Τα Panathenea ‘26 ήταν αναμφίβολα μια μεγάλη γιορτή για το διεθνές οικοσύστημα καινοτομίας, αλλά και για την Αθήνα που, απροσδόκητα, βγαίνει πλέον μπροστά ως hotspot στον νότο της Ευρώπης, δρώντας ακόμα κι ως ‘αντίβαρο’ του πασίγνωστου δανικού ‘άντρου των νεοφυών’, Slush. Άλλωστε, τα ηγετικά στελέχη του τελευταίου ήταν εδώ, αυτές τις ημέρες, αφού οι φοιτητικές ομάδες που τα τρέχουν μοιράζονται ιδέες και αξίες, όπως μας αποκάλυψε ο Λευτέρης Κατσιαδάκης, επικεφαλής της ‘ομάδας των 20άρηδων’ που εμπνεύστηκε και ξεκίνησε πέρυσι αυτό το φεστιβάλ.
«Αληθινά εντυπωσιάστηκα από τη μαζική προσέλευση του κόσμου», μας λέει, «το ένα τρίτο ήρθε από το εξωτερικό – ο αντίκτυπος ήταν άμεσος, μιλάμε για κύμα συνεργειών, μεγάλες επενδύσεις, κι αυτό είναι καλό για την Ελλάδα, που γίνεται προορισμός – ζωντανεύει το οικοσύστημα. Ήλθε ο πρωθυπουργός, υπογράφτηκαν σημαντικές συμφωνίες και MoU. Αλλάζουν κι οι δικοί μας στόχοι, μεγαλώνουμε – από 5 γίναμε 10, θα πάμε πια στους 20 – συνεργαστήκαμε στενά με 30 volunteer leaders κι είχαμε περισσότερους από 400 εθελοντές απ’ όλα τα πανεπιστήμια, φέτος, ήταν συγκινητικό».
Δεν θα μπορούσαμε να ολοκληρώσουμε αυτό το θέμα χωρίς δυο λόγια από τον Lars Rasmussen, τον συνδημιουργό αυτού του ‘φαινομένου’. Να τι δήλωσε στο NetFax: «Τα Panathenea 2026 ήταν ένα απίστευτο βήμα προς τα εμπρός. Παρότι αυτή ήταν μονάχα η δεύτερη χρονιά, ξεπέρασαν τις 11.500 εγγραφές, φέρνοντας ιδρυτές νεοφυών, επενδυτές, φοιτητές και μέλη οικοσυστημάτων απ’ όλο τον κόσμο στην Αθήνα. Έχω μείνει έκθαμβος από αυτό που τούτη η ομάδα των νεαρών Ελλήνων συνεχίζει να χτίζει: μια γιορτή της καινοτομίας και της συνεργασίας, που εξαπλώνεται πια σ’ ολόκληρη την πόλη, έχοντας τη δυναμική πραγματικά να γράψει ιστορία. Τι ταξίδι είναι αυτό που μόλις ξεκινήσαμε…».