Το HERON, το πρώτο Ελληνικό Κέντρο Αριστείας στη Ρομποτική, πραγματοποίησε σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας, λίγους μήνες μετά την εναρκτήρια εκδήλωσή του, τον περασμένο Απρίλιο, την πρώτη ουσιαστική συνάντηση γνωριμίας των μελών τα οποία συναποτελούν το οικοσύστημα ρομποτικής που φιλοδοξεί να δημιουργήσει πέριξ του. Επικεντρωμένη σε διαδραστικές συζητήσεις και πρακτικά αποτελέσματα, η συνάντηση περιλάμβανε τέσσερις θεματικούς άξονες, που αποτελούν και τους αντίστοιχους πυλώνες του Κέντρου: Healthcare Robotics, Marine & Maritime Robotics, Field & Space Robotics, (Robotics @) National reform & Digital Transformation. Στα ιδιαίτερα ενδιαφέροντα πάνελ συμμετείχαν χορηγοί και εκπρόσωποι πανεπιστημίων και ερευνητικών κέντρων, της βιομηχανίας και του δημόσιου τομέα, με συντονιστές στελέχη του HERON, αλλά και του Ερευνητικού Κέντρου ΑΘΗΝΑ.
Το Ε.Κ. είναι ο κύριος υποστηρικτής και συντονιστής αυτού του ευρωπαϊκού έργου, με διεθνείς εταίρους το Instituto Italiano di Tecnologia και το Karlsruhe Institute of Technology. Εγκαινιάζοντας την ημερίδα, αμέσως μετά το καλωσόρισμα του διευθυντή του HERON, καθ. Πέτρου Μαραγκού, ο υφυπουργός Ανάπτυξης, Σταύρος Καλαφάτης, υπογράμμισε τη μεγάλη σημασία αυτής της εναρκτήριας συνάντησης, εκθείασε την τεράστια συμβολή της ρομποτικής σε πλήθος τομείς, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την κινητοποίηση γύρω από το HERON, κάνοντας ιδιαίτερη μνεία στη διασπορά, και υποσχέθηκε την αμέριστη συμπαράσταση από πλευράς κυβέρνησης.
Στον δικό του χαιρετισμό, ο διευθυντής του ΑΘΗΝΑ, καθ. Γιάννης Εμίρης, περιέγραψε τις «ιδανικές συνθήκες» στις οποίες «μεγαλώνει» το HERON και τόνισε ότι πρέπει να προετοιμαστεί εγκαίρως η συνέχειά του, μετά την εξαετή διάρκεια του ευρωπαϊκού έργου. Τέλος, στη σημασία της ρομποτικής και την αλληλοεπίδρασή της με πάμπολλους άλλους χώρους, εστίασε και ο αντιπρύτανης του ΕΜΠ, καθ. Μαν. Βαρβαρήγος.