περιλαμβάνει cutting edge τεχνολογίες στην ανάπτυξη λογισμικού, μεθοδολογίες και εργαλεία σε ένα ευρύ φάσμα, από υλοποίηση intelligence (back end) έως user interface (front end) και mobile εφαρμογές, από low level programming και embedded συστήματα έως application level (desktop, web, cloud), real-time συστήματα, client-server- έως horizontal distributed- , web- και microservices αρχιτεκτονικές κ.λπ. H στρατηγική αναφορικά με το τεχνολογικό μας portfolio, είναι να επιδιώκουμε την συνεχή αναβάθμιση μας στις διαρκείς εξελίξεις της τεχνολογίας και σε πρωτοπόρους τομείς και αγορές. Επιδιώκουμε να ενσωματώνουμε τις εξελίξεις και να φροντίζουμε να στρέψουμε το τιμόνι εκεί που δείχνει η πυξίδα της καινοτομίας. Ένα παράδειγμα για αυτό είναι και η πρόσφατη ενίσχυση της παρουσίας μας στην Τεχνητή Νοημοσύνη.

Ποιες είναι οι αγορές-στόχοι της Softcom τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό;

Στοχεύουμε σε καινοτόμες βιομηχανίες με υψηλές απαιτήσεις τεχνολογίας, που χρησιμοποιούν το λογισμικό ως υποδομή της ευφυίας των προϊόντων τους. Πρόκειται για τις λεγόμενες «βαριές» βιομηχανίες λογισμικού, όπως ο διαστημικός τομέας, η αυτοκινητοβιομηχανία, οι τηλεπικοινωνίες, η αεροπορία και αεροναυπηγική και οι εξειδικευμένες, βιομηχανικές γραμμές εκτύπωσης. Οι βιομηχανίες αυτές υπάρχουν, αναπτύσσονται και εξελίσσονται σε τεχνολογικά προηγμένες χώρες όπως της Κεντρικής Ευρώπης (π.χ.η Γερμανία) και της Βόρειας Αμερικής (π.χ. ΗΠΑ). Το λογισμικό που απαιτείται είναι μεγάλο, με υψηλές απαιτήσεις ποιότητας και υλοποιούμενο βάσει διεθνών προτύπων ανάπτυξης λογισμικού και συσσώρευση γνώσης.
Η κύρια πρόκληση είναι ότι πρέπει να αναμετρηθούμε με τους καλύτερους διεθνώς και να είμαστε τουλάχιστον ισάξιοι, αν όχι καλύτεροι. Για αυτό το λόγο, η εταιρεία καλείται να επενδύει συνεχώς στους εργαζομένους της, στην υποδομή της, στις διεθνείς πιστοποιήσεις της, διότι ετήσια αξιολογείται από κάθε πελάτη της.

Σε τι είδους εταιρείες απευθύνεστε και πώς συνεργάζεστε μαζί τους για να καλύψετε τις ανάγκες τους;

Οι εταιρείες, στις οποίες απευθυνόμαστε για συνεργασία πρέπει να πληρούν κάποιες προϋποθέσεις, που έχει ορίσει στρατηγικά η εταιρεία μας. Πρόκειται κατά κανόνα για μεγάλες πολυεθνικές, με ηγετική θέση στην αγορά τους. Η εταιρεία μας έχει μεγάλη εμπειρία στην συνεργασία με μεγάλους και απαιτητικούς πελάτες της διεθνούς αγοράς, διότι, πέραν του εναρμονισμού από πλευράς διαδικασιών, μπορεί να ανταπεξέλθει στις τεχνολογικές απαιτήσεις τους και να συνεργασθεί μαζί τους με πλήρη διαφάνεια και διαδικτυακή γειτνίαση στην καθημερινότητα της εργασίας, πράγμα απαραίτητο για την υλοποίηση των μεγάλων έργων λογισμικού.

Πώς θα περιγράφατε την εταιρική κουλτούρα της Softcom και ποιοι είναι οι βασικοί παράγοντες που την διαμορφώνουν;

Ομαδικό πνεύμα με πάθος για την τεχνολογία, ταλέντο, αφοσίωση, δέσμευση και μεράκι. Αλληλοσεβασμός, συνέπεια, προσωπική και εταιρική εξέλιξη, work-life balance. Αυτά μας χαρακτηρίζουν. Τα άτομά μας αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο της εταιρείας μας και της επιτυχίας μας. Δεν είναι τυχαίες άλλωστε οι βραβεύσεις και οι πιστοποιήσεις που αποσπά η εταιρεία μας από καταξιωμένους φορείς, πιστοποιώντας τόσο την μεθοδολογία διεθνών προδιαγραφών στην ανάπτυξη λογισμικού όσο και το ιδανικό εργασιακό περιβάλλον και την οργανωτική μας δομή, που επιτρέπει την γρήγορη εξέλιξη των τεχνολογικών γνώσεων των ατόμων μας μέσα σε ένα πολυεθνικό περιβάλλον.

