Ο χώρος των επικοινωνιών θεωρείται (δικαίως, αν σκεφτείτε πόσο αναγκαίες είναι στην ψηφιακή καθημερινότητά μας) ένας από τους πιο «καυτούς» σε εξελίξεις τομείς – ιδιαίτερα εκείνος των κινητών, που παρέχουν επιπρόσθετα πλήρη ελευθερία κινήσεων στους χρήστες. Έτσι, αποκτά ιδιαίτερη σημασία και νόημα η ‘μάχη’ (power struggle, στη διεθνή ορολογία) μεταξύ των τριών υπερδυνάμεων (ΗΠΑ, Κίνα, Ενωμένη Ευρώπη), ως προς το ποια θα κυριαρχήσει, με ό,τι σημαίνει αυτό στην πολιτική, κοινωνική και οικονομική διάστασή του. Σ’ αυτόν τον αγώνα, η δική μας ήπειρος παλεύει να ενισχύσει το μερίδιο και τις προοπτικές της, εξ ου και η (σωστή, βέβαια) προσπάθειά της για πρωτοπορία, όπου μπορεί. Η κινητή τηλεφωνία, όπου είχε καινοτομήσει στο παρελθόν, αποτελεί «πεδίο δόξης, λαμπρό» για μια φιλόδοξη επανάληψη της ιστορίας.

Σ΄ αυτό το πλαίσιο, εντάσσεται το ευρωπαϊκό ερευνητικό έργο 6G-SANDBOX για τον σχεδιασμό και την κατασκευή πειραματικών δικτύων, αλλά και την πραγματοποίηση δοκιμών σε τεχνολογίες 6ης γενιάς, στο οποίο συμμετέχει και η χώρα μας, με υλοποίηση πειραματικών υποδομών (trial networks) σε Γερμανία (Βερολίνο), Ισπανία (Μάλαγα), Φινλανδία (Ούλου) και Ελλάδα, με την COSMOTΕ και το ΕΚΕΦΕ «Δημόκριτος» να «τρέχουν» τον τελευταίο σχεδόν ενάμιση χρόνο τις σχετικές δοκιμές στην Αθήνα. Μάλιστα, στο πλαίσιο του ίδιου έργου υπεγράφη και μνημόνιο συνεργασίας (MoU) με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) για τη διασύνδεση των υποδομών 6G-SANDBOX με τους κόμβους 5G και 6G του ESA, με στόχο την ενσωμάτωση δορυφόρων στα επίγεια δίκτυα 5G και στις μελλοντικές τεχνολογίες 6G.

Πιλοτική πλατφόρμα
Το ΕΚΕΦΕ «Δημόκριτος» και συγκεκριμένα η ερευνητική ομάδα FRONT του Ινστιτούτου Πληροφορικής & Τηλεπικοινωνιών, με επικεφαλής τον ερευνητή, Δρα Χαρίλαο Κουμαρά, συνεργάζεται στενά με την αντίστοιχη ερευνητική ομάδα της COSMΟΤΕ (Γιώργος Λυμπερόπουλος – Φώφη Σετάκη), στην από κοινού δημιουργία πιλοτικής πλατφόρμας 6G, στο πλαίσιο του έργου. Οι υλικοτεχνικές υποδομές της αναπτύσσονται στα campuses του Δημοκρίτου και του OTE Academy, τα οποία διασυνδέονται μεταξύ τους με οπτική ίνα υψηλών ταχυτήτων. Όπως δήλωσε στο NetFax, o Δρ. Κουμαράς, η πλατφόρμα 6G της Αθήνας εξελίσσει περαιτέρω τις ήδη προηγμένες τεχνολογίες των δικτύων 5G SA, με χρήση καινοτόμων χαρακτηριστικών, όπως τα Ψηφιακά Δίδυμα (Digital Twins) και η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), για την υλοποίηση των ανθρωποκεντρικών δικτύων 6ης γενιάς (user-centric 6G network).

Τα νέα δίκτυα, που συνδυάζουν ψηφιακές και φυσικές υποδομές, είναι πλήρως παραμετροποιήσιμα ενώ προσφέρουν, επίσης, αυτοματοποιημένες δυνατότητες πειραματισμού σε όλη την αλυσίδα παροχής υπηρεσιών 6G, τόσο σε επίπεδο υπηρεσιών για τον τελικό χρήστη, όσο και για τον έλεγχο / διαχείριση του δικτύου. Μερικές από τις καινοτόμες τεχνολογικές λύσεις που θα δοκιμαστούν στις πειραματικές υποδομές (εκτός όσων προαναφέρθηκαν) είναι η διαχείριση μηδενικής αφής (zero-touch management), η ευέλικτη αρχιτεκτονική πολλαπλών μισθώσεων (multi-tenancy architecture) για την ταυτόχρονη εξυπηρέτηση παράλληλων και διακριτών απαιτήσεων, η ασφάλεια του δικτύου, καθώς και τεχνολογίες που εξορθολογίζουν την κατανάλωση ενέργειας.

Πολλαπλά τα οφέλη
«Στην COSMOTE προωθούμε συστηματικά την έρευνα και την καινοτομία καλύπτοντας ευρεία γκάμα τεχνολογιών αιχμής από τα πρώτα στάδια ανάπτυξής τους. Με τη συμμετοχή μας στο ευρωπαϊκό ερευνητικό έργο 6G-SANDBOX, δοκιμάζουμε στις εγκαταστάσεις μας τις τεχνολογίες του μέλλοντος που αναμένεται να εξασφαλίσουν πολλαπλά οφέλη για τις τηλεπικοινωνίες, την οικονομία και την κοινωνία» ήταν το σχετικό σχόλιο του Γιώργου Τσώνη, Executive Director Network Planning & Devops Ομίλου ΟΤΕ. Οι πληροφορίες μας θέλουν το έργο να προχωρά βάσει σχεδιασμού και χρονοδιαγράμματος και σ’ ό,τι αφορά στην πλατφόρμα της Αθήνας, δύο εταίροι της κοινοπραξίας έδειξαν ήδη ενδιαφέρον έπειτα από ανοιχτή πρόσκληση, για να κάνουν τις πρώτες δοκιμές. Επιπλόεν, το διήμερο 6 & 7 Φεβρουαρίου φιλοξενήθηκε στο Διοικητικό Μέγαρο του ΟΤΕ η 3η Γενική Συνέλευση όλων των εταίρων.

Χρηματοδοτούμενο από το Πρόγραμμα Horizon Europe, το 6G-SANDBOX, ξεκίνησε τον Ιανουάριο του ’23,  έχει τριετή διάρκεια και υλοποιείται από κοινοπραξία 15 εταίρων από 8 χώρες (Βέλγιο, Δανία, Ισπανία, Ελλάδα, Γερμανία, Φινλανδία, Ιρλανδία, Πορτογαλία). Εκτός της COSMOTE και του «Δημόκριτου» συμμετέχουν οι Eurescom, FOGUS Innovations & Services P.C., Fraunhofer FOKUS, INFOLYSIS P.C., Ινστιτούτο Μηχανικής και Τεχνολογιών Λογισμικού (ITIS) στο Πανεπιστήμιο της Μάλαγας, Keysight Technologies Inc., Lenovo, Nokia Extended Reality Lab, OpenNebula, OWO, Queen’s University Belfast, Telefonica, και Πανεπιστήμιο του Oulu.