Μήνας: Ιούνιος 2023

Cegeka: Επενδύσεις άνω των 20 εκατ. στην Ελλάδα ως το 2025

Posted on by Στάθης Βασιλόπουλος

Επενδύσεις της τάξεως των 20-25 εκατ. ευρώ στην Ελλάδα ως το τέλος του 2025 περιλαμβάνει το πλάνο της Cegeka, σύμφωνα με τα όσα δήλωσαν τα στελέχη της εταιρείας κατά τη διάρκεια χτεσινής συνάντησης με εκπροσώπους του Τύπου, σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας.

Η Cegeka, ευρωπαϊκή εταιρεία παροχής υπηρεσιών Τεχνολογίας Πληροφοριών και Επικοινωνίας (ICT) με έδρα το Βέλγιο, ξεκινά την επέκτασή της στη χώρα μας με την αναζήτηση νέου χώρου γραφείων και την πρόσληψη των πρώτων στελεχών της στην Αθήνα. Αυτή τη στιγμή η εταιρεία απασχολεί τέσσερα άτομα, με στόχο ως το τέλος της χρονιάς να αυξηθούν σε 25-30. Μέσα στα επόμενα τρία χρόνια, η Cegeka επιδιώκει να επεκτείνει το εργατικό δυναμικό της στην Ελλάδα σε περίπου 300 υπαλλήλους. Η επέκταση της Cegeka στην Ελλάδα βασίζεται σε έναν συνδυασμό εξειδικευμένων επαγγελματιών πληροφορικής, εταιρικής κουλτούρας και επιχειρηματικότητας, όπως δήλωσε ο Tom De Vos, Διευθυντής του Ευρωπαϊκού Κέντρου Διανομής της Cegeka.

Ενώ η Cegeka ξεκινά τη δραστηριότητά της στην Αθήνα, η εταιρεία σκέφτεται ήδη να επεκταθεί και σε άλλες ελληνικές πόλεις, όπως η Θεσσαλονίκη ,η Πάτρα και τα Ιωάννινα, στο μέλλον. Ευρωπαϊκό Κέντρο Διανομής Η εταιρεία αναζητά επαγγελματίες πληροφορικής υψηλής εξειδίκευσης για να ενταχθούν στην ομάδα της Από την Αθήνα, η Cegeka θα αναπτύξει δραστηριότητες στη χώρα μας, ως μέρος του Ευρωπαϊκού Κέντρου Διανομής της εταιρείας.

Η Ελλάδα θα γίνει η τέταρτη χώρα στο δίκτυο του Ευρωπαϊκού Κέντρου Διανομής της Cegeka, μετά τη Ρουμανία, τη Μολδαβία και την Τσεχία. Εκτός από τις περιοχές του Ευρωπαϊκού Κέντρου Διανομής της Cegeka, από όπου εξυπηρετούνται οι πελάτες της, η εταιρεία δραστηριοποιείται σε πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες (όπως Βέλγιο, Ολλανδία, Λουξεμβούργο, Γερμανία, Αυστρία, Ιταλία, Σλοβακία και Σουηδία). Ποια είναι η Cegeka Η Cegeka είναι μια ευρωπαϊκή οικογενειακή εταιρεία, η οποία προσφέρει ολοκληρωμένες λύσεις στους τομείς των Δεδομένων, των Εφαρμογών και των Υποδομών. Ιδρύθηκε το 1992 από τον André Knaepen, ο οποίος είναι σήμερα Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Stijn Bijnens διοικεί την εταιρεία από τα κεντρικά γραφεία της στο Hasselt του Βελγίου. Την περσινή χρονιά είχε ενοποιημένο κύκλο εργασιών στα 871 εκατ. ευρώ ενώ για τη φετινή χρονιά η διοίκηση έχει θέσει τον πήχη στην περιοχή του ενος δισ. Διαθέτει περισσότερους από 6.000 υπαλλήλους.

Ezmeral – Μια άλλη προσέγγιση στην ανάλυση δεδομένων

Posted on by Γιάννης Ριζόπουλος

Καθώς η Τεχνητή Νοημοσύνη και οι εφαρμογές της εισβάλλουν με ολοένα μεγαλύτερη ταχύτητα στη ζωή μας, η ανάγκη για αξιοποίησή τους στη λήψη αποφάσεων, σε συνδυασμό με την ανάλυση των ‘ποταμών’ δεδομένων που δημιουργούμε και συγκεντρώνουμε καθημερινά, αυξάνει εκθετικά. Όμως, τελικά το όφελος απ’ όλον αυτόν τον πλούτο είναι πολύ μικρότερο απ’ ό,τι θα περίμενε κανείς, καθώς μελέτες δείχνουν πως το 70% των δεδομένων που συλλέγονται βρίσκονται εγκλωβισμένα στα data centers και ουσιαστικά παραμένουν αναξιοποίητα. Η Hewlett-Packard Enterprise φιλοδοξεί να τα «απελευθερώσει», απλά και γρήγορα με προσιτό κόστος και με «κλειδί» το Ezmeral, ένα λογισμικό που «ενοποιεί» τα δεδομένα, ανεξαρτήτως προέλευσης (βλέπε, hybrid ή multi-cloud), επιτρέποντας την ανάλυσή τους σε πραγματικό χρόνο, με ασφαλή και φιλικό προς τον χρήστη τρόπο.

Το Ezmeral, που ξεκίνησε να «γράφει χιλιόμετρα» πριν από σχεδόν τρία χρόνια, αλλά ειδικά τον τελευταίο χρόνο «απογειώθηκε» και έχει πλέον παρουσία με πλήρη υποστήριξη από την ΗΡΕ σε πάνω από 100 χώρες ανά τον κόσμο, ήταν το ‘προδόρπιο’ (γνωστότερο ως hors d’ oeuvre), στο Summer Event, που οργάνωσε για τους φίλους και συνεργάτες της η ΗΡΕ, το βράδυ της Δευτέρας στη Λίμνη της Βουλιαγμένης, με κύριο ομιλητή -αμέσως μετά την εισαγωγή του Μιχάλη Κασιμιώτη, Γεν. Διευθυντή για την Ελλάδα και την Κύπρο- τον Eric Martorell, Sales Director της εταιρίας γι’ αυτό το λογισμικό, σχεδόν στον μισό κόσμο (Δυτική & Νότια Ευρώπη, Μ. Ανατολή, Ν. Αφρική & Λατ. Αμερική).

Ενοποίηση των πάντων
Απόλυτος γνώστης του αντικειμένου, ο κ. Martorell θύμισε πως τα δεδομένα αποτελούν σήμερα την κινητήρια δύναμη σε πλήθος τομείς, έδωσε παραδείγματα για τις (συχνά, οδυνηρές και κοστοβόρες) επιπτώσεις της μη αξιοποίησης του συνόλου τους, περιέγραψε τα πλεονεκτήματα που κάτι τέτοιο μπορεί να προσφέρει και εστίασε ιδιαίτερα στις δυνατότητες του Ezmeral, όσον αφορά στην ομογενοποίηση κάθε μορφής δεδομένων και, εν συνεχεία, στην ανάλυσή τους, με στόχο την εξαγωγή από όλο το ‘data fabric’ στοιχείων τα οποία θα συμβάλουν στη λήψη των καλύτερων δυνατών αποφάσεων, μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Βεβαίως, και οι δυο ομιλητές τόνισαν πως όλο αυτό εντάσσεται στις τρεις βασικές κατευθύνσεις της τρέχουσας φιλοσοφίας της ΗΡΕ, όπως τις έχει καθορίσει ο CEO, Antonio Neri: edge-centric / cloud-enabled / data-driven.

Ο Eric Martorell μίλησε αποκλειστικά στο NetFax για το Ezmeral και όχι μόνο, ανοίγοντας τη συζήτηση στις αιτίες που προκάλεσαν τη δημιουργία του (αυξήθηκαν οι ανάγκες για analytics, κατά και μετά την πανδημία, αλλά όχι και η δυνατότητα επενδύσεων, με μόνη λύση πλέον ένα μοντέλο SaaS), στην ευκολία της εγκατάστασής του (λίγα λεπτά αρκούν, για μια προσωποποιημένη εγκατάσταση) με πλήρη ασφάλεια, την υιοθέτηση τεχνολογιών ανοικτού κώδικα (που επιτρέπουν την άμεση ένταξη σε οποιοδήποτε περιβάλλον) και το χαμηλότερο συγκριτικά κόστος (αφού χρεώνεται μόνο η χρήση, όποτε γίνεται). Ως βασικότερα πλεονεκτήματα χαρακτήρισε την άμεση ενσωμάτωση, αλλά και την αυτοματοποίηση των αναγκαίων διαδικασιών με δυνατότητα global view και απομακρυσμένης διαχείρισης, επισημαίνοντας ότι κανείς άλλος στην αγορά δεν προσφέρει τέτοιο συνδυασμό.

Οι καλύτεροι χρήστες
Όσο για το ποιοι είναι οι μέχρι στιγμής μεγαλύτεροι fans του Ezmeral, ο κ. Martorell αποκάλυψε ότι σ’ αυτούς εντάσσονται ο δημόσιος τομέας (καθώς εκτιμάται ιδιαίτερα η δυνατότητα εύκολης κλιμάκωσης και ο υψηλός βαθμός ασφαλείας), οι τηλεπικοινωνιακές εταιρίες κι εκείνες του gaming, ο χρηματοπιστωτικές τομέας στο σύνολό του, ενώ ανοδικές τάσεις παρατηρούνται και στον βιομηχανικό τομέα που, έτσι κι αλλιώς, διαθέτει πλήθος αναξιοποίητων δεδομένων.

Δεν θα μπορούσαμε, τέλος, να μη ρωτήσουμε τον συνομιλητή μας για τις τελευταίες εξελίξεις στον χώρο της Τεχνητής Νοημοσύνης, που δείχνουν να επηρεάζουν οριζόντια σχεδόν κάθε τομέα. «Μόλις τώρα αρχίζουμε», ήταν το σχόλιό του, προσθέτοντας ότι πρόκειται για έναν χορό τρισεκατομμυρίων. «Κι εμείς μαθαίνουμε, καθώς περνάμε γρήγορα από το ένα μοντέλο Τεχνητής Νοημοσύνης στο άλλο κι από τα ‘παραδοσιακά’ analytics στη Μηχανική Μάθηση. Η μεγάλη πρόκληση, είναι πλέον πώς θα παραμείνουμε επίκαιροι και εντός των πλαισίων, στον δρόμο προς το Hybrid AI».

Ζώνη ασφαλείας: Η έλλειψη στελεχών κυβερνοασφάλειας και η πραγματική της διάσταση

Posted on by NetWeek Editor

Η έλλειψη στελεχών στο χώρο της Ασφάλειας Πληροφοριών (εφεξής ΑΠ) είναι γεγονός. Μια σειρά παραγόντων, όπως η σύγχρονη μάστιγα της ευκολίας και του διεκπεραιωτικού τρόπου εργασίας και η προσπάθεια των επαγγελματιών για ταχεία ανέλιξη στη βαθμίδα της επιχειρηματικής ιεραρχίας, στους οποίους πρέπει να συνυπολογιστεί και η αλλαγή εργασιακού χώρου, δημιουργούν την αίσθηση ότι υπάρχει μεγαλύτερη έλλειψη ικανών επαγγελματιών από την πραγματικά υφιστάμενη. Ταυτόχρονα, λάθη του παρελθόντος όπως, α) η επιλογή στελεχών σε θέσης ευθύνης τα οποία δεν έχουν τα κατάλληλα προσόντα, β) το φαινόμενο τα τμήματα διαχείρισης της ΑΠ να στελεχώνονται από πρόσωπα που διαθέτουν ειδικότητες και δεξιότητες οι οποίες δεν συνάδουν με τις ανάγκες και τη φύση του εκάστοτε Οργανισμού, και γ) η έμφαση στη τεχνολογία και όχι στην ολοκληρωμένη κάλυψη των απαιτήσεων ΑΠ, επιβαρύνουν την κατάσταση, με συνέπεια το πρόβλημα να μεγεθύνεται. Οι επιπτώσεις της πραγματικής έλλειψης στελεχών μπορούν πάντως να ελαχιστοποιηθούν μέσω της εξειδίκευσης και της εφαρμοσμένης εμπειρίας, οι οποίες θα οδηγήσουν στην ολοκληρωμένη, γρήγορη και αποτελεσματική υλοποίηση των διεργασιών στις οποίες συμμετέχουν οι επαγγελματίες της ΑΠ. Είναι επιτακτική η ανάγκη για την ένταξη της ΑΠ στις παραγωγικές διεργασίες του Οργανισμού.

Με τον τρόπο αυτό, θα καταστεί σταδιακά εφικτός ο περιορισμός της έλλειψης εξειδικευμένων επαγγελματιών. Η ενσωμάτωση αρκετών δραστηριοτήτων της ΑΠ στις παραγωγικές διεργασίες, θα συντελέσει αποτελεσματικά στο να υπερκεραστούν πολλά από τα προαναφερθέντα εμπόδια. Οι εξελίξεις οδηγούν προς την κατάργηση των μεγάλων (πολυπληθών) δομών και τμημάτων ΑΠ, ως απόρροια της κατάργησης του συγκεντρωτισμού και της άποψης ότι η ΑΠ αποτελεί αποκλειστική αρμοδιότητα συγκεκριμένης οργανωτικής μονάδας. Ο υπεύθυνος της ΑΠ αποτελεί τον ενορχηστρωτή της εταιρικής προσπάθειας για την ΑΠ, καθώς και τον βασικό παράγοντα διαχείρισης των σχετικών με αυτήν κινδύνων. Η ΑΠ αποτελεί μέρος της εργασιακής καθημερινότητας όλων, δεν είναι θέμα επιλογής.

Tech Leader’s Insights: «Disrupting disrupted industries»

Posted on by NetWeek Editor

Η ολοένα αυξανόμενη υιοθέτηση πρακτικών και αρχών από τις τρεις παγκόσμιες κοινότητες agile, Lean ΙΤ και DevOps – έχει διαδραματίσει κυρίαρχο ρόλο στην συνεχή βελτίωση επιχειρηματικής διαχείρισης ροής αξίας και είναι τρανό παράδειγμα του πώς νέες προσεγγίσεις τείνουν να μεταμορφώνουν τον τρόπο λειτουργίας εταιρειών και προσφέρουν αξία πέραν των ορίων του Τεχνολογικού Τομέα ενός οργανισμού. Το Agile είναι μια μεθοδολογία ανάπτυξης που δίνει έμφαση στη συνεργασία, την ευελιξία και τη συνεχή βελτίωση. Επιτρέπει στις ομάδες να ανταποκρίνονται γρήγορα στις μεταβαλλόμενες επιχειρηματικές ανάγκες και να παρέχουν ταχύτερα λογισμικό υψηλής ποιότητας. Το Lean IT, από την άλλη πλευρά, είναι μια φιλοσοφία (η lean movement) που εστιάζει στον εξορθολογισμό των διαδικασιών και στη μεγιστοποίηση της αποτελεσματικότητας. Αυτή η προσέγγιση έχει υιοθετηθεί με επιτυχία από πολλούς οργανισμούς για τη μείωση αυτού που αποκαλεί «waste», την αύξηση της ευελιξίας και τη βελτίωση της ροής εργασίας.

Το DevOps είναι μια άλλη ομάδα πρακτικών και αρχών που στοχεύει στην συνεχή αλλαγή του τρίπτυχου «people-process-products» στοχεύοντας την συνεχή βελτίωση που αλλάζει τον τρόπο λειτουργίας product-driven ομάδων. Συγκεντρώνει ομάδες ανάπτυξης και λειτουργιών για να συνεργαστούν πάνω σε end-to-end value streams για την συνεχή στοχευμένη παράδοση αξίας σε κοινότητες τελικών χρηστών. Αυτή η προσέγγιση δίνει τη δυνατότητα για νέες προϊόντο-κεντρικές εμπειρίες τελικών χρηστών ταχύτερα και με υψηλότερη ποιότητα. Η διαχείριση ροής αξίας είναι αναδυόμενη έννοια που επικεντρώνεται στη βελτίωση της ροής της εργασίας σε έναν οργανισμό. Περιλαμβάνει τη χαρτογράφηση ολόκληρης της διαδικασίας παροχής αξίας στους πελάτες και τον εντοπισμό ευκαιριών για βελτίωση.

Οι οργανισμοί που μπορούν να υιοθετήσουν γρήγορα νέες καινοτομίες θα έχουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να εξετάζουν προσεκτικά τον αντίκτυπο της υιοθέτησης νέων τεχνολογιών, πρακτικών και αρχών στην τεχνολογική στρατηγική της επιχείρησής και να σχεδιάζουν την εφαρμογή αλλαγών με τρόπο που ευθυγραμμίζεται με τη συνολική επιχειρηματική στρατηγική.

Chip chip, cher-ee

Posted on by Γιάννης Ριζόπουλος

Πάλης ξεκίνημα, νέοι αγώνες… και μην επιτίθεσθε στο «παλιό», παρακαλώ, για τη βεβήλωση του ‘εγερτηρίου σαλπίσματος’, καθώς η πάλη είναι πλέον διαρκής και πολυσύνθετη, σε κάθε έκφανση της καθημερινότητάς μας. Εκεί εντάσσεται κι αυτή που πρέπει να ξεκινήσει (και κακώς που άργησε) στο χώρο των επεξεργαστών. Όπου πας κι όπου σταθείς (κι ο «παλιός» γυρίζει πολύ, τελευταία…) στα τεχνολογικά στέκια, παντού για chips και Chip Acts ακούς – Ευρώπη και Αμερική θέλουν να πάρουν το ‘αίμα’ τους και την παραγωγή τους πίσω, κλείνοντας κατά το δυνατόν το κεφάλαιο της παγκοσμιοποίησης σ΄ αυτό το χώρο, αλλά οι Ασιάτες δεν πρόκειται να παραδώσουν εύκολα τα όπλα (και τα σημαντικά κέρδη τους).

‘Αχός βαρύς ακούγεται’, λοιπόν, σε όλα τα ανοικτά μέτωπα των chips, κι αυτό δεν μπορεί παρά να επηρεάζει κι εμάς. Καλά τα είπε τις προάλλες ο Κώστας Μάλλιος, στο συνέδριο της Applied Materials, περιγράφοντας το EPIC Center που κτίζει η εταιρεία του στη Σάντα Κλάρα των ΗΠΑ, με την υποσημείωση ότι «τέτοια κέντρα μπορούν να αναπτυχθούν και αλλού, για παράδειγμα στην Αθήνα» – αρκεί να βρεθούν τα χρήματα, βεβαίως, καθώς το συγκεκριμένο θα στοιχίσει γύρω στα 4 δις $… Όμως, για σταθείτε, ‘λεφτά υπάρχουν’! Βλέποντας ότι η Ευρώπη μένει πίσω σ’ αυτόν τον τρελό αγώνα δρόμου, η Επιτροπή ξαναδίνει χρήμα: 8,1 δις € θα μοιραστούν σε χώρες με προοπτικές (ανάμεσά τους και η δική μας) για παραγωγή chip, με άλλα 13,7 δις να προστίθενται από τον ιδιωτικό τομέα.

«Σιγά, τώρα, που εμείς μπορούμε…», σαν να ακούω ήδη τον αντίλογο. Κι όμως! Όχι σιγά, αλλά γρήγορα και αποτελεσματικά πρέπει να δράσουμε, γιατί όπως όλα δείχνουν, μπορούμε! Αυτή ήταν η «ετυμηγορία» όλων όσοι κατέθεσαν την άποψή τους στο πλαίσιο του Special Report για το συγκεκριμένο θέμα, στο προηγούμενο nw. Οι δυνατότητες και τα πλεονεκτήματά μας είναι πολλά και αναμφισβήτητα, το ανάλογο οικοσύστημα μεγαλώνει σε πλάτος και βάθος, λείπει για την ώρα η αναγκαία κρίσιμη μάζα, αλλά θα έλθει κι αυτή. «Το θέλουμε» είναι η ‘γραμμή’ των πρώην και επόμενων κυβερνητικών. Άντε λοιπόν, να προχωρήσουμε και μ’ αυτό το θέμα, μόλις ηρεμήσουμε πολιτικά, γιατί οι ευκαιρίες δεν περιμένουν…άλης ξεκίνημα, νέοι αγώνες… και μην επιτίθεσθε στο «παλιό», παρακαλώ, για τη βεβήλωση του ‘εγερτηρίου σαλπίσματος’, καθώς η πάλη είναι πλέον διαρκής και πολυσύνθετη, σε κάθε έκφανση της καθημερινότητάς μας. Εκεί εντάσσεται κι αυτή που πρέπει να ξεκινήσει (και κακώς που άργησε) στο χώρο των επεξεργαστών. Όπου πας κι όπου σταθείς (κι ο «παλιός» γυρίζει πολύ, τελευταία…) στα τεχνολογικά στέκια, παντού για chips και Chip Acts ακούς – Ευρώπη και Αμερική θέλουν να πάρουν το ‘αίμα’ τους και την παραγωγή τους πίσω, κλείνοντας κατά το δυνατόν το κεφάλαιο της παγκοσμιοποίησης σ΄ αυτό το χώρο, αλλά οι Ασιάτες δεν πρόκειται να παραδώσουν εύκολα τα όπλα (και τα σημαντικά κέρδη τους).
‘Αχός βαρύς ακούγεται’, λοιπόν, σε όλα τα ανοικτά μέτωπα των chips, κι αυτό δεν μπορεί παρά να επηρεάζει κι εμάς. Καλά τα είπε τις προάλλες ο Κώστας Μάλλιος, στο συνέδριο της Applied Materials, περιγράφοντας το EPIC Center που κτίζει η εταιρεία του στη Σάντα Κλάρα των ΗΠΑ, με την υποσημείωση ότι «τέτοια κέντρα μπορούν να αναπτυχθούν και αλλού, για παράδειγμα στην Αθήνα» – αρκεί να βρεθούν τα χρήματα, βεβαίως, καθώς το συγκεκριμένο θα στοιχίσει γύρω στα 4 δις $… Όμως, για σταθείτε, ‘λεφτά υπάρχουν’! Βλέποντας ότι η Ευρώπη μένει πίσω σ’ αυτόν τον τρελό αγώνα δρόμου, η Επιτροπή ξαναδίνει χρήμα: 8,1 δις € θα μοιραστούν σε χώρες με προοπτικές (ανάμεσά τους και η δική μας) για παραγωγή chip, με άλλα 13,7 δις να προστίθενται από τον ιδιωτικό τομέα.
«Σιγά, τώρα, που εμείς μπορούμε…», σαν να ακούω ήδη τον αντίλογο. Κι όμως! Όχι σιγά, αλλά γρήγορα και αποτελεσματικά πρέπει να δράσουμε, γιατί όπως όλα δείχνουν, μπορούμε! Αυτή ήταν η «ετυμηγορία» όλων όσοι κατέθεσαν την άποψή τους στο πλαίσιο του Special Report για το συγκεκριμένο θέμα, στο προηγούμενο nw. Οι δυνατότητες και τα πλεονεκτήματά μας είναι πολλά και αναμφισβήτητα, το ανάλογο οικοσύστημα μεγαλώνει σε πλάτος και βάθος, λείπει για την ώρα η αναγκαία κρίσιμη μάζα, αλλά θα έλθει κι αυτή. «Το θέλουμε» είναι η ‘γραμμή’ των πρώην και επόμενων κυβερνητικών. Άντε λοιπόν, να προχωρήσουμε και μ’ αυτό το θέμα, μόλις ηρεμήσουμε πολιτικά, γιατί οι ευκαιρίες δεν περιμένουν…

IEEE ICASSP 2023: Το φετινό συνέδριο στη Ρόδο έσπασε όλα τα ρεκόρ

Posted on by Γιάννης Ριζόπουλος

Το σημαντικό ετήσιο συνέδριο της ΙΕΕΕ με αντικείμενο την επεξεργασία σημάτων πραγματοποιήθηκε φέτος στη χώρα μας, στην πρωτεύουσα των Δωδεκανήσων, τη Ρόδο, και αποδείχθηκε μακράν το μεγαλύτερο στην ιστορία του θεσμού, τόσο σ’ ό,τι αφορά στην προσέλευση, όσο και στον αριθμό των papers που έγιναν δεκτά, ανεβάζοντας πολύ ψηλά τον πήχη για τις επόμενες διοργανώσεις.

Τα μεγάλα επιστημονικά και τεχνολογικά συνέδρια αποτελούν την καλύτερη δυνατή αφορμή για τη συσπείρωση ενός κλάδου, τον επανακαθορισμό του στίγματός του ανάλογα με τις τρέχουσες εξελίξεις, τη διαμόρφωση των νέων τάσεων και την επιβεβαίωση των προοπτικών του για το μέλλον, όσο αυτό είναι προβλέψιμο. Το ετήσιο συνέδριο της IEEE με αντικείμενο την επεξεργασία σημάτων -International Conference on Acoustics, Speech & Signal Processing, ο πλήρης τίτλος του- που πραγματοποιήθηκε φέτος στη Ρόδο, πέτυχε όλα αυτά κι ακόμα περισσότερα, στη μια εβδομάδα, από τις 4 ως τις 10 Ιουνίου, της διάρκειάς του. Η λέξη ‘μεγάλο’ είναι λίγη για να περιγράψει τη συγκέντρωση 3500 και πλέον ατόμων (άλλα 500 παρακολούθησαν online) από 70+ χώρες, τα οποία «κατέλαβαν» εκτός από το Rodos Palace, που ήταν η επίσημη «έδρα», όλα τα γειτονικά ξενοδοχεία, με ό,τι μπορεί να σημαίνει αυτό από πλευράς δυναμικής, για το ίδιο το συνέδριο, τον κλάδο, αλλά και το νησί.
Αρχικά, αποδείχθηκε πέραν πάσης αμφιβολίας ο κεντρικός ρόλος τον οποίο παίζει η επεξεργασία σημάτων, με τις διάφορες μορφές της, σε άπειρες εφαρμογές της καθημερινότητάς μας, όπως έδειξε η πολυμορφία των θεμάτων τα οποία παρουσιάστηκαν στις ολομέλειες, στις τέσσερις ημέρες της «επίσημης» διάρκειας, στις αναρίθμητες ενότητες του τεχνολογικού προγράμματος και τα workshop επί παντός του επιστητού, αλλά και η πληθώρα των papers: φέτος υποβλήθηκαν 6127, από τα οποία έγιναν αποδεκτά τα 2765, 50% περισσότερα απ’ ό,τι στο περσινό συνέδριο της Σιγκαπούρης.

Στην εποχή του AI
Δεν είναι, επίσης, καθόλου τυχαίος ο τίτλος του φετινού συνεδρίου «Signal Processing in the AI era» – οι πρόσφατες εξελίξεις στον χώρο της Τεχνητής Νοημοσύνης κυριάρχησαν σ’ όλες τις συνεδριάσεις, με το ζητούμενο να είναι πλέον η διαμόρφωση συνεργειών μεταξύ αυτής και της επεξεργασίας σημάτων.
Πολλά τα βραβεία (δύσκολο το έργο της υπό τον ομότιμο καθηγητή του ΕΜΠ, Σέργιο Θεοδωρίδη, επιτροπής) για την «παλιά φρουρά», τα μεγάλα ονόματα του χώρου, που δίνουν σταδιακά τη θέση τους στις νεότερες γενιές (αξιοσημείωτη η παρουσία πολλών ελληνικών ονομάτων, τα οποία όμως συχνότερα εκπροσωπούσαν ξένα πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα, παρά δικά μας), αλλά και συνεχής η αναζήτηση νέων, καινοτόμων δράσεων. Χαρακτηριστικά παραδείγματα το πρόγραμμα PROGRESS (για την προώθηση της διαφορετικότητας και την ενθάρρυνση γυναικών και εκπροσώπων μειονοτήτων να διεκδικήσουν ακαδημαϊκή καριέρα) και το Entrepreneurship Forum (πεδίο ανοικτού διαλόγου για καινοτόμες εφαρμογές, σε συνδυασμό με διαγωνισμό νεοφυών επιχειρήσεων, πάνω στο αντικείμενο του συνεδρίου) που πραγματοποιήθηκαν με μεγάλη επιτυχία πριν από την επίσημη έναρξη.