Ποιες καινοτομίες ή τεχνολογικές τάσεις θεωρείτε ότι θα έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση στο εγγύς μέλλον;

Πιστεύω ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη θα παίξει καθοριστικό ρόλο τα επόμενα χρόνια. Όχι μόνο από πλευράς υλοποίησης έργων, αλλά γιατί θα διαμορφώσει μια πρόσθετη συνθήκη επιτάχυνσης της εξέλιξης της αγοράς και της τεχνολογίας. Θα συμβάλει ουσιαστικά, με όλα τα θετικά, αλλά και όλα τα ρίσκα που φέρνει μαζί της μια τεχνολογική εξέλιξη . Αυτό αποτελεί και σημαντικό ρόλο της απόφασής μας για εντατικοποίηση της κατεύθυνσης αυτής στην εταιρεία μας.

Πώς προσαρμόζεται η Softcom στις αλλαγές της αγοράς και πώς διατηρεί την ανταγωνιστικότητά της;

Θέλουμε να είμαστε μια ευέλικτη εταιρεία, που ακολουθεί τον ρυθμό της διεθνούς αγοράς και των διεθνών εξελίξεων. Για παράδειγμα, η συνεχής αναβάθμιση του τεχνολογικού μας portfolio βάσει των εξελίξεων της τεχνολογίας είναι ένα δείγμα της νοοτροπίας μας. Η νοοτροπία αυτή μας διέπει και σε μη τεχνολογικούς τομείς, όπως σε θέματα διαχείρισης και διαδικασιών της εταιρείας. Έτσι, καταφέρνουμε να προσαρμοζόμαστε γρήγορα στις αλλαγές της συνεχώς μεταβαλλόμενης αγοράς της εποχής μας.

Ποιες είναι οι στρατηγικές προτεραιότητες της Softcom για τα επόμενα πέντε χρόνια και ποιους στόχους επιδιώκετε να επιτύχετε;

Στη μακροχρόνια καριέρα μου στη διεθνή αγορά έχει επανειλημμένα αποδειχθεί ότι η αναλυτική και συνθετική ικανότητα του Έλληνα, το πείσμα και το μεράκι να βρίσκει λύσεις σε πολύπλοκα θέματα, όταν πλαισιωθούν με ευέλικτες διαδικασίες, κάνουν την διαφορά. Αυτό το extra mile που λέμε και στον τομέα της ανάπτυξης λογισμικού. Πιστεύοντας αυτό ακράδαντα, η στρατηγική μας κτίστηκε με κύριο στόχο να αποτελέσουμε αναπόσπαστο κρίκο της διεθνούς αλυσίδας καινοτομίας από την Ελλάδα. Η πορεία μας έως τώρα δείχνει ότι έχουμε ήδη καταφέρει αρκετά προς αυτή τη κατεύθυνση. Ο σταθερός και μακροχρόνιος στόχος μας ήταν και παραμένει να συμβάλουμε και εμείς, όσο περισσότερο μπορούμε, στην εδραίωση της Ελλάδας στην διεθνή αλυσίδα καινοτομίας, στον τομέα μας.

Η ομάδα της SoftCom
Μαρία Σεϊμένη
Project Manager & System Engineer Telecom Embedded

Είμαι στην εταιρεία μας από το 2020 και δραστηριοποιούμαι στον τομέα των επίγειων τηλεπικοινωνιών.
Είμαστε μια πολυπληθής και διεπιστημονική ομάδα. Παρέχουμε υπηρεσίες κατά μήκος όλου του SW Development Lifecycle [SDLC] σε στρατηγικό partner/ πελάτη της εταιρείας, με κεντρικά στην USA και με παγκόσμια παρουσία. Οπως καθίσταται αντιληπτό, οι εργασίες που διεκπεραιώνουμε αφορούν κυρίως τις τεχνολογικές περιοχές του System Engineering, SW Development/ Integration/ Testing/ Maintenance, OSI Network Protocols, DEVOPS CI/CD, WebUI, 5G. Ήδη μετράμε 3 χρόνια ύπαρξης και παρά το μεγάλο μας μέγεθος έχουμε καταφέρει:
• να συσωρρεύσουμε σημαντική γνώση σε τεχνολογικές περιοχές κρίσιμες για πελάτες του είδους
• να παραδίδουμε ποιότητα εντός προϋπολογισμού και προκαθορισμένων χρόνων και ως εκ τούτου
• να θεωρούμαστε ως μια ανταγωνιστική και υπολογίσιμη ομάδα τόσο από τον ίδιο μας τον πελάτη, όσο και από το ευρύτερο συνεργατικό του πλαίσιο.
Τα στοιχεία αυτά σε συνδυασμό με την συνεργασία των μελών της ομάδας και πρόθεση τους για επιπλέον εξέλιξη μας έχουν καθορίσει ως μια βιώσιμη συνισταμένη δύναμη, η οποία αντιμετωπίζει με σεβασμό ως σημαντική συνιστώσα το κάθε μέλος της.

Ανδρέας Πάνος
Project Manager Automotive

Είμαι στην εταιρεία από το 2014 και δραστηριοποιούμαι από το 2019 ως Project Manager ενός μακροχρόνιου έργου της εταιρείας στο τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Aπό τα πρώτα projects που απαιτούσε να στελεχωθεί από όλες τις ειδικότητες που εμπλέκονται σε ένα μεγάλο έργο πληροφορικής.
Το αντικείμενο του είναι η παραγωγή χαρτών για το σύστημα πλοήγησης του πελάτη, εγκατεστημένου σε χιλιάδες αυτοκίνητα σε όλο τον κόσμο. Οι προγραμματιστές αναπτύσσουν και συντηρούν τα εργαλεία που οργανώνουν τα δεδομένα του και επιλύουν τυχόν προβλήματα που προκύπτουν. Το τμήμα παραγωγής χειρίζεται μια «φάρμα» υπολογιστών στην οποία παράγονται οι τελικοί χάρτες, μια διαδικασία χρονοβόρα που απαιτεί τεράστιο αποθηκευτικό χώρο. Η ομάδα ποιοτικού ελέγχου διενεργεί αυτόματα αλλά και χειροκίνητα τεστ λειτουργιών του συστήματος πλοήγησης ώστε να διασφαλίσει ότι η ενημέρωση των χαρτών των πελατών είναι πάντα υψηλής ποιότητας και λειτουργικότητας. Η μοναδικότητα του συγκεκριμένου έργου είναι η εκμάθηση ενός συστήματος πλοήγησης και η βελτιστοποίηση των τεράστιων δεδομένων του χάρτη ώστε να μπορεί το σύστημα να λειτουργεί σε πραγματικό χρόνο στα περιορισμένα όρια μνήμης και υπολογιστικής ισχύς του συστήματος. Πολύ σημαντική κατάκτηση όλης της ομάδας του έργου αυτού είναι η πιστοποίηση σε Automotive SPICE Level 3, ενός προτύπου διαδικασιών ανάπτυξης λογισμικού για την αυτοκινητοβιομηχανία και μεθόδων ποιοτικού ελέγχου σε πολύ υψηλά επίπεδα.

Πασχάλης Βέσκος
Team Leader Space Industry – Senior AI/ML engineer

Στην εταιρεία εργάζομαι από το 2015, αρχικά ως big data developer και αργότερα ως team lead και προϊστάμενος του τμήματος.
Σπούδασα Information Systems Engineering στο Imperial College, όπου έκανα και τη διδακτορική μου διατριβή στην τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική. Σήμερα είμαι επικεφαλής της ομάδας Space στη Softcom International, στην Αθήνα.
Το τμήμα μου ασχολείται με έργα space software της European Space Agency (ESA), κυρίως στους τομείς του λογισμικού εδάφους και υποστηρικτικών εργαλείων. Τέτοια έργα μπορεί να είναι data mining, data science, big data engineering, web, mobile, και desktop applications με τελικούς χρήστες, τις ομάδες χειρισμού αλλά και τους σχεδιαστές των διαστημοπλοίων της ESA.
Η ομάδα εργάζεται σε ολόκληρο το κύκλο ζωής του software, από την έρευνα για τις ανάγκες του πελάτη (business development, product management & requirement engineering) και το σχεδιασμό του προϊόντος, μέχρι την υλοποίηση, τον έλεγχο (software design, development, verification testing & validation) και την παράδοση του στις υποδομές του πελάτη (deployment & customer acceptance).
Τέλος, λόγω του διδακτορικού και των ενδιαφερόντων μου στην τεχνητή νοημοσύνη, δραστηριοποιούμε στην καινοτομία του ΑΙ στους τομείς της διαστημικής όπου δημιουργούμε καινοτόμες λύσεις για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι πελάτες μας.