Ο γράφων βρέθηκε στη Ρόδο τις τέσσερις πρώτες ημέρες του ICASSP, έζησε τον παλμό του, συμμετείχε στις κοινωνικές εκδηλώσεις (εκατοντάδες σύνεδροι απόλαυσαν τοπικές λιχουδιές, χορούς και τραγούδια σε μια βραδιά που οργάνωσε γι’ αυτούς η Περιφέρεια Ν. Αιγαίου), χάρηκε με όσα ενδιαφέροντα άκουσε κι έμαθε πολλά. Και, βεβαίως, μίλησε με τους δυο βασικούς συντελεστές της απόλυτα επιτυχημένης -κατά κοινή ομολογία- διοργάνωσης, τον επικεφαλής της Οργανωτικής Επιτροπής, καθηγητή του ΕΜΠ, Πέτρο Μαραγκό, και την πρόεδρο του Signal Processing Society, καθηγήτρια του πανεπιστημίου Rutgers, Αθηνά Πετροπούλου.

netweek: Αυτό που γίνεται τώρα εδώ, τι θα φέρει στην επιστημονική κοινότητα;

Πέτρος Μαραγκός: Οι περιοχές που εκπροσωπεί αυτό το συνέδριο είναι μοντέρνες και επεκτείνονται συνέχεια – ξεκινούν από την επεξεργασία σημάτων και φτάνουν ως την Επιστήμη των Δεδομένων, τη Μηχανική Μάθηση και την Τεχνητή Νοημοσύνη, αλλά και μια πλειάδα εφαρμογών σε βιοϊατρική, τηλεπικοινωνίες, πληροφορική, ρομποτική κλπ.
Η εποχή μας κατακλύζεται από ψηφιακά δεδομένα- οι επιστημονικές περιοχές του συνεδρίου αφορούν στην επεξεργασία τους, την αυτόματη μάθηση της πληροφορίας που περιέχουν και σε πλήθος εφαρμογές. Ένα καλό παράδειγμα, είναι τα αυτόνομα οχήματα, που διαθέτουν οπτικούς αισθητήρες – τα δεδομένα που καταγράφουν οι κάμερες είναι πολύ μεγάλου όγκου κι έχουν πολύ μεγάλη ταχύτητα.

Θα πρέπει πρώτα να αποθορυβοποιούνται και στη συνέχεια να επεξεργάζονται, να ανιχνεύεται η κρίσιμη πληροφορία. Το σύστημα πρέπει να «χτίσει» μια τρισδιάστατη εικόνα του γύρω κόσμου και μάλιστα σε πραγματικό χρόνο, με το μικρότερο δυνατό latency, ώστε να μπορέσει να βοηθήσει τον οδηγό. Τα αυτόνομα οχήματα έχουν πολλά κανάλια πληροφορίας κι αυτό είναι μονάχα το πρώτο βήμα, στο επόμενο θα ‘μιλάνε’ μεταξύ τους. Επίσης, οι αισθητήρες του αυτοκινήτου και η αυτόματη αναγνώριση με συστήματα ΤΝ του τι υπάρχει εκτός, μπορεί να συνδυαστεί με ό,τι υπάρχει εντός του αυτοκινήτου. Φανταστείτε έναν οδηγό ο οποίος είναι κουρασμένος – το σύστημα πρέπει να σημάνει συναγερμό, ώστε να ξυπνήσει και να αποφύγει τυχόν ατύχημα.

Υποθέτω ότι ο χώρος της Υγείας είναι ακόμα πιο κρίσιμος…

Η Βιοϊατρική είναι ένα άλλο τεράστιο πεδίο. Υπάρχει κλάδος της Ιατρικής που ασχολείται με την βιοϊατρική εικόνα, ένας άλλος ασχολείται με την τεχνολογία ανθρώπου και ρομπότ. Για παράδειγμα, υπάρχουν ηλικιωμένοι, αλλά και παιδιά με ειδικές ανάγκες. Ένα σύστημα ΤΝ πάνω σε κινούμενο ρομπότ μπορεί να κάνει τη διαφορά, να βοηθήσει τον ηλικιωμένο ή τον άνθρωπο που έχει πέσει θύμα ατυχήματος τόσο στην κίνησή του, όσο και να επικοινωνήσει με τους άλλους, ακόμα κι αν η φωνή του έχει κάποια παθολογία ή αν τα χέρια του τρέμουν. Στον τομέα αυτό εντάσσονται και εκπαιδευτικές εφαρμογές – για παράδειγμα, συστήματα ΤΝ μέσα στην αίθουσα διδασκαλίας, τα οποία μπορούν να αλληλοεπιδράσουν με τους μαθητές, ώστε να επικοινωνούν με κάτι άλλο, εκτός από τον δάσκαλο ή τον καθηγητή τους, να αυξηθεί το ενδιαφέρον, να υπάρχει ποικιλία θεμάτων. Υπάρχουν, επίσης, και εφαρμογές σε σχολεία για παιδιά με ειδικές ανάγκες, πχ που κινούνται στο φάσμα του αυτισμού, με πολύ θετικά αποτελέσματα

Η Ελλάδα που βρίσκεται σε όλα αυτά;

Η Ελλάδα έχει κάνει σημαντικά βήματα σε αυτές τις τεχνολογικές περιοχές και εκπροσωπείται εδώ με εντυπωσιακά μεγάλο ποσοστό πανεπιστημιακών και νέων ερευνητών, σε σχέση με το μέγεθος της χώρας, αν και οι περισσότεροι δραστηριοποιούνται εκτός. Χρειάζεται να γίνουν περισσότερα – πχ. να δημιουργηθούν «οάσεις» που θα προσελκύσουν νέους επιστήμονες να επιστρέψουν στην Ελλάδα.
Το ποσοστό των φοιτητών που θέλει να κάνει διπλωματική και την πρώτη του έρευνα στις περιοχές του συνεδρίου, στην Επιστήμη Δεδομένων και τη Μηχανική Μάθηση, αποτελεί σήμερα τεράστια πλειοψηφία στις σχολές. Τα παιδιά έχουν πολύ μεγάλη δίψα, θέλουν να προσφέρουν, να κάνουν έρευνα – πρέπει να τους κρατήσουμε, τουλάχιστον τους μισούς, τους χρειαζόμαστε.
Όσοι είναι εδώ έχουν πραγματικά εντυπωσιαστεί με τη διοργάνωση, η οποία συνδυάζει επιστημονικές δημοσιεύσεις διεθνούς εμβέλειας, εξαιρετικούς ομιλητές, αλλά και τη φυσική ομορφιά της Ρόδου. Κι όλοι οι ξένοι μας συγχαίρουν, τι ωραίο μέρος, τι ωραίο συνέδριο, τι ωραία θέματα…

Εμείς σχεδιάζουμε τους αλγορίθμους

netweek: Πού βρισκόμαστε σήμερα από πλευράς προόδου στο Signal Processing;

Αθηνά Πετροπούλου: Το Signal Processing βρίσκεται σήμερα παντού, πίσω απ’ όλες τις τεχνολογίες που ξέρουμε, από αυτόνομα αυτοκίνητα έως medical imaging. Όπου υπάρχει επεξεργασία δεδομένων απαιτούνται αλγόριθμοι κι εμείς είμαστε αυτοί που τους σχεδιάζουν – τα δεδομένα πρέπει να περάσουν από επεξεργασία, με έξυπνους αλγορίθμους σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα και χωρίς να απαιτούνται σημαντικοί υπολογιστικοί πόροι. Η μαγνητική τομογραφία, για παράδειγμα, θέλει πολύ χρόνο για να γίνει – με μια τεχνολογία που ανακάλυψε η δική μας κοινότητα, το compressed sensing, μειώσαμε πολύ τον χρόνο, διατηρώντας την αξιοπιστία. Προλαβαίνουμε την κίνηση των εσωτερικών οργάνων και η εικόνα είναι ευκρινέστερη. Αυτό δεν μπορούσε να επιτευχθεί, πριν από αυτή την τεχνολογία.

Ποιο είναι το επόμενο μεγάλο βήμα, το επόμενο σύνορο;

Για να κάνουμε αυτόνομα αυτοκίνητα, πρέπει να μπορούμε να ανταλλάσσουμε πολύ γρήγορα πληροφορίες. Το αυτοκίνητο χρησιμοποιεί ραντάρ, lidar και αισθητήρες για να «δει» τον περίγυρό του και να προχωρήσει με βάση τα ευρήματα. Φανταστείτε αν ένα αυτοκίνητο μπορεί να στείλει δεδομένα στο επόμενο, αντί στο cloud, ώστε να «δει» κι αυτό όσα δεν μπορεί, κανονικά, αυξάνοντας σημαντικά τον χώρο εποπτείας του. Ακόμα δεν έχουμε την κατάλληλη τεχνολογία, καθώς τα δεδομένα είναι πολλά. Το 6G ίσως δώσει λύση, καθώς χρησιμοποιεί άλλες τεχνικές με υψηλότερες συχνότητες και προσφέρει πολύ μικρότερο latency, όμως ψάχνουμε κι αλλού, όπως στα intelligent reflective surfaces (ΣΣ. ανακλαστικά υλικά), που θα μπορούσαν να βρίσκονται στο πλάι του δρόμου και να «περνούν» τα δεδομένα στα επόμενα οχήματα.

Πείτε μας για το SPS…

Το Signal Processing Society, που φέτος γιορτάζουμε τα 75 χρόνια από την ίδρυσή του, είναι ένας πολύ σημαντικός οργανισμός για τον χώρο, περιλαμβάνοντας όλα τα «ιερά τέρατα» – τιμήσαμε φέτος, τους περισσότερους για την προσφορά τους, με senior awards. Υπάρχουν, όμως, και πάρα πολλοί νέοι που τώρα μπαίνουν. Εγώ είμαι από πέρυσι πρόεδρός του, με διετή θητεία. Το SPS δίνει πολύ μεγάλη σημασία στην έρευνα, με μακροπρόθεσμο ορίζοντα, όμως κάποιες καινοτόμες ιδέες μπορούν να υλοποιηθούν και βραχυπρόθεσμα, φέρνοντας σημαντικά οφέλη στην κοινωνία. Προχωράμε και κάποια καινούρια πράγματα – πέρυσι πρότεινα και ξεκινήσαμε το PROGRESS και το Entrepreneurship Forum, που πραγματοποιούνται για δεύτερη χρονιά φέτος και εξελίσσονται σε πολύ ενδιαφέρουσες διοργανώσεις, ο κόσμος είναι ενθουσιασμένος.

Κυριαρχούν οι Ασιάτες, σωστά;

Ισχύει! οι Ασιάτες είναι περισσότεροι, με τους Κινέζους να υπερτερούν λόγω πληθυσμού, αλλά και κυβερνητικών πολιτικών. Να επισημάνω, πάντως, ότι φέτος είναι απίστευτος ο αριθμός των συνέδρων, διπλάσιος από την προηγούμενη φορά… Ίσως επειδή είναι το πρώτο δια ζώσης συνέδριο, μετά την πανδημία, ίσως έχει να κάνει με τη Ρόδο και την Ελλάδα, αλλά και με την καλή δουλειά της οργανωτικής επιτροπής υπό τον κ. Μαραγκό… Το ‘18 είχαμε κάνει ένα επίσης μεγάλο συνέδριο του χώρου μας στην Καλαμάτα, με δική μου πρωτοβουλία, όπου είχε κατέβει πολύ καλός κόσμος- πιο περιορισμένο, βέβαια, είχαμε 300 άτομα. Πολλούς που βλέπω εδώ, ακόμα το μνημονεύουν…

Σε τόσο μεγάλα και σημαντικά συνέδρια, οι ηγετικές μορφές του κλάδου είναι εκείνες που αναλαμβάνουν να «δώσουν γραμμή», να περιγράψουν τις προκλήσεις στις οποίες καλούμαστε να απαντήσουμε, διατυπώνοντας τη δική τους άποψη για την ενδεδειγμένη πρακτική λύση. Στο ICASSP της Ρόδου, αυτόν το ρόλο έπαιξε η Andrea Goldsmith, Dean of Engineering & Applied Science και καθηγήτρια στην έδρα Arthur LeGrand Doty του τμήματος Ηλεκτρολόγων Μηχανολόγων του Princeton. Που, ούτε λίγο-ούτε πολύ, ζήτησε «να συνδέσουμε τους ασύνδετους», δηλαδή να δώσουμε πρόσβαση στο Διαδίκτυο στο 1 δισεκατομμύριο και πλέον κατοίκους αυτού του πλανήτη που σήμερα δεν την έχουν, με αποτέλεσμα να στερούνται των κάθε λογής υπηρεσιών οι οποίες προσφέρονται σ’ εμάς, τους υπόλοιπους. Κατά την Δρα Goldsmith, ο «εκδημοκρατισμός» του Δικτύου περνάει μέσα από το 6G – “this would be the killer app for 6G,” υπογράμμισε από σκηνής και το επανέλαβε μιλώντας στο netweek, μετά το τέλος της κύριας ομιλίας της, την Τρίτη, 6 Ιουνίου, που είχε τίτλο «Disrupting Next G».

Τόνισε πως το επόμενο κύμα της ασύρματης τεχνολογίας έχει ήδη αρχίσει να μας επηρεάζει και νέες εφαρμογές που θα αλλάξουν τη ζωή των ανθρώπων κάνουν διαρκώς την εμφάνισή τους. Κατά την Αμερικανίδα καθηγήτρια, που θεωρείται από τις εμβληματικές προσωπικότητες του χώρου, τα μελλοντικά ασύρματα δίκτυα πρέπει να υποστηρίζουν υψηλές ταχύτητες με τη μικρότερη δυνατή καθυστέρηση, αλλά και ελάχιστη ενεργειακή κατανάλωση, προσφέροντας επίσης ανθεκτικότητα και ισχυρή προστασία σε θέματα ασφάλειας και ιδιωτικότητας. Αυτά, προφανώς δεν είναι εύκολα, όμως, η Δρ. Goldsmith μας εξέφρασε την αισιοδοξία της πως τα επόμενα χρόνια θα διαμορφωθεί νέα σχέση μεταξύ ανθρώπων και συσκευών, που θα βασίζεται σε κατανεμημένα συστήματα, με την ανάπτυξη κλίματος εμπιστοσύνης, για το οποίο δεν αμφιβάλει ότι -παρά τις προκλήσεις- θα υπάρξει τελικά ομοφωνία (consensus).

 

 

 

Πολυχρόνης Ξεκαλάκης, NVidia: Δεν θα περάσουμε σε μια ‘Terminator’ φάση με το ΑΙ

Posted on by Γιάννης Ριζόπουλος

Ο πολύπειρος «αρχιτέκτονας» των chip της Nvidia, συντονιστής μιας παγκόσμιας ομάδας 1000 ατόμων, μιλάει αποκλειστικά στο netweek για τους επεξεργαστές και το μέλλον τους, τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες, αλλά και την (ενισχυμένη με σημαντικές προοπτικές) πιθανότητα επιστροφής του στην Ελλάδα.

Ο Χρόνης Ξεκαλάκης που βρέθηκε στην Αθήνα, πριν από λίγες ημέρες, από το Πόρτλαντ του Όρεγκον, όπου ζει με την οικογένειά του, για να μιλήσει στο συνέδριο «From Atoms to Algos», είναι ένα από τα πιο γνωστά ονόματα στον χώρο των επεξεργαστών. Με πολύχρονη θητεία στην Intel (όπου εργάζεται, επίσης, η σύζυγός του) και πλέον στην Nvidia, έχει βαρύνοντα λόγο και ολιστικές απόψεις για τις τελευταίες ραγδαίες εξελίξεις σε πολλά «μέτωπα», τις οποίες δέχθηκε να μοιραστεί μαζί μας.

netweek: Ο τίτλος σας λέει Chief Architect for Nvidia’s custom core – ποιος ο ρόλος σας στην εταιρεία;

Πολυχρόνης Ξεκαλάκης: Η Nvidia φτιάχνει διάφορα – περισσότερο γνωστή για τις κάρτες γραφικών παλιότερα, πλέον και για το ΑΙ, γι’ αυτό ανεβαίνει τρελά η μετοχή της στο Χρηματιστήριο. Όμως, εγώ και η ομάδα μου φτιάχνουμε core.

Στην ουσία, η Nvidia πουλάει πλατφόρμες, όχι μόνο κάρτες γραφικών, τα χρήματα είναι περισσότερα αν πουλήσεις ολόκληρο το πακέτο.
Το μόνο που της έλειπε, ήταν το core, οπότε στόχος μας είναι να φτιάξουμε το καλύτερο δυνατό, ώστε να μη χρειάζεται να αγοράζουμε απέξω, να είναι όλα δικά μας. Εγώ κατευθύνω το architecture team, το οποίο λέει πώς θα σχεδιάσουμε τον επεξεργαστή, πώς θα κατασκευαστεί, ποια θα είναι η αρχιτεκτονική του, το design, η αξιολόγηση και, φυσικά πως θα φτάσει να είναι γρήγορος, ώστε να τρέξει τις εφαρμογές σου ικανοποιητικά. Πρέπει, επίσης, να είναι οικονομικός από πλευράς κατανάλωσης ενέργειας, και μικρός, γιατί όταν στέλνεις να το φτιάξουν, πληρώνεις με βάση τα cores – το wafer έχει συγκεκριμένο κόστος, οπότε όσο μικρότερο το core, τόσα περισσότερα θα χωρέσουν επάνω του. Στο project που διαφημίζει τώρα η Nvidia, το Grace (ΣΣ. προς τιμήν της ναυάρχου Grace Hopper, βεβαίως, Αμερικανίδας πρωτοπόρου της Πληροφορικής) βάλαμε 72 cores. Το επόμενο, στο οποίο τώρα εργάζομαι, θα έχει ακόμα περισσότερα και γρηγορότερα…

Πάντα σχεδιάζουμε ό,τι θα βγει στην αγορά τα επόμενα 3-4 χρόνια. Τα chip που βγαίνουν τώρα, σχεδιάστηκαν παλιότερα, πέρασαν τον κύκλο της ωρίμανσης τους, που περιλαμβάνει πολλά στάδια και δοκιμές – το πρώτο πάντα έχει προβλήματα, δεν παίζει καλά. Προσπαθούμε να βρούμε τι έχει, να τα λύσουμε, υπάρχει κάποια διαδικασία μέχρι να το δώσεις σε πελάτες και να πεις ότι θα παίζει σίγουρα. Οπότε, τώρα σχεδιάζουμε το μεθεπόμενο – το επόμενο το έχουμε σχεδόν τελειώσει.

Ο τίτλος της ομιλίας σας στο πρόσφατο «Form Atoms to Algos», ήταν ‘Moore’s law is dead’ – Όντως ο ίδιος πέθανε πρόσφατα, ο νόμος του ζει;

Ζει διαφορετικά, δηλαδή συνεχίζουμε να έχουμε μικρότερα transistor, απλά δεν κάνουν το ίδιο scaling… Παλιότερα, είχες περισσότερα και απαιτούσαν λιγότερη ενέργεια, άρα μπορούσες να φτιάξεις πολύ μεγαλύτερα συστήματα. Το πρόβλημα πλέον είναι ότι έχεις πάρα πολλά transistor, τα οποία δεν είναι πολύ ταχύτερα, τα καλώδια δεν κάνουν scale, ούτε η ισχύς, επομένως έχεις να λύσεις ένα δυσκολότερο πρόβλημα, με περισσότερους περιορισμούς… Για εμάς, τους αρχιτέκτονες, αυτό είναι καλό γιατί πρέπει να κάνουμε πολύ περισσότερα σε σχέση με παλιά. Τώρα φαίνεται ποιος πραγματικά ξέρει και ποιος όχι, πρέπει να σκεφτείς διαφορετικά, κι αυτό είναι καλό. Το δεύτερο είναι ότι, παλιά, αν ήσουν στην Intel, είχες πολύ μεγάλο πλεονέκτημα σε σχέση με τους υπόλοιπους, επειδή είχες δικά σου εργοστάσια κι ό,τι έφτιαχνες ήταν καλύτερο από εκείνα της TSMC Tώρα, που όλοι τη χρησιμοποιούν και είναι στο ίδιο ή καλύτερο επίπεδο από την Intel, το μεγάλο πλεονέκτημα έχει χαθεί, οπότε μετράει ποιος είναι καλός αρχιτέκτονας, καλύτερος designer.

Ένα τρις η Nvidia; Πέντε εταιρείες όλες κι όλες μ’ αυτή την αποτίμηση;

Ναι είναι πέντε, αλλά η Nvidia έχει κάνει διάφορα πολύ καλά και πολύ σωστά. Έχει επενδύσει πολύ στο software – το σημαντικότερο πλεονέκτημα που έχει σε σχέση με τους άλλους, είναι ότι όλο το S/W stack είναι γραμμένο από εμάς για εμάς. Μια επένδυση την οποία ακόμα κι αν οι ανταγωνιστές την ξεκινούσαν τώρα, θα έπαιρνε μια δεκαετία για να αποδώσει. Μεγάλο πλεονέκτημα αυτό, εσύ έχεις ήδη πελάτες κι επειδή είσαι ο πρώτος στον χώρο, ουσιαστικά προσφέρεις ολιστικές λύσεις. Για παράδειγμα, έχουμε πελάτες όπως η Mercedes και η Toyota που δοκιμάζουν να φτιάξουν τα δικά τους αυτόνομα αυτοκίνητα. Σ’ αυτούς πουλάμε, εκτός από κάρτες γραφικών, τα CPUs με το ανάλογο S/W, κι όλα δουλεύουν καλά μαζί. Όλα τα προβλήματα που έχουν σχέση με Machine Learning κάνουν scale, οπότε το ChatGPT κι όλα τα LLMs θέλουν ένα τρισεκατομμύριο παραμέτρους για να δουλέψουν. Αυτό, για να το «εκπαιδεύσεις», χρειάζεσαι το H/W και πάρα πολλά πράγματα τα οποία δεν έχει κάποιος άλλος κι, όσο αυτά εξαπλώνονται, τόσο περισσότερη εκπαίδευση θέλουν. Αυτό που φτιάχνουμε εμείς είναι, μέχρι στιγμής, αποκλειστικό.

Προς τα πού πάμε;

Η κατάσταση, δεν έχει φτάσει ακόμα στο peak, νομίζω έχει μέλλον. Γίνονται πάρα πολλά: αυτοκίνητα που οδηγούν μόνα τους, τα Large Language Models χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο, όλα όσα γίνονται σε Machine Learning, το οποίο τώρα ξεκινάει, θα χρειαστούν την εμπειρία, δεν υπάρχει άλλος δρόμος κι αυτός ο χώρος έχει ραγδαία εξέλιξη.
Τα τελευταία 10 χρόνια, αυτά τα μοντέλα και οι παράμετροί τους έγιναν τουλάχιστον 5-10.000 φορές πιο γρήγορα και πιο μεγάλα, κάτι που δίνει άλλες δυνατότητες στο τι μπορούν να κάνουν. Δεν νομίζω ότι υπάρχει ορατό τέλος – το θέμα είναι τι θέλουμε… Θα αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο κάνουμε πολλά, αλλά δεν νομίζω ότι θα περάσουμε σε μια ‘Terminator’ φάση… Θα αλλάξουν, πάντως, οι δουλειές.

Σε 10-15 χρόνια δεν θα οδηγούμε τα αυτοκίνητά μας, τα αεροπλάνα θα πετάνε μόνα τους. Όσες χειρωνακτικές εργασίες μπορούν να αυτοματοποιηθούν, θα αυτοματοποιηθούν. Αν μιλήσεις τώρα με ένα LLM, ίσως να μην καταλάβεις ότι δεν είναι άνθρωπος – θα δοθούν νέες δυνατότητες για πιο δημιουργικά πράγματα.
Αν δεν γνωρίζεις κώδικα κι έχεις μια καταπληκτική ιδέα, θα του πεις να γράψει τον κώδικα μόνο του. Ο κόσμος θα μπει πιο πολύ στο κλίμα της Αρχαίας Ελλάδας, όταν οι φιλόσοφοι σκεφτόντουσαν και έπαιρναν το χρόνο τους κι αυτό πιστεύω θα βοηθήσει πολύ.
Η ανάπτυξη σε πάρα πολλούς τομείς θα είναι εκθετική, δεν θα χρειαστεί να περιοριζόμαστε στο τι μπορούμε να κάνουμε σε μια μέρα, αλλά στο τι μπορούμε να σκεφτούμε κι αυτό είναι πολύ διαφορετικό.

Να εικάσω ότι δύσκολα θα επιστρέψετε στην Ελλάδα;

Κάθε χρόνο θέλουμε να γυρίσουμε. Μας λείπουν η οικογένεια, οι φίλοι, η Ελλάδα… Όμως, από δουλειά, τι θα κάνουμε; Το πιο κοντινό είναι να έρθω και να ανοίξουμε ένα παράρτημα της Nvidia στην Ελλάδα! Πάντα υπάρχει αυτή η προοπτική, γιατί αν είναι να φύγω, θα έχουν πρόβλημα, οπότε… ελπίζω ότι αυτό θα σπρώξει λίγο την κατάσταση! Το μεγάλο πρόβλημα για να κάνεις κάτι εδώ, είναι ότι χρειάζεται κρίσιμη μάζα. Είναι πολύ δύσκολο να πεις, φεύγω πάω στην Ελλάδα και θέλω να ανοίξουμε ένα site εκεί για ένα άτομο! Η πιθανότητα είναι να σου πουν, πήγαινε και δούλευε ως digital nomad. Έχουμε γνωστούς στην Intel, που λένε έλα στην Ελλάδα, θα δουλεύεις από εκεί για το Ισραήλ – δεν θα χρειαστεί να κάνεις τη νύχτα-μέρα….

Είναι μια επιλογή την οποία σκεφτόμαστε, κυρίως γιατί θέλουμε τα παιδιά μας να μεγαλώσουν εδώ. Όμως, είναι δύσκολο, γιατί αυτό που αφήνεις πίσω, δεν είναι απλό, ούτε μικρό… Προσπαθήσαμε πάρα πολύ, είμασταν και λίγο τυχεροί. Χρειάζεται να προσπαθήσεις, να σου δοθούν ευκαιρίες, αλλά και να τις αδράξεις – τώρα τα πράγματα έχουν κάτσει πάρα πολύ καλά στην Nvidia. Αυτή τη στιγμή, το γκρουπ που συντονίζω έχει 1000 άτομα… πρακτικά κάνεις ό,τι θέλεις.
Έχεις πολύ κόσμο στη διάθεσή σου κι όλοι αυτοί δουλεύουν στο δικό σου project. Η εταιρεία έχει επενδύσει πάρα πολλά χρήματα σ’ αυτό που κάνεις, στο πώς θες να φτιάξεις το project, πώς θες να το βγάλεις σαν προϊόν. Φυσικά, όσο τα πράγματα πηγαίνουν καλά, τόσο περισσότερα ζητάνε –τώρα που ολοκληρώνεται το project στο οποίο δούλευα και πήγε καλά, είμαστε στη φάση του ‘ωραία, πάρε το επόμενο, πάρε κι αυτό, πάρε κι εκείνο’ που πρακτικά σημαίνει ότι έχεις περισσότερο κόσμο να κάνεις διαφορετικά πράγματα. Από ένα σημείο και μετά, όλα πηγαίνουν εκθετικά καλά…

Αθανάσιος Τζαφέρης, CEO ADAPTIT: Ολοκληρωμένες λύσεις «με το κλειδί στο χέρι»

Posted on by Αγγελική Κορρέ

Σπάνια η πολυφορεμένη φράση «ολοκληρωμένες λύσεις» περιλαμβάνει κυριολεκτικά την υλοποίηση κάθε πτυχής πολύπλοκων έργων πληροφορικής – από το IT, τον σχεδιασμό δικτύων, την ασφάλεια μέχρι και έργα πολιτικού μηχανικού. Στην περίπτωση της ADAPTIT αποτελεί τη βασική στρατηγική του Ομίλου, και τα εντυπωσιακά αποτελέσματα των τελευταίων ετών το αποδεικνύουν.

Ο Αθανάσιος Τζαφέρης, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της ADAPTIT, αναλύει την στρατηγική και τις δράσεις του ομίλου σε Ελλάδα και εξωτερικό, καθώς και τις λύσεις που έχουν οδηγήσει σε μεγάλους ρυθμούς ανάπτυξης. Ο ίδιος επισημαίνει ότι στην χώρα μας φαίνεται να έχουμε συνειδητοποιήσει την ανάγκη για τον ψηφιακό μετασχηματισμό, υπογραμμίζοντας παράλληλα την μεγαλύτερη πρόκληση της εποχής που δεν είναι άλλη από την έλλειψη εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού.

netweek: Η ADAPTIT είναι από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους ομίλους εταιρειών στον κλάδο των ΤΠΕ στην χώρα, με ιδιαίτερα ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια. Ποιοι είναι οι βασικοί λόγοι για τα ομολογουμένως εντυπωσιακά αποτελέσματα της προηγούμενης χρονιάς;

Αθανάσιος Τζαφέρης: Είναι αλήθεια ότι τα τέσσερα τελευταία χρόνια, έχουμε κάθε έτος διψήφιο ποσοστό ανάπτυξης. Πιο συγκεκριμένα, το 2022, η ανάπτυξη ήταν μεγαλύτερη του 35%, φτάνοντας τον συνολικό κύκλο εργασιών σε 30 εκ. ευρώ περίπου. Ο βασικότερος λόγος είναι ότι έχουν ωριμάσει οι συνθήκες για την ψηφιοποίηση και την εισαγωγή νέων τεχνολογικών λύσεων, τόσο στον ιδιωτικό, όσο και στον δημόσιο τομέα. Αυτή η συγκυρία μας βρήκε προετοιμασμένους, προκειμένου να μπορέσουμε να συμμετάσχουμε και να διεκδικήσουμε το μερίδιο που μας αναλογεί. Μας βρήκε προετοιμασμένους όσον αφορά το ανθρώπινο δυναμικό, τα στελέχη, τις υποδομές, τις συνεργασίες και με μια υγιή οικονομική βάση, λόγω της ορθής διαχείρισης των προηγούμενων ετών. Ταυτόχρονα, έχουμε αποφασίσει να επενδύσουμε σε νέους τομείς, τους οποίους θεωρούμε πολύ σημαντικούς, όπως η Κυβερνοασφάλεια για φορείς της βιομηχανίας (IoT / OT Security), η τεχνολογία Augmented Reality για ψηφιοποίηση διαδικασιών οργανισμών που διαθέτουν προσωπικό στο πεδίο για την υποστήριξη των λειτουργιών τους, καθώς και της λειτουργίας αποθηκών (xAssist, xPicking).

Παράλληλα, η κατασκευαστική εταιρεία μας TELCOSERV A.E. έχει επενδύσει ισχυρά σε ανθρώπινο δυναμικό και υποδομές για την ανάπτυξη οπτικών δικτύων. Τέλος, επενδύσαμε στην Cloudrock, ενώ φιλοδοξία μας είναι να την αναπτύξουμε το επόμενο χρονικό διάστημα. Αυτό θα μας βοηθήσει προκειμένου να δίνουμε ολοκληρωμένες, καθετοποιημένες λύσεις στους πελάτες μας. Δεν πρέπει να λησμονήσουμε την συνεισφορά των αγορών του εξωτερικού. Εκεί βέβαια, η δουλειά που απαιτείται είναι πραγματικά πολύ μεγάλη. Τα πρώτα βήματα έχουν όμως γίνει.

Μιλήστε μας λίγο για την πορεία της εταιρείας και τους βασικούς πυλώνες ανάπτυξής της…

Η ADAPTIT ιδρύθηκε το 2005, έχοντας ως βασικό άξονα δραστηριοποίησης την πώληση συστημάτων και υπηρεσιών μέτρησης και ελέγχου, κυρίως σε τηλεπικοινωνιακούς φορείς στην Ελλάδα και σε μεγάλους εταιρικούς πελάτες. Στα χρόνια που μεσολάβησαν, ο οργανισμός μας έχει εξελιχθεί σε πολύ μεγάλο βαθμό. Στη πραγματικότητα έχει μεταλλαχθεί. Το 2010 ιδρύθηκε η TELCOSERV A.E., η οποία ασχολείται κυρίως με την ανάπτυξη και κατασκευή τηλεπικοινωνιακών δικτύων. Στην πορεία, ιδρύθηκε η ADAPTIT στη Βουλγαρία. Είμαστε βασικός μέτοχος της Helios Technologies Europe, στη Γερμανία. Πιο πρόσφατα επενδύσαμε στην Cloudrock A.E., ενώ φέτος ιδρύθηκαν η ADAPTIT GmbH με έδρα το Düsseldorf και η ADAPTIT Κύπρου.

Παραδοσιακά, το βασικό μας πελατολόγιο ήταν οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας, αρχικά στην Ελλάδα και στην πορεία προστέθηκαν πελάτες και σε άλλες χώρες της Ευρώπης όπως η Ισπανία, η Σουηδία, η Πορτογαλία, η Ιταλία, η Πολωνία κλπ. Είναι δε χαρακτηριστικό ότι συμμετέχουμε ως εκθέτες ανελλιπώς από το 2012 στο Mobile World Congress της Βαρκελώνης. Τα τελευταία χρόνια έχουμε κάνει μια προσπάθεια να αναπτύξουμε την πελατειακή μας βάση, στοχεύοντας πρωτίστως σε μεγάλες εταιρείες του Ιδιωτικού Τομέα, ενώ τα τελευταία 2-3 έτη, συμμετείχαμε με επιτυχία σε επιλεγμένα έργα που αφορούν τον Δημόσιο Τομέα.

Ποιοι είναι οι κύριοι τομείς δραστηριοποίησης της ADAPTIT και σε ποιες αγορές απευθύνονται κυρίως;

Το πεδίο δραστηριοποίησης της ADAPTIT και των συνδεδεμένων με αυτήν εταιρειών είναι ευρύ, αλλά πάντοτε βέβαια στον χώρο των ΤΠΕ. Εάν θα θέλαμε να συνοψίσουμε τους τομείς δραστηριότητας, θα λέγαμε ότι κινούμαστε στους εξής τομείς:

• Παροχή ολοκληρωμένων λύσεων για τη βελτιστοποίηση της ραδιοκάλυψης κινητής τηλεφωνίας
• Ανάπτυξη δικτύων κινητής και σταθερής τηλεφωνίας
• Κυβερνοασφάλεια
• Λύσεις Augmented Reality, για ψηφιοποίηση λειτουργιών στο πεδίο
• Λύσεις για την ολοκληρωμένη διαχείριση παγίων / περιουσιακών στοιχείων επιχείρησης
• Επιτήρηση υποδομών, με χρήση Drones και ανάλυση των δεδομένων σε πραγματικό χρόνο.

Πολλά από τα παραπάνω, τα προσφέρουμε είτε on premise, είτε as a service.
Οι εταιρείες και οργανισμοί που μας εμπιστεύονται και μας τιμούν με τη συνεργασία τους είναι οι εταιρείες τηλεφωνίας, μεγάλες εταιρείες του Ιδιωτικού Τομέα από χώρους όπως Μεταφορές, Διαχείριση Λιμένων, εταιρείες Ενέργειας, Βιομηχανίες, καθώς και φορείς του Δημόσιου Τομέα. Στόχος μας βέβαια είναι να εμπλουτίσουμε περαιτέρω τις συνεργασίες, ιδιαίτερα από τον Ιδιωτικό Τομέα, διότι πιστεύουμε ότι οι λύσεις που προσφέρουμε είναι χρήσιμες για κάθε σύγχρονο οργανισμό ο οποίος είτε έχει ξεκινήσει, είτε σκοπεύει να ξεκινήσει τον ψηφιακό του μετασχηματισμό. Θεωρούμε λοιπόν, ότι είμαστε στο κομμάτι αυτό στα πρώτα μας βήματα και θα είμαστε δίπλα τόσο στους υφιστάμενους, όσο και στους μελλοντικούς μας πελάτες.

Ένα βασικό «μότο» σας για τις λύσεις σας είναι το «με το κλειδί στο χέρι».  Τι σημαίνει αυτό στην εποχή των ταχέων αλλαγών και του ψηφιακού μετασχηματισμού;

Αυτό το μότο είναι σχετικά παλιά ιστορία και ξεκινά από το 2010, όταν ιδρύθηκε η TELCOSERV A.E. Ο βασικός λόγος της ίδρυσής της, ήταν ότι θέλαμε να έχουμε τη συνολική ευθύνη έναντι των πελατών μας, χωρίς να «γκριζάρουμε» το προφίλ της ADAPTIT. Έτσι, όταν αναλαμβάναμε ένα έργο το οποίο είχε και κάποιου είδους κατασκευή ή εγκατάσταση, αντί να το «εκχωρήσουμε» σε κάποιον τρίτο, κάποιον υπεργολάβο, το δίναμε στην TELCOSERV. Με το πέρασμα του χρόνου και με την ανάληψη πιο πολύπλοκων έργων, αυτό το μότο, έγινε δεύτερή μας φύση. Έχει δε αναδειχθεί ιδιαιτέρως τελευταία, με την ανάληψη έργων του Δημοσίου Τομέα, τα οποία παρακολουθούμε και τα οποία παρουσιάζουν μία πολυπλοκότητα. Πολυπλοκότητα, διότι συνήθως απαιτούν συνδυασμό πληροφορικής, IT, σχεδιασμό δικτύων, έργα πολιτικού μηχανικού.

Εμείς όλα αυτά πλέον τα συνδυάζουμε με τον πλέον έμπρακτο τρόπο, ανατρέχοντας στο βιογραφικό μας, στα έργα που έχουμε υλοποιήσει και στο προφίλ των ανθρώπων που απασχολούμε. Εάν δε σε αυτά προσθέσουμε και την ύπαρξη της Cloudrock, τότε εύκολα αντιλαμβανόμαστε ότι μπορούμε να προσφέρουμε τις λύσεις μας και as a service, όταν αυτό απαιτείται. Γι’ αυτήν την περίπτωση χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η σύμβαση που έχουμε υπογράψει με την EMSA (European Maritime Safety Agency) για τη μέτρηση ρύπων σε λιμένες της Ευρώπης με τη χρήση drones, ειδικών αισθητήρων και λογισμικού ανάλυσης σε πραγματικό χρόνο. Όλο αυτό δίνεται ως υπηρεσία, η οποία «τρέχει» στις ιδιόκτητες εγκαταστάσεις μας στον Άγιο Στέφανο Αττικής.

Η εταιρεία έχει ισχυρή παρουσία και σε άλλες χώρες. Ποιες είναι αυτές και ποια η παρουσία σας εκεί;

Το θέμα της εξωστρέφειας είναι πολύ βασικό, μας απασχολεί έντονα και το θεωρούμε σημαντικό παράγοντα βιώσιμης ανάπτυξης. Έχουμε εργαστεί προς αυτή την κατεύθυνση, όμως πιστεύουμε ότι υπάρχουν πολλά ακόμη που μπορούν και πρέπει να γίνουν. Η δυναμική είναι τεράστια και η ευκαιρία πολύ μεγάλη. Θα έλεγα ότι η ανάπτυξη στο εξωτερικό αποτελεί βασικό στόχο και κύριο μέλημα. Ο βασικός φορέας ανάπτυξής μας στις αγορές του εξωτερικού αποτελείται κυρίως από λύσεις που σχετίζονται με τη βελτίωση της ραδιοκάλυψης, τόσο για τα πιο παραδοσιακά δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, όσο και τα νεότερης γενιάς δίκτυα 5G. Λύσεις που προσφέραμε ήδη, λειτουργούν εδώ και χρόνια στην Ισπανία, την Πορτογαλία, την Ιταλία, τη Ρουμανία και τη Σουηδία.

Πριν δύο χρόνια υπογράψαμε μία σύμβαση-πλαίσιο με έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών στην Ευρώπη, ενώ μας εμπιστεύεται και ένας εκ των μεγαλύτερων Neutral Host Providers. Η πιο πρόσφατη επιτυχία μας στον τομέα αυτό είναι παραγγελία που εκτελούμε για ευρωπαϊκό φορέα σιδηροδρόμων, ο οποίος θέλει να βελτιώσει τη ραδιοκάλυψη εντός των βαγονιών.  Έχοντας όμως ήδη εγκαθιδρύσει σχέσεις με τους πελάτες αυτούς, φιλοδοξούμε τα επόμενα χρόνια να μπορέσουμε να προωθήσουμε και τις υπόλοιπες λύσεις μας, που ήδη τυγχάνουν θετικής αποδοχής στην Ελλάδα. Μην ξεχνάμε ότι και για τις λύσεις βελτίωσης της ραδιοκάλυψης οι πρώτοι πελάτες μας ήταν στην Ελλάδα, άρα η συνταγή έχει δοκιμαστεί και είναι επιτυχημένη. Για το λόγο αυτό ιδρύσαμε αρχές του 2023 την ADAPTIT GmbH, ενώ έχοντας ήδη υπογράψει τις πρώτες συμβάσεις και συμμετέχοντας σε αρκετές και σημαντικές διαγωνιστικές διαδικασίες στην Κύπρο, ιδρύσαμε εφέτος και την ADAPTIT Κύπρου.

Μιλήστε μας για τις σημαντικότερες συνεργασίες σας και πώς αυτές συμβάλουν στην πρόταση αξίας σας προς τους πελάτες σας;

Βασικός γνώμονας για την επιλογή των συνεργατών μας είναι η υψηλή ποιότητα των λύσεων που παρέχουν, η καινοτομία τους, να είναι αυτό που λέμε «στην αιχμή της τεχνολογίας». Με αυτόν τον τρόπο εξασφαλίζουμε ότι οι πελάτες μας θα είναι ευχαριστημένοι και θα μπορέσουμε να χτίσουμε μία μακροχρόνια σχέση εμπιστοσύνης και αμοιβαίας επωφελούς ανάπτυξης. Είναι πραγματικά δύσκολη η επιλογή, αλλά εάν θα πρέπει να αναφερθώ σε κάποιες από τις συνεργασίες μας, θα έλεγα τις εξής:
Η συνεργασία μας με τη NetScout, μέλος της οποίας είναι η Arbor Networks. Είναι μια συνεργασία που ξεκίνησε πριν από πολλά χρόνια, πίσω στο 2011, όταν το θέμα της κυβερνοασφάλειας και ειδικά οι επιθέσεις DDoS δεν ήταν τόσο διαδεδομένες. Η συνεργασία μας είναι ιδιαίτερα επιτυχημένη, εάν λάβουμε υπόψη ότι οι πλέον σημαντικές εταιρείες και οργανισμοί προστατεύονται με τις λύσεις μας.
Η συνεργασία με τη Nozomi Networks, η οποία θεωρείται κορυφαία στον τομέα του IoT / OT Security. Η σχέση μας είναι σχετικά πρόσφατη, δύο έτη, ενώ ήδη μετράμε αρκετούς πελάτες από τον χώρο της βιομηχανίας. Είμαστε Strategic Partners με πιστοποιημένους μηχανικούς, ενώ είμαστε και ο μοναδικός SoC provider στην Ελλάδα.
Η συνεργασία μας με την TeamViewer, η οποία και αυτή μετράει δύο χρόνια, ενώ κρίνεται ιδιαίτερα επιτυχημένη με μεγάλη δυναμική. Είμαστε πολύ περήφανοι που πελάτες μας έχουν βασιστεί στη λύση xAssist για την ψηφιοποίηση των διαδικασιών Field Maintenance με χρήση τεχνολογίας AR. Τέλος, δεν θα ήθελα να παραλείψω τη συνεργασία μας με την IBM για την παροχή λύσεων Asset Management on premise ή as a service. Στο αμέσως επόμενο διάστημα, θα είμαστε σε θέση να ανακοινώσουμε και νέες συνεργασίες με πολύ σημαντικές εταιρίες, οι οποίες θα μας βοηθήσουν να εδραιωθούμε περαιτέρω στους χώρους που δραστηριοποιούμαστε.

Πώς κρίνετε την πορεία ψηφιοποίησης της χώρας τόσο στο δημόσιο επίπεδο όσο και στο επιχειρείν; Πώς η ADAPTIT μπορεί να συμβάλλει στον ψηφιακό μετασχηματισμό;

Κατά τη γνώμη μου, ο ψηφιακός μετασχηματισμός δεν είναι υπόθεση της τεχνολογίας ή της έλλειψης εργαλείων. Αυτά πάντα υπήρχαν, έστω και σε λιγότερο εξελιγμένη μορφή. Είναι υπόθεση κουλτούρας και του κατά πόσο θέλει μια ομάδα ανθρώπων ή μια κοινωνία να αλλάξει και να βγει από αυτό που λέμε comfort zone.
Φαίνεται ότι στη χώρα μας πλέον το έχουμε κατανοήσει αυτό. Έχουμε κατανοήσει τη χρησιμότητα των ψηφιακών εργαλείων. Θεωρώ ότι σε αυτό βοήθησε και η πανδημία, όπου η κοινωνία λειτούργησε. Εμείς σαν οργανισμός ήμασταν έτοιμοι και δεν σταματήσαμε τις λειτουργίες μας ούτε ένα λεπτό. Βέβαια, θεωρώ ότι είμαστε ακόμη στα πρώτα βήματα και έχουν να γίνουν πολλά πράγματα ακόμα, τόσο στον Ιδιωτικό, όσο και στον Δημόσιο Τομέα. Φαίνεται ότι η διάθεση υπάρχει, οι πόροι υπάρχουν, ενώ η αναγκαιότητα είναι τεράστια και πολύ πιεστική, εάν θέλουμε η κοινωνία μας να προχωρήσει. Είναι σημαντικό να ξεπεραστούν κάποια εμπόδια εκ των οποίων τα δύο βασικότερα είναι: πρώτον, η ουσιαστική εκπαίδευση και μετεκπαίδευση των ανθρώπων, προκειμένου να είναι ενεργοί σε μια ψηφιοποιημένη κοινωνία. Εάν δεν γίνει αυτό, τότε θα δημιουργηθεί μία κοινωνία δύο ταχυτήτων που δεν μπορεί να ευημερήσει και να μακροημερεύσει. Κατά δεύτερον, για την υλοποίηση των έργων απαιτείται η ενίσχυση του ανθρώπινου δυναμικού, καθώς υπάρχει πολύ μεγάλη έλλειψη σε όλες τις ειδικότητες, από system architects μέχρι απλούς εργάτες.
Η διαδρομή όμως είναι μονόδρομος και θα πρέπει να τον ακολουθήσουμε απαρέγκλιτα. Εμείς φιλοδοξούμε τα επόμενα χρόνια να συμμετέχουμε στη διαδικασία αυτή και να βάλουμε το δικό μας λιθαράκι στην ανάπτυξη δικτύων νέας γενιάς και στην ψηφιοποίηση των λειτουργιών εταιριών και οργανισμών.

Ποιες είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζετε;

Η απάντησή μου σε αυτήν την ερώτηση δεν θα είναι πρωτότυπη. Μακράν η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουμε είναι η έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού. Απλά, η ιδιαιτερότητά μας, λόγω και του κατασκευαστικού βραχίονα, είναι ότι εμείς την αντιμετωπίζουμε συνολικά σε πολλές ειδικότητες. Είναι βέβαιο ότι η αγορά εργασίας έχει δεχθεί ένα ισχυρό σοκ από τα έργα Ιδιωτικού και Δημοσίου Τομέα που τρέχουν ταυτόχρονα και με ασφυκτικά χρονοδιαγράμματα. Είναι επίσης προφανές ότι λόγω αυτού του προβλήματος, πολλά έργα κινδυνεύουν είτε να μην υλοποιηθούν, είτε να ολοκληρωθούν με μεγάλη καθυστέρηση. Είναι δε και αυτός ένας λόγος που έχουμε επιλέξει να συμμετέχουμε επιλεκτικά σε έργα του Δημοσίου Τομέα. Η ανάγκη επίλυσης του προβλήματος, μάλλον κεντρικά με νομοθετική ρύθμιση, είναι επιτακτική.

Πώς διαμορφώνεται η στρατηγική και το όραμα της εταιρείας για το επόμενο διάστημα;

Η στρατηγική μας για τα επόμενα χρόνια θα παραμείνει σταθερή. Θα βασιστούμε στο πραγματικά αξιόλογο ανθρώπινο δυναμικό μας, για το οποίο είμαστε υπερήφανοι και σκοπεύουμε να ενισχύσουμε.
Θα βασιστούμε στις αξίες μας, όπου με ευθύνη, ακεραιότητα, ηθική και ειλικρίνεια θα φροντίσουμε να φέρουμε καινοτομία και υπεραξία σε πελάτες και συνεργάτες. Έχουμε κτίσει ισχυρές βάσεις, οι οποίες θα αποτελέσουν το εφαλτήριο για την περαιτέρω ανάπτυξη των δραστηριοτήτων μας. Προφανώς, βασικό μας μέλημα είναι να διατηρήσουμε ό,τι έχουμε και να επεκταθούμε. Βασικοί πυλώνες ανάπτυξης θα αποτελέσουν ο Ιδιωτικός Τομέας στην Ελλάδα και οι αγορές του εξωτερικού. Έχοντας κάνει τα πρώτα βασικά βήματα, θεωρούμε ότι υπάρχουν πολλά περιθώρια για βελτίωση και εξέλιξη. Ταυτόχρονα, πιστεύουμε ότι οι άνθρωποί μας, οι υποδομές μας, η εξαιρετική μας φήμη και τα επιτυχημένα έργα που έχουμε φέρει σε πέρας, αποτελούν τα εχέγγυα για νέες συνεργασίες και την περαιτέρω ανάπτυξή μας. Φιλοδοξούμε να συμμετέχουμε ενεργά και με θετικό πρόσημο στα έργα ψηφιοποίησης του Ιδιωτικού και Δημόσιου Τομέα. Τέλος, είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι έχουμε σχεδιάσει νέες επενδύσεις, που θα μας βοηθήσουν να επιτύχουμε τους φιλόδοξους στόχους μας.

 

Χαμηλός Κώδικας, Υψηλές Προσδοκίες

Posted on by Γιάννης Ριζόπουλος

Οι πλατφόρμες Low Code-No Code κερδίζουν συνεχώς έδαφος στη διεθνή αγορά, περιλαμβανομένης και της χώρας μας, καθώς απαντούν σε πολλές ανάγκες των καιρών, προσφέρουν σε επιχειρήσεις και οργανισμούς σημαντική εξοικονόμηση πόρων και χρόνου, ενώ καθιερώνουν την πολλαπλά χρήσιμη κατηγορία των citizen developers.

Αν υπάρχει ένας χώρος στην αγορά των ΤΠΕ που θεωρείται -κατά τη γνωστή λαϊκή έκφραση- «λίρα εκατό», με την εξαίρεση των διαρκώς διευρυνόμενων και πολλαπλασιαζόμενων εφαρμογών της Τεχνητής Νοημοσύνης, αυτός δεν είναι άλλος από τις πλατφόρμες LowCode-NoCode (LCNC), των οποίων οι πωλήσεις και η χρήση αναμένεται να «εκτοξευτούν» τα αμέσως επόμενα χρόνια. Οι μεγάλες εταιρείες ερευνών έχουν ήδη κάνει τις προβλέψεις και τους υπολογισμούς τους: Στα 25 δις δολάρια ανεβάζει την αγορά των εφαρμογών LCNC για φέτος η Gartner που πιστεύει, επίσης, πως η χρήση αυτής της τεχνολογίας θα τριπλασιαστεί μέσα στα δυο επόμενα χρόνια, τονίζοντας ότι των 70% των νέων εφαρμογών που θα χρησιμοποιούνται από οργανισμούς και επιχειρήσεις, ως το 2025, θα έχει δημιουργηθεί με LCNC. Το 2020 το αντίστοιχο ποσοστό ήταν κάτω του 25%.

Όμως, αυτή η «εκρηκτική» άνοδος δεν αιφνιδιάζει κανέναν, καθώς οι συγκεκριμένες πλατφόρμες προσφέρουν άμεση και οικονομική λύση στο μέγα πρόβλημα των ημερών, την έλλειψη developers με την οποία βρίσκεται αντιμέτωπο το σύνολο της αγοράς, ειδικά μετά την πανδημία και την εκτίναξη των ψηφιακών υπηρεσιών, που παίζουν πλέον πρωτεύοντα ρόλο στην καθημερινότητά μας. Η λύση δεν είναι άλλη από την εμπλοκή στη δημιουργία λογισμικού (όπως πχ. απλές εφαρμογές, ιστοσελίδες κλπ.) χρηστών χωρίς εξειδικευμένο τεχνολογικό background, βάσει έτοιμων μοντέλων και αυτοματοποιημένων διαδικασιών οπτικού προγραμματισμού. Η εμπλοκή των citizen developers «απελευθερώνει» τα έμπειρα (και συνήθως «φορτωμένα» στο όριο θραύσης) στελέχη των τμημάτων ΙΤ από τα βάρη της καθημερινότητας και τους επιτρέπει να ασχοληθούν με πιο σοβαρά και δημιουργικά θέματα.

Η εναλλακτική λύση
Η SAP χαρακτηρίζει, στις σχετικές με το θέμα παρουσιάσεις της, τις ολοένα και πιο βελτιωμένες πλατφόρμες LCNC ως «εναλλακτική λύση» που μπορεί να διευρύνει το πεδίο δημιουργίας εφαρμογών στο εσωτερικό επιχειρήσεων και οργανισμών. Τονίζει πως η υιοθέτηση τέτοιων εργαλείων διευρύνει την πρόσβαση των εργαζομένων στο λογισμικό, κάτι που σίγουρα αυξάνει τη διάθεση για καινοτομία και, βεβαίως, μειώνει την πίεση στα τμήματα ΙΤ. Η συνεργασία με τα στελέχη τους και η επίβλεψη στα αρχικά, τουλάχιστον στάδια, θεωρείται εκ των ων ουκ άνευ, όμως, ο φόρτος σίγουρα μειώνεται. Όσο για την ερμηνεία της ονομασίας, στη μεν πρώτη περίπτωση (LowCode), οι citizen developers ακολουθούν «εύπεπτες» διαδικασίες και απλές οδηγίες με χρήση γραφικών, ενώ στη δεύτερη (NoCode) δεν χρειάζεται να γράψουν ούτε γραμμή κώδικα, καθώς αυτός παράγεται με αυτοματοποιημένο τρόπο, χωρίς να απαιτείται κάποιο τεχνολογικό υπόβαθρο εκ μέρους τους. Αυτή, άλλωστε, είναι η βασική διαφορά μεταξύ των δυο, η ανάγκη έστω στοιχειώδους γνώσης προγραμματισμού που απαιτείται στην πρώτη περίπτωση.

Πολλά τα πλεονεκτήματα…
Φυσικά, η αφαίρεση φόρτου εργασίας από τους καθ’ ύλην αρμόδιους developers είναι ένα μόνο -κι ούτε καν άμεσο- από τα πλεονεκτήματα που προσφέρουν αυτές οι πλατφόρμες. Για παράδειγμα, σπουδαίο ρόλο παίζει η ευκολία χρήσης, καθώς ο προγραμματισμός μιας εφαρμογής δεν ξεκινά από το μηδέν – υπάρχουν μοντέλα, ενώ παράλληλα διευκολύνεται ως ένα βαθμό η παραμετροποίηση ανάλογα με τις εκάστοτε ανάγκες. Κι ίσως, σε δεύτερο χρόνο με τη χρήση εργαλείων ChatGPT, το μόνο που θα χρειάζεται, είναι να λέμε (με τη φωνή μας, ούτε καν με την πληκτρολόγηση αιτήματος, στο πληκτρολόγιο) στο σύστημα τι χρειαζόμαστε κι αυτό να γράφει τον κώδικα μόνο του – τα πρώτα πιλοτικά έχουν ήδη γίνει με επιτυχία.

Επίσης, όλα γίνονται ταχύτερα (καθότι απλούστερα), η αυτοματοποίηση των διαδικασιών είναι δεδομένη όπως και η ευελιξία, το τελικό κόστος είναι μικρότερο (καθώς δεν χρειάζεται να απασχοληθούν οι «ακριβοί» developers με τα απλά), η ενσωμάτωση με τις υπόλοιπες διαδικασίες και λογισμικά είναι απλούστερη και καλύτερη ως τελικό αποτέλεσμα με παράλληλη αύξηση της παραγωγικότητας, ενώ προσφέρεται υψηλότερο επίπεδο ασφαλείας και προστασίας της ιδιωτικότητας (καθώς όλες οι δημιουργικές διεργασίες γίνονται εσωτερικά, χωρίς την ανάμιξη τρίτων μερών) και οι θετικές εμπειρίες των πελατών (που είναι οι τελικοί αποδέκτες όλων αυτών των εφαρμογών) αυξάνουν και πληθαίνουν. Όλα αυτά, συμβάλλουν σε μεγάλο βαθμό στην ομαλοποίηση και επιτάχυνση των δράσεων επιχειρήσεων και οργανισμών προς την επίτευξη του μεγάλου στόχου, τον ψηφιακό μετασχηματισμό τους.

…λίγα τα μειονεκτήματα
Προφανώς, υπάρχουν και κάποια αν όχι μειονεκτήματα, τουλάχιστον «καμπανάκια», τα οποία πρέπει να λάβουν υπόψιν τους οι ενδιαφερόμενοι, πριν προχωρήσουν στην υιοθέτηση κάποιας πλατφόρμας LCNC. Στις σχετικές αναφορές που ξάνει στη δική της ιστοσελίδα, η, Microsoft καταγράφει την ανάγκη προγραμματιστικών ικανοτήτων τουλάχιστον βασικού επιπέδου για κάθε εμπλεκόμενο (η τελική «πινελιά», όμως, καλό είναι να μπαίνει από τα στελέχη του τμήματος ΙΤ), την αυξημένη προσοχή που πρέπει να δίνεται σε θέματα ασφαλείας ώστε να αποφευχθούν οι «κερκόπορτες», την εκ κατασκευής (ειδικά στις λύσεις NoCode) περιορισμένη δυνατότητα επεμβάσεων, ενώ εφιστά την προσοχή των citizen developers στα θέματα βελτίωσης της εμπειρίας του τελικού χρήστη, σε όποιες εφαρμογές αυτή παίζει σημαντικό ρόλο, και τείνει να παραβλεφθεί μπροστά στην εξοικονόμηση χρόνου και κόστους.

Το μέλλον τους ανήκει;
Απλές και οικονομικές, αυτές οι λύσεις που προτείνονται απ’ όλες τις Big Tech (πχ. Microsoft, IBM, Amazon, Google) και όχι μόνο, έχουν όλες τις προϋποθέσεις για να γίνουν δημοφιλείς – κάτι που έχει ήδη ξεκινήσει! Όμως, όπως ήδη είπαμε, αποτελούν απλώς μια εναλλακτική επιλογή σ’ ό,τι αφορά απλές και τυποποιημένες εφαρμογές– οι επαγγελματίες developers δεν πρόκειται να χάσουν τη δουλειά τους, καθώς θα παραμείνουν οι μόνοι υπεύθυνοι για τη δημιουργία όλων των άλλων σοβαρών και σημαντικών εφαρμογών, από τις οποίες εξαρτάται η πορεία και η «ευζωία» του οργανισμού ή της επιχείρησης κι όχι απλώς η βελτίωση της καθημερινότητάς του, όσο κι αν αυτή έχει πολύ μεγάλη σημασία, ειδικά στις δύσκολες εποχές που βιώνουμε. Βεβαίως, το μέλλον θα είναι πολύ διαφορετικό, αν σ’ αυτές τις σχετικά απλές σήμερα εφαρμογές προστεθεί, όπως όλα δείχνουν, ο «υπερτροφοδότης» που λέγεται AI. Τότε, σίγουρα πολλά θα αλλάξουν…

Το netweek ζήτησε, στο πλαίσιο αυτού του Special Report, τη γνώμη και τα σχόλια τόσο χρηστών από διάφορους κλάδους (λιανική, τράπεζες και φάρμακο) που έχουν ήδη δοκιμάσει τις δυνάμεις τους στο LCNC, όσο και στελεχών της αγοράς από την πλευρά των προμηθευτών. Οι ερωτήσεις μας αφορούσαν στην πρακτική αξιοποίηση των δυνατοτήτων που προσφέρουν οι διαθέσιμες πλατφόρμες, τη χρήση τους στην καθημερινότητα της επιχείρησης, τα όποια εμπόδια βρήκαν και πώς τα αντιμετώπισαν, αλλά και την επόμενη ημέρα – τις προοπτικές που διανοίγονται για βελτιώσεις και επέκταση της χρήσης τους. Οι απαντήσεις των πέντε συνομιλητών μας φωτίζουν πολλές πλευρές και ζητήματα που προκύπτουν από την εφαρμογή στην πράξη, καθώς αναλύονται οι προκλήσεις και οι ευκαιρίες λόγω αυτής της προσέγγισης.

Περιβάλλον ζωντάνιας και καινοτομίας
Μιχάλης Μιχελάκης, Head of IT Operations, Dixons SE Europe
Στις μέρες μας, η συνύπαρξη της τεχνολογίας και της επιχειρηματικότητας αποδεικνύεται ολοένα και περισσότερο αδιαίρετη. Η αναπτυσσόμενη αλληλεπίδραση μεταξύ τους αποτελεί ισχυρό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Στην Κωτσόβολος, ενισχύουμε τη δύναμη του ψηφιακού μετασχηματισμού και αξιοποιούμε την τεχνολογία, πετυχαίνοντας επαναστατικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας μας. Αντιλαμβανόμενοι τόσο τις προκλήσεις, όσο και τις εξαιρετικές δυνατότητες που προσφέρει αυτή η νέα ψηφιακή εποχή, είμαστε περήφανοι που έχουμε υιοθετήσει τις πρακτικές του «Citizen Development», δημιουργώντας ένα περιβάλλον ζωντάνιας και καινοτομίας.

Με μεθοδικότητα και πλάνο έχουμε δημιουργήσει ένα πλαίσιο χρήσης τεχνολογιών LowCode-NoCode βασισμένο κυρίως, αλλά όχι μόνο, σε Microsoft Power Platform εφαρμογές (Power Apps, Power Automate, Power BI και Power Virtual Agents). Έτσι, με στόχο να μεταφέρουμε τη γνώση, προτρέπουμε τους ανθρώπους μας να αγκαλιάσουν την τεχνολογία και να εξελιχθούν μαζί της, αναπτύσσοντας την αλγοριθμική τους σκέψη και τις ψηφιακές τους δεξιότητες. Σε μία εποχή που, εκτός των άλλων, η έλλειψη ταλέντου στο IT αποτελεί σημαντική πρόκληση, αντιλαμβανόμαστε την κρίση ως ευκαιρία και δημιουργούμε ένα νέο σύγχρονο προφίλ εργαζομένων. Οι «Citizen Developers» αποτελούν πλέον στρατηγικό πλεονέκτημα του οργανισμού, αναλαμβάνοντας καινοτόμα έργα και παρέχοντας σημαντικές λύσεις.

Προκλήσεις υπήρξαν και θα υπάρχουν! Αλλά το πάθος μας για αλλαγή και πρόοδο και η αφοσίωσή μας στον ψηφιακό μετασχηματισμό, μας βοηθούν να τις ξεπεράσουμε. Ενθαρρύνουμε την ελεύθερη ανταλλαγή ιδεών, καθώς πιστεύουμε ότι η ποικιλομορφία των απόψεων είναι καίρια για την ανάπτυξη καινοτόμων λύσεων. Επιπλέον, προσφέρουμε στους ανθρώπους μας την ευκαιρία να εκφραστούν δημιουργικά και να πειραματιστούν. Αναγνωρίζουμε ότι η καλύτερη γνώση της επιχείρησης προέρχεται από τους ίδιους και τους εμπιστευόμαστε να αναλάβουν πρωτοβουλίες για να υλοποιήσουν καινοτόμες ιδέες. Ταυτόχρονα, η έμπειρη ομάδα του ΙΤ είναι δίπλα τους για να εξασφαλίζει και να προσφέρει όλα όσα απαιτούνται για την εξέλιξη και βελτίωσή τους.

Tο βέβαιο είναι ότι το ταξίδι μας δεν σταματά εδώ! Η αναμενόμενη έλευση των AI λύσεων, που βασίζονται στην τεχνολογία GPT και όχι μόνο, δημιουργεί ένα συναρπαστικό μέλλον για το «Citizen Development» στην Κωτσόβολος. Η δυνατότητα επέκτασης των LowCode-NoCode εφαρμογών με τη χρήση AI εργαλείων ενδυναμώνει το όραμά μας για την παροχή ακόμα πιο καινοτόμων και προηγμένων λύσεων. Ο δρόμος που ξεκινήσαμε με την υιοθέτηση της πρακτικής «Citizen Development» αποδεικνύεται απόλυτα αξιοποιήσιμος και οδηγεί στην πρόοδο. Εμείς, στην Κωτσόβολος, παραμένουμε πιστοί στο σκοπό μας: «ενδυναμώνουμε τους ανθρώπους για να ζήσουν μία καλύτερη ζωή με την τεχνολογία».

Πολλά τα πλεονεκτήματα της πλατφόρμας
Γιούλη Λίζα, Power Platform Solution Architect – Power Platform Technical Lead, Office Line
Αναγνωρίζοντας τα πολλαπλά οφέλη που μπορεί να προσφέρει το Microsoft Power Platform, η Office Line προσφέρει ολοκληρωμένες λύσεις για την ανάπτυξη εξατομικευμένων εφαρμογών και την αυτοματοποίηση διαδικασιών πάνω στις ανάγκες κάθε επιχείρησης. Χρησιμοποιώντας τα εργαλεία Power Apps και Power Automate επιτυγχάνεται αύξηση της παραγωγικότητας, ενίσχυση της συνεργασίας των ομάδων, αλλά και εξοικονόμηση χρόνου και πόρων, μέσα από τη μείωση του απαιτούμενου χρόνου για ολοκλήρωση των διαδικασιών.
Επιπλέον, η παρακολούθηση της πορείας της επιχείρησης, αλλά και ο εντοπισμός προβλημάτων με στόχο την έγκαιρη λήψη αποφάσεων, καθιστά το Power BI την ιδανική επιλογή για την δημιουργία αναλύσεων και αναφορών, βασισμένες σε αξιόπιστα δεδομένα. Ανεξάρτητα από τον κλάδο ή τον τομέα δραστηριότητας κάθε επιχείρησης, το Microsoft Power Platform επιτρέπει την προσαρμογή στις γρήγορα μεταβαλλόμενες απαιτήσεις, διασφαλίζοντας πάντα μείωση των λαθών, αύξηση της αποτελεσματικότητας και βελτίωση της ανταγωνιστικότητας.
Η εξοικονόμηση κόστους σε σχέση με την αγορά έτοιμων λύσεων ή την παραγωγή παραδοσιακών εφαρμογών, η προσαρμογή γρήγορα σε μελλοντικές ανάγκες χωρίς την ανάγκη για μεγάλες επενδύσεις και η δυνατότητα διασύνδεσης με άλλα συστήματα και υπηρεσίες, αποτελούν βασικούς λόγους για την επιλογή αυτής της πλατφόρμας από τους συνεργάτες μας.

Υιοθετήσαμε νέο μοντέλο ανάπτυξης εφαρμογών
Αλέξανδρος Ανδρονικάκης, Head of Process Documentation, Reengineering & Automation, Organization Division, ALPHA BANK
Η Alpha Bank αποφάσισε να προμηθευτεί μια πλατφόρμα LowCode-NoCode προκειμένου να αντιμετωπίσει τις εξής δύο προκλήσεις: πρώτον, το απαγορευτικά υψηλό κόστος υλοποίησης λύσεων αυτοματισμού για μικρομεσαίας πολυπλοκότητας ροές εργασίας, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα οι περισσότερες σχετικές εσωτερικές διαδικασίες να εκτελούνται ανταλλάσσοντας έγγραφα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Δεύτερο, την περιορισμένη διαθεσιμότητα σε Professional Developers από πλευράς Πληροφορικής για την ψηφιοποίηση ροών εργασίας (workflows), με τη συντριπτική πλειονότητα τους να είναι απασχολημένη σε μεγάλα και πολυετή έργα μετασχηματισμού, με αποτέλεσμα τη σημαντική καθυστέρηση της έναρξης υλοποίησης μικρομεσαίου μεγέθους εργασιών αυτοματοποίησης διαδικασιών.

Έπειτα από μια ανταγωνιστική διαδικασία RFI & RFP, η οποία έτρεξε μέσα στο 2021, η Τράπεζα κατέληξε στη λύση ΙΒΜ Business Automation Workflows, η οποία άρχισε να χρησιμοποιείται παραγωγικά ήδη από τα μέσα του 2022. Παράλληλα με την επιλογή της εν λόγω λύσης, η Τράπεζα εισήγαγε και νέο μοντέλο ανάπτυξης εφαρμογών, όπου Citizen Developers και Professional Developers συνεργάζονται στενά στην υλοποίηση νέων ροών εργασίας. Στο νέο μοντέλο, οι Citizen Developers αναλαμβάνουν, σε άμεση συνεργασία με τους τελικούς / επιχειρησιακούς χρήστες, τον σχεδιασμό των οθονών και των σχετικών ροών εργασίας, ενώ οι Professional Developers είναι υπεύθυνοι για τυχόν απαιτούμενες διασυνδέσεις με άλλα συστήματα της Τράπεζας, καθώς και για την αξιολόγηση των λύσεων που αναπτύσσουν οι Citizen Developers.
Μέσω της χρήσης της νέας πλατφόρμας Low Code Workflow, η Τράπεζα αποκτά τη δυνατότητα να αυτοματοποιεί ροές εργασίας μικρομεσαίας πολυπλοκότητας με ιδιαίτερα χαμηλό κόστος σε σχέση με τις προηγούμενες πλατφόρμες του οργανισμού. Αυτό κατέστη εφικτό τόσο χάρη στη μικρότερη ανθρωποπροσπάθεια που απαιτούν οι αναπτύξεις στη νέα πλατφόρμα, λόγω της Low Code φύσης της, όσο και στη modular αρχιτεκτονική που υιοθετήσαμε, δημιουργώντας από την πρώτη μέρα λειτουργίας της μία αρκετά μεγάλη και διαρκώς επεκτεινόμενη λίστα από reusable UI components και data connectors.

Επιπροσθέτως, η πλατφόρμα της IBM επέτρεψε την native υιοθέτηση μίας καινοτόμου near-real time αρχιτεκτονικής παραγωγής αναφορών, η οποία βασίζεται στο λογισμικό ElasticSearch, το οποίο διασυνδέθηκε με το επίσημο BI εργαλείο της Τράπεζας. Η εν λόγω αρχιτεκτονική επέτρεψε τη σημαντική μείωση της ανθρωποπροσπάθειας για την υλοποίηση custom αναφορών παρακολούθησης των ροών εργασίας. Ταυτόχρονα, η αξιοποίηση των Citizen Developers απελευθέρωσε πόρους, επιτρέποντας την αποσυμφόρηση των Professional Developers από τεχνικά απλές, αλλά παράλληλα αρκετά χρονοβόρες ενέργειες που σχετίζονται με τον σχεδιασμό και την κατασκευή οθονών – μέσω των δυνατοτήτων των Low Code λύσεων, αυτό γίνεται πλέον με ένα απλό drag and drop. Ο συνδυασμός των δύο παραγόντων μας έδωσε τη δυνατότητα να προχωρήσουμε σημαντικό αριθμό μικρομεσαίων έργων ψηφιακού μετασχηματισμού των εσωτερικών διαδικασιών, τα οποία δεν ήταν οικονομικά βιώσιμα στο παρελθόν λόγω του απαγορευτικού κόστους & χρόνου υλοποίησής τους, σε σχέση με τα αναμενόμενα οφέλη.

Η εγκατάσταση και αρχική παραμετροποίηση ενός νέου συστήματος σε έναν τραπεζικό οργανισμό με αυστηρό πλαίσιο και κανονισμούς, σ’ ό,τι αφορά στην ασφάλεια των συστημάτων Πληροφορικής, είναι πάντα μια χρονοβόρα διαδικασία, η οποία όμως ολοκληρώθηκε εντός του προγραμματισμένου χρονοδιαγράμματος, χάρη στην αφοσίωση και τον επαγγελματισμό τόσο των στελεχών της Τράπεζας που συμμετείχαν στο έργο, όσο και των εξωτερικών συνεργατών. Κατά την υλοποίηση της πρώτης περίπτωσης χρήσης (use case) στη νέα πλατφόρμα χρειάστηκε, επίσης, να σχεδιαστούν και στη συνέχεια να υλοποιηθούν μία σειρά από διαδικασίες που σχετίζονταν με την αυτόματη συντήρηση και επικαιροποίηση χρηστών (task allocations) σε ένα περιβάλλον συχνών οργανωτικών αλλαγών. Και σε αυτή την περίπτωση, η εμπειρία της Τράπεζας με άλλες πλατφόρμες τύπου workflow επέτρεψε την υιοθέτηση σχετικών βέλτιστων πρακτικών, χάρη στη νέα υποδομή.

Όραμά μας είναι η εν λόγω πλατφόρμα να χρησιμοποιηθεί για τη μηχανογράφηση όλο και περισσότερων υποστηρικτικών διαδικασιών της Τράπεζας, αντικαθιστώντας την ανταλλαγή εγγράφων μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, καθώς και λύσεις τύπου InfoPath forms. Μ’ αυτό τον τρόπο επιτυγχάνουμε την ολοένα μεγαλύτερη μείωση του κόστους υλοποιήσεων, μέσω της έμφασης στη δημιουργία και επαναχρησιμοποίηση περισσοτέρων reusable components.

Λύση για γρήγορο time-to-market
Άγγελος Βλαχόπουλος, Διευθυντής Πωλήσεων Τεχνολογικών Λύσεων, ΙΒΜ Ελλάδα & Κύπρος
H σύγχρονη πραγματικότητα απαιτεί επιτάχυνση των ψηφιακών έργων και διάθεση περισσότερων ψηφιακών προϊόντων εντός και εκτός ενός οργανισμού. Όλα αυτά πρέπει να πραγματοποιηθούν ταχύτερα από τον ανταγωνισμό, ενώ παράλληλα οι οργανισμοί καλούνται να αντιμετωπίσουν και την έλλειψη δεξιοτήτων, η οποία λειτουργεί ως τροχοπέδη στη στρατηγική τους. Τα εργαλεία χαμηλού κώδικα της IBM επιτρέπουν στους επαγγελματίες χρήστες και προγραμματιστές, αλλά και στους citizen developers, να δημιουργούν εφαρμογές χωρίς να χρειάζεται να γράφουν κώδικα. Με το IBM Cloud Pak for Automation, οργανισμοί -όπως συνέβη πρόσφατα με μια από τις συστημικές Τράπεζες της χώρας- δημιουργούν εφαρμογές οι οποίες αξιοποιούν τις υπάρχουσες δυνατότητες και παραδίδουν εφαρμογές αυτοματισμού σε κλάσμα του χρόνου, σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους.

Οι χρήστες μπορούν να δημιουργούν εφαρμογή χαμηλού κώδικα καθώς το πρόγραμμα δημιουργίας διεπαφής χρήστη (UI) διαθέτει πλούσια παλέτα στοιχείων ελέγχου, μπορούν να μεταφέρουν και να αποθέτουν στοιχεία αυτοματισμού για τη ροή εργασιών, τις αποφάσεις και τη συνεργασία περιεχομένου, σε υβριδικές λύσεις που παρέχονται είτε από το datacenter του οργανισμού, είτε μέσω ενός cloud provider. Στη διάθεση του χρήστη βρίσκεται, επίσης, η δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης προτύπων τα οποία δημιουργούνται από άλλους προγραμματιστές του οργανισμού. Η μείωση του χρόνου έχει το προφανές πλεονέκτημα του γρήγορου time-to-market, από το στάδιο της επιχειρηματικής ανάλυσης ως τη διάθεση στην αγορά, η μορφή της hybrid cloud λογικής βελτιστοποιεί τα κόστη διάθεσης, ενώ η αξιοποίησή των citizen developers κάνει ευκολότερη και οικονομικά πιο ανταγωνιστική, την εύρεση ταλέντου στη σημερινή αγορά εργασίας.

Για τον εκδημοκρατισμό της ανάπτυξης λογισμικού
Δρ. Ευάγγελος Βάγιας,  Διευθυντής Τεχνολογίας & Ψηφιακού Μετασχηματισμού, DEMO ΑΕ
Οι τεχνολογίες LoCode-NoCode (LCNC) έχουν μπει πλέον για τα καλά στην καθημερινότητα των ΙΤ τμημάτων των επιχειρήσεων, αλλά και των χρηστών τους. Από απλά εργαλεία «οπτικού προγραμματισμού» (visual programming) και αυτοματισμού σε μεμονωμένες εφαρμογές (π.χ. spreadsheet macros) έχουν εξελιχθεί σε ολοκληρωμένες πλατφόρμες ανάπτυξης δικτυακών εφαρμογών, ανάλυσης δεδομένων και αυτοματοποίησης διαδικασιών. Στην εταιρεία μας αξιολογήσαμε από νωρίς τα πλεονεκτήματα αυτών των πλατφορμών και τον τελευταίο χρόνο ξεκινήσαμε να χρησιμοποιούμε τη Microsoft Power Platform, η οποία προσφέρει δυνατότητες και στις τρεις κατευθύνσεις που αναφέρθηκαν (Power Apps, Power BI, Power Automate) συνδυάζοντας την ευκολία εκμάθησης με την απρόσκοπτη ενσωμάτωση στο περιβάλλον του ψηφιακού μας workplace Microsoft 365. Ξεκινώντας τα πρώτα βήματα με υποστήριξη από εξειδικευμένους συνεργάτες σε πιλοτικές αναπτύξεις, είδαμε γρήγορα ότι μπορούσαμε να μπούμε στη «θέση του οδηγού» και να αναπτύξουμε τις δικές μας λειτουργικότητες και εφαρμογές. Ο βασικός τομέας εφαρμογής είναι αυτός της επεξεργασίας και ανάλυσης δεδομένων, είτε για οπτικοποίηση σε dashboards (Business Intelligence – BI), είτε για αυτοματοποίηση της ανάκτησης και συσχέτισης πληροφοριών από πολλαπλές πηγές και εξωτερικές βάσεις δεδομένων.

Χρησιμοποιώντας Robotic Process Automation (RPA), αυτές οι εφαρμογές μας εξοικονομούν ανθρωποώρες κι απαλλάσσουν το προσωπικό από επαναλαμβανόμενες και τετριμμένες ενέργειες επεξεργασίας, επιτρέποντάς του να εστιάσει στην ουσία της ανάλυσης και της εξαγωγής συμπερασμάτων και αξίας από τα δεδομένα.Ένα κρίσιμο θέμα στην εφαρμογή τέτοιων πλατφορμών είναι η διασύνδεσή τους με άλλα συστήματα, κάτι που απαιτεί τόσο την επιλογή του κατάλληλου αδειοδοτικού σχήματος (software licensing) ανάλογα με τα προς διασύνδεση συστήματα, όσο και τον προσεκτικό σχεδιασμό ασφάλειας πληροφοριών προς αποφυγή αδυναμιών (vulnerabilities) που θα μπορούσαν να διευκολύνουν έναν εισβολέα. Η υιοθέτηση των βέλτιστων πρακτικών των κατασκευαστών αυτών των πλατφορμών είναι πολύ σημαντική και για τα δυο ζητήματα.

Έχοντας ξεκινήσει την πιλοτική υιοθέτηση από μια μικρή ομάδα σε οριοθετημένη κλίμακα, βλέπουμε τις ανάγκες για LCNC να αυξάνονται καθημερινά, καθώς οι χρήστες αντιλαμβάνονται το οφέλη και κυρίως την ταχύτητα και ευελιξία με την οποία δίνονται λύσεις στις ανάγκες τους. Αυτό σημαίνει ότι σύντομα θα πρέπει να σχεδιάσουμε το scale-up τόσο του περιβάλλοντος λειτουργίας της πλατφόρμας (άδειες, υποδομές), όσο και της ομάδας, διευρύνοντας την ενδεχομένως και με εξοικειωμένους χρήστες, ώστε να δημιουργήσουμε τους πρώτους μας citizen developers και να προχωρήσουμε σ’ αυτό που ονομάζεται «εκδημοκρατισμός της ανάπτυξης λογισμικού» (software development democratization).

 

 

Σε Uni Systems-NRB ευρωπαϊκό έργο αξίας 61 εκατ. ευρώ

Posted on by Net Week Online Team

Η Uni Systems ανακοίνωσε νέα σύμβαση πλαίσιο για το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) με αντικείμενο την παροχή υπηρεσιών ανάπτυξης και υποστήριξης λειτουργιών πληροφορικής (DevOps).

Βάσει της σύμβασης, η Uni Systems (ανάδοχος), σε κοινοπραξία με τη Network Research Belgium (NRB), θα παρέχει τις εν λόγω υπηρεσίες για την ανάπτυξη, τη λειτουργία και τη διαχείριση του περιβάλλοντος και των εφαρμογών πληροφορικής του ECDC που θα επιτρέψουν στον πελάτη να εκπληρώσει την αποστολή του και να εξασφαλίσει υπηρεσιακή συνέχεια.

Η σύμβαση πλαίσιο, ύψους 61 εκατ. με οκταετή ορίζοντα υλοποίησης, θα επιτρέψει στο ECDC να επιτύχει τους επιχειρησιακούς του στόχους, διασφαλίζοντας:•  τη συντήρηση και ανάπτυξη περισσότερων από 30 εξειδικευμένων λύσεων και την υλοποίηση νέων εφαρμογών, •  την αποδοτικότητα και τη διαθεσιμότητα των εσωτερικών και εξωτερικών υπηρεσιών πληροφορικής, συμπεριλαμβανομένου του ψηφιακού περιβάλλοντος εργασίας,• την ασφάλεια συστημάτων και δεδομένων.

Το ECDC
Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) είναι ο οργανισμός της ΕΕ που στοχεύει στην ενίσχυση της άμυνας της Ευρώπης ως προς τις μεταδοτικές ασθένειες. Η αποστολή του αφορά τον εντοπισμό, την αξιολόγηση και την ενημέρωση του κοινού για τις τρέχουσες και αναδυόμενες απειλές που προκαλούνται στην ανθρώπινη υγεία από μεταδοτικές ασθένειες.