Μάνος Ρίνης
Team Leader Telecom Applications – Software Architect

Εργάζομαι στην Softcom από το 2011 για τηλεπικοινωνιακά οπτικά δίκτυα. Τα Optical Network Elements σήμερα έχουν εξελιχθεί αρκετά, συνεπώς και τα Network management systems πρέπει τουλάχιστον να συμβαδίζουν από πλευράς εξέλιξης. Δεν αναφέρομαι μόνο στη λειτουργικότητα, αλλά και στις απαιτήσεις από πλευράς λογισμικού, όπως επεκτασιμότητα, ασφάλεια, αποδοτικότητα και άλλα, που είναι προαπαιτούμενα και εντάσσεται στο λεγόμενο λογισμικό υποδομής (software as an infrastructure), στο οποίο εξειδικεύεται η εταιρεία μας.
Μεγάλα έργα εφαρμογών λογισμικού δεν μπορούν να υλοποιηθούν από ένα ή δύο άτομα. Χρειάζονται ομάδα, με συγκεκριμένους ρόλους, εμπειρία και συντονισμό. Με την ομάδα μου, εδώ στην Ελλάδα είμαστε πολλά χρόνια μαζί, γνωριζόμαστε αρκετά και δουλεύουμε πολύ αποτελεσματικά. Διεθνώς, η συγκεκριμένη εφαρμογή υλοποιείται με 6 ομάδες, κατανεμημένες σε Ευρώπη, Ασία και Β. Αμερική εκ των οποίων οι πέντε του στρατηγικού μας partner/ πελάτη και η μία ,η δική μας, η οποία συντονίζει και τις υπόλοιπες τεχνικά από την Ελλάδα.
Οι τεχνολογίες στον τομέα της ανάπτυξης λογισμικού συνεχίζουν να εξελίσσονται αλματωδώς. Σήμερα δεν μιλάμε για Web, μιλάμε για Cloud, Containers, AI, Big Data, κ.α.. Μια σύγχρονη ομάδα χρειάζεται εξοικείωση και σε βάθος κατανόηση αυτών των τεχνολογιών. Στη σημερινή αγορά λιγοστεύει συνεχώς ο χώρος για μη καινοτόμες λύσεις.

Αλέξανδρος Ρόγγας
Team Leader Industrial Printing – Software architect

Είμαι στην εταιρεία από το 2011. Η θέση του μηχανικού λογισμικού στον τομέα της βιομηχανικής εκτύπωσης, περιλαμβάνει πολλές προκλήσεις αλλά και ευκαιρίες για εξέλιξη. Σχεδιάζονται εφαρμογές που βρίσκονται πάνω στον εκτυπωτή και προσφέρουν τέτοια επιφάνεια χρήστη (user-interface) ώστε ο χειριστής να μπορεί να εκτελέσει όχι μόνο μια εκτύπωση αλλά να σχεδιάσει και να εκτελέσει μια σειρά εκτυπώσεων (workflow), συνδυάζοντας cloud εφαρμογές που επικοινωνούν με περισσότερους από έναν εκτυπωτή. Μέρος των λύσεων λογισμικού που υλοποιούνται περιλαμβάνουν low-level λειτουργίες, ώστε να οδηγηθεί σωστά το hardware του εκτυπωτή αλλά και ο χρήστης να βοηθηθεί στο να εφαρμόσει τις κατάλληλες ρυθμίσεις, και high-level λειτουργίες όπως business intelligence reporting tools. Μία από τις πιο απαιτητικές πτυχές της δουλειάς ενός μηχανικού λογισμικού είναι και η συντήρηση και προσαρμογή της μεγάλης υπάρχουσας βάσης κώδικα που πρέπει να αναπροσαρμόζεται διαρκώς για να ενσωματώσει νέες τεχνολογίες και λειτουργίες, διατηρώντας παράλληλα τη σταθερότητά του. Στον τομέα της επαγγελματικής εκτύπωσης, που οι ταχύτητες εκτύπωσης και το μέγεθος/κόστος των εκτυπωτών είναι τεράστιο, ένα σφάλμα λογισμικού μπορεί να κοστίσει σε χρόνο εκτύπωσης, σε καταστροφή αναλώσιμων μέχρι και στην καταστροφή hardware που έχει μεγάλο κόστος για τον πελάτη. Για αυτόν τον λόγο, στον τομέα αυτό δίνεται μεγάλη έμφαση στο automation testing του λογισμικού